(음향1, 신선로 음식점 현장녹음)

여러분들께서 방금 들으신 이 한 단락의 녹음은 기자가 중국 서남부 도시 중경(重慶)시의 한 신선로 음식점 현장에서 녹음한 것입니다. 아마 여러분들께서는 이 한 단락의 녹음만 들으시고도 이 신선로 음식점의 흥성한 영업정경을 떠올릴 수 있을 것입니다.

확실히 중경에서 신선로 요리는 당지의 가장 대표적이며 가장 대중화된 음식으로 각광받고 있었는데 짙은 향과 얼얼한 맛으로 사람들이 먹어도 먹어도 싫증내지 않는 음식으로 알려져 있었습니다. 오늘은 여러분들과 함께 이 맛있는 신선로 요리를 맛보고 또 재미있는 신선로 요리문화에 대해 알아보도록 하겠습니다.

신선로라는 이 중국의 전통음식은 이미 3천 여년의 역사를 자랑하고 있습니다. 신선로 요리를 먹는 방법은 전혀 복잡하지 않습니다. 식탁 한가운데 화로를 놓고 육수가 담긴 냄비를 화로위에 올려 끓입니다. 육수가 사품치며 끓기 시작하면 준비한 여러 가지 야채나 고기를 냄비속 육수물에 데쳐 익힌후 소스에 찍어 먹으면 됩니다.

중경 신선로 요리법의 발명자는 옛날 일년내내 중경의 장강 연안에서 생계를 유지해 오면서 더운 음식을 먹기 힘들었던 배사공과 배를 끄는 인부들이였습니다. 이들은 추위를 덜고 습기를 제거하며 체력을 보충하기 위한 목적으로 배가 정박해서 밥 지을 때가 되면 늘 초라한 조건을 이용해 강변에 모닥불을 지펴놓고 위에 토기그릇을 걸었습니다.

토기그릇에 담긴 물이 끓기 시작하면 그 속에 여러 가지 야채나 산나물 그리고 각양각색의 조미료를 넣고 끓이면서 먹었습니다. 생각밖으로 이렇게 만들어진 음식은 그 맛이 일품이여서 빨리 유행되기 시작하였습니다.

중경 신선로 요리는 알알하고 매우며 뜨겁고 신선하며 연한것이 가장 큰 특징입니다. 중경 신선로 요리의 육수는 홍탕과 청탕 두 가지로 나뉘여집니다. 홍탕은 알알하고 매우며 짙은 향을 가지고 있는 대신 청탕은 맑은 색과 담백하면서도 신선한 맛을 자랑하고 있습니다. <원앙 신선로>가 바로 이런 양자의 결합체입니다.

영문자모 S자 모양의 얇은 철판으로 냄비를 막아 두쪽으로 갈라놓았는데 반은 홍색이고 반은 백색이여서 색갈이 아주 대조적입니다. 육수에는 많은 조미료가 첨가되는데 고추, 산초, 콩짜개, 메주장, 얼음사탕, 생강, 마늘, 기름, 술 등 입니다. 일반 관광객들이 중경에 도착해서 가장 즐겨 먹는 음식이 <원앙 선선로>입니다. <홍탕>의 매운기운을 당해낼수 없으면 바로 <청탕>의 도움을 받을 수 있기 때문입니다.

중경중화식문화 연구회 회장 당사파 선생은 기자에게 이렇게 소개했습니다. (음향 2 당사파 말)

<관광객으로 중경에 왔다가 신선로 요리를 먹지 않으면 진짜로 중경에 왔다고 말할수 없습니다. 왜냐하면 신선로 요리는 중경의 산천을 대표하고 중경인들의 성격과 특징을 대변하고 있기 때문입니다. 게다가 신선로 요리가 이곳에서 부터 시작되였으로 이 곳의 음식습관과는 물론 당지의 지리, 산수, 인문과도 모두 밀접한 연관을 가지고 있습니다.>

중경은 유구한 역사를 자랑하는 문화 도시인데 산과 물에 둘러싸여 있고 일년내내 안개가 껴있습니다. 때문에 중경은 <산간 도시> 또는 <안개 도시>라고도 불려집니다. 또 <안개 도시>의 <안개>는 주로 1년 4시절 중경의 하늘을 덮고 있는 신선로의 뜨거운 화기와 향기에서 비롯된다는 말도 있는데 이로서 중경은 <신선로 도시>로도 불립니다.

비록 과장된 표현이기는 하지만 중경 거리에서 신선로 음식점이 밀집돼 있는 정도와 사람들이 신선로 요리를 즐기고 있는 정도를 접하고 나면 <신선로 도시>라는 표현에 공감할 지도 모릅니다.

