중국의 음력으로 계산하면 올해 1월 22일은 중국의 전통명절인 춘절 즉 음력설입니다. 중국사람들에게 있어서 춘절은 1년중 가장 중요한 명절입니다. 때문에 음력설 기간 전국 각지에서는 모두 여러가지 다채로운 경축행사들이 펼쳐지는데 많은 전통 풍습들도 이런 경축행사들을 통해 지금까지 전해져 내려오고 있습니다. 오늘은 여러분들과 함께 아름다운 음악을 따라 중국 음력설 특유한 풍속과 그 정취에 대해 알아보면서 명절의 즐거운 분위기를 느껴보도록 하겠습니다.

중국의 춘절은 오랜 역사를 가지고 있는데 먼 옛날 신과 조상에게 제를 올리던 행사에서 생겨났습니다. 중국에서는 춘절을 또 <과년>이라고 부르기도 합니다. 중국 민간에서는 <년>의 유래에 관련된 두가지 설화가 주로 전해져 내려오고 있는데 한가지는 괴물에 관한 이야기입니다. 예날 <년>이라는 사나운 괴물이 살고 있었는데 해마다 섣달 그믐날이면 틀림없이 마을에 출몰해 사람을 잡아먹음으로써 많은 생명을 앗아갔다고 합니다. 어느 섣달 그믐날 밤이였습니다. <년>이 한 마을에 나타났는데 마침 두 소년이 채찍 시합을 벌이고 있었습니다. 요란한 채찍 소리에 놀란 <년>은 두려운 나머지 황급히 도망쳤습니다. 도망가던 <년>은 다른 한 마을을 지나게 되였는데 한 농가 문앞에 걸어놓은 붉은색 옷이 눈에 띄였습니다. 이 붉은색 물건이 도대체 무엇인지를 알 수 없었던 <년>은 무서워서 다시 뒤걸음치기 시작했습니다. 마음이 죽지 않은 <년>은 얼마뒤 또다시 다른 한 마을을 찾았습니다. 그런데 어느 한 농가의 인기척을 살피던 도중 집안을 환하게 밝혀주고 있는 등불를 접하게 되였는데 <년>은 불빛이 너무나 눈부시고 머리까지 어지러워져 할수없이 꽁무니를 빼야만 했습니다. 여기서 사람들은 <년>이라는 괴물이 높은 소리와 붉은색, 그리고 밝은 불빛을 두려워한다는 약점을 장악하게 되였습니다. 그뒤로 사람들은 <년>의 이런 약점을 이용한 폭죽, 주련과 등롱으로 괴물의 침습을 물리쳤는데 이것이 지금에 와서 설을 쇠는 풍속으로 정착하게 되였다는 것입니다.

<년>의 유래에 관한 또다른 설화는 옛날 곡식을 보통 1년에 한번밖에 수확할 수 없었기에 <년>은 한해의 마감을 뜻하는 의미로도 쓰이게 되였으며 동시에 좋은 기후로 인해 오곡풍년이 들었음을 나타내는 뜻도 가지게 되였다는 것입니다. 긴 세월의 흐름과 더불어 중국인들의 춘절행사  풍속에도 변화가 생겨 그 내용이 아주 풍부해졌습니다. 그중 하늘에 기도를 올리고 신에게 제를 지내던 미신 내용이 점차 사라지고 동시에 생활적인 재미있는 내용들이 많이 가미되였습니다. 주련과 <복>자 붙이기, 찰떡 만들기, 물만두 빗기, 섣달 그믐날 밤 보내기, 설세배 등 풍속은 지금까지도 여전히 전해내려오고 있습니다.

춘절기간 전통습관에 따라 중국에서는 집집마다 모두 문이나 벽에 크고작은 <복>자를 붙입니다. 지금은 <복>자가 많이는 <행복>이란 뜻으로 해석되나 옛날에는 <복이 많다> 또는 <복운>이라는 뜻으로 씌였습니다. 춘절에 <복>자를 붙이는 풍습은 과거나 지금이나를 막론하고 모두 사람들의 행복한 생활에 대한 동경과 아름다운 미래에 대한 축복을 담고 있습니다. 또 어떤 사람들은 이런 동경과 축원을 더 한층 충분하게 반영하기 위해 아예 <복>자를 거꾸로 붙이기도 하는데 이것으로 <행복이 이미 도래했다>는 것과 <복이 이미 찾아왔다>는 것을 표현하기도 합니다. 어떤 사람들은 또 <복>자를 <장수노인>, <생일 복숭아>, <오곡풍년> 등 여러 가지 도안형태로 쓰기도 합니다. 여러분들께서 지금 듣고 계시는 <복이 오네>가 바로 사람들이 <복>자를 붙이면서 좋은 운이 함께 할 수 있기를 바라는 심정을 묘사한 노래입니다.