중경 거리를 거닐다 보면 여러 가지 신선로 음식점들이 거리며 골목이며에 즐비하게 늘어서 있는 모습이 눈에 띄는데 집집마다 손님들이 성황을 이루고 있었습니다. 통계에 따르면 중경에는 현재 근8천여개에 달하는 신선로 음식점이 있는데 1년 영업액이 인민폐로 70억원에 달한다고 합니다.

한편 중경 신선로 음식점들은 대부분 소박하면서도 친절한 이름을 선호하고 있었습니다. 예하면 <뚱보언니 신선로>, <석두 신선로>등 입니다. 신선로 요리의 짙은 향에 끌려 많은 길가던 행인들도 저도 모르는 사이 발길을 음식점으로 돌립니다.

신선로 요리에 대한 중경 사람들의 애착 정도는 상상을 초월합니다. 이틀만 먹지 않아도 하루 일과에서 뭔가 빠진듯한 느낌이라고 합니다. 중경 사람들은 왜서 이토록 신선로 요리를 즐겨먹는지? 당사파 선생의 소개를 들어봅니다.

(음향3, 당사파 말)

<중경 사람들이 신선로 요리를 좋아하는데는 지리적인 수요와 기후적인 수요가 있습니다. 우리 이 고장은 소택지의 왕국으로서 사천분지의 밑바닥에 위치해 있습니다. 신선로 요리는 많은 열량을 동반하는데 습기 제거에 도움이 많습니다. 게다가 신선로 요리는 먹기에도 편리한데 자체로 만들고 먹는 기쁨도 함께 누릴수 있습니다.>

중경사람들은 신선로 요리를 좋아할 뿐만 아니라 신선로 요리법도 높은 경지에 도달시켰습니다. 중경 신선로 요리는 종류수가 아주 많은데 재료도 다양합니다. 고기요리는 대부분 닭, 오리, 물고기 등 가금류와 수산물을 음식재료로 쓰며 야채요리는 거의 모든 종류의 남새를 활용합니다.

부동한 조리양식이 배합되면 부동한 맛의 신선로 요리 종류가 됩니다. 예하면 소위, 소간 등 소의 내장을 중약으로 깨끗이 씻은후 파, 마늘싹 등 신선한 야채와 함께 올리면 한가지 유명한 중경 신선로 요리인?소위 신선로가 되는 것입니다

재미나는 것은 외부에서 전해져 들어온 요리도 나중에는 모두 신선로 요리에 발을 붙혔다는 것입니다. 예하면 맥주오리 찜, 절인야채 물고기, 마른고추 닭고기 튀김 등은 모두 중경에서 가까운 귀주성에서 전해져 들어온 것들입니다. 이런 것들은 모두 중경에서 당지 요리사들의 개조와 가공, 포장을 거쳐 이미 아주 특색있는 신선로 요리로 변모했습니다.

중경의 신선로 요리는 가격이 저렴하고 종류가 다양하며 먹기 편리하고 맛이 독특합니다. 특히 먹는 분위기는 중국의 기타 요리들은 비할바가 아닙니다. 중경 신선로 요리는 정중함이나 점잖음이 필요없이 편안하고 자연스러운 분위기에서 먹을 수 있게 만들어졌습니다. 가족단위로도 좋고 혹은 친척이나 친구들도 좋은데 인원수에 관계없이 모두 화끈하게 먹을수 있습니다. 심지어 여름 삼복기간에도 손님들은 길거리 노천에서 땀으로 온몸을 흠뻑 적시면서 신선로 요리를 즐깁니다.

장선생은 중경 토박이인데 중경의 신선로는 중경 사람들의 성격과 같이 시원시원하고 직설적이라고 말합니다.

(음향 4, 장선생 말)

<여름에 신선로 요리를 먹으면 더운감이 없을 뿐더러 반대로 아주 편안한 느낌이 듭니다. 신선로 요리는 통쾌하게 먹을 수 있는데다 분위기까지 너무 좋습니다. 중경 신선로 요리를 먹기 좋아하는 사람들은 성격이 모두 쾌활합니다. 평소에 별로 말하기 좋아하지 않는 사람들도 신선로 요리를 먹는 분위기 속에서는 즐겨 말하고 즐겨 웃는 사람으로 변해버립니다.>

지금 중경 신선로 요리는 이미 선후로 베이징, 상해 등 도시에 진출했는데 지어 태평양을 건너 미국의 시애틀 등지에 까지도 모습을 드러냈습니다. 청취자 여러분들께서도 기회가 되시면 꼭 알알하고 맵고 뜨겁고 신선하고 연한 중경 신선로 요리를 맛보시면서 재미있는 신선로 요리 문화도 한번 감수해보시기 바랍니다.