춘절은 친인척들이 한자리에 모이는 명절인데 서방의 크리스마스와 아주 비슷합니다. 섣달 그믐날 즉 춘절 전날 저녁이 되면 집을 떠났던 자식들이 모두 부모곁에 돌아옵니다. 모처럼 단란하게 한자리에 모인 가족들은 요란한 폭죽소리 속에서 저녁식사를 하는데 이것을 민간에서는 <단원 밥> 또는 <설음식>을 먹는다고 합니다. 전통 풍습에 따라 사람들은 섣달 그믐날 밤을 뜬눈으로 새면서 새해의 아침을 맞이하기도 합니다. 옛날 사람들은 초불 혹은 등잔불을 밝혀놓고 밤새도록 새해의 만사대길을 기원하기도 했습니다. 오늘까지도 중국사람들은 줄곧 섣달 그믐날 밤을 보내는 습관을 유지하고 있는데 밖에서는 폭죽소리가 요란하고 집안에서는 한 집안 식구들 끼리 모여앉아 옛날을 돌이키고 앞날을 전망하면서 이야기 꽃을 피웁니다. 이어서 보내드릴 노래 <즐거운 가족 모임>은 명절을 맞아 한 집안 식구들이 함께 모인 광경을 묘사하고 있는데 아름답고 서정적인 선률로 따뜻한 친족의 정을 주고 받는 화목한 분위기를 그려내고 있습니다.

설세배는 춘절행사의 중요한 풍속으로 전해져 내려오고 있는데 사람들이 묵은해를 보내고 새해를 맞으면서 서로 아름다운 축복을 주고 받는 한가지 형식입니다. 설세배는 보통 가정에서 부터 시작되는데 음력 초하루날 아침, 아래사람 부터 차례로 윗 사람에게 세배를 드립니다. 주로 집안 어른들의 건강 장수와 만사대길을 기원하는데 세배를 받고난 어른들은 미리 준비해두었던 세배돈을 아이들에게 나누어 줍니다. 집안 어른들께 올리는 설세배가 끝나면 사람들은 외출을 하기도 하는데 길에서 만나는 사람들 한테도 웃음띤 얼굴로 새해를 축하해 줍니다. <돈 많이 버십시오>, <새해를 축하합니다> 등의 좋은 말도 주고 받습니다. 이웃이나 친척, 친구들은 서로 집을 방문해 설인사를 나누기도 하는데 술자리를 마련해 놓고 오락을 즐기면서 설날을 함께 보내기도 합니다.

춘절기간 위에서 말씀드린 풍속외에도 민간에서는 또 많은 다채로운 전통 오락활동이 펼쳐집니다. 예하면 사자춤, 용춤, 나무다리 타기, 절간장 행사 등입니다.

과거 사람들은 사자춤을 추면서 용맹한 사자가 마귀와 사악을 쫓아 버리고 평화롭고 안녕한 좋은 날을 갖다주기를 바랐습니다. 지금까지도 사자춤은 여전히 한가지 민간 오락형식으로 전해져 내려오고 있습니다. 청취자 여러분 지금 여러분들께서 듣고 계시는 <잠깬 사자>가 바로 이런 사자춤의  광경을 묘사하고 있는 노래입니다. 노래는 율동적이면서도 생동하고 활발한 음악형상으로 명절날 사람들이 사자춤을 추고 있는 즐거운 분위기와 씩씩하고 용맹한 사자의 형상을 그려내고 있습니다.   

춘절이 지나서 열닷새째 되는 날 즉 음력 정월 15일은 중국에서 가장 시적인 정취가 풍기는 전통명절인 원소절입니다. 원소절은 새해에 들어서서 첫번째로 하늘에 둥근달이 뜨는 날입니다. 둥근 달은 중국인들 한테는 아주 특수한 의의를 가지고 있는데 가족의 단란한 모임이나 행복한 생활을 상징하고 있습니다. 때문에 이날도 경축 명절의 하루로 분류됐습니다. 원소절 날이면 모두들 원소라는 음식을 먹는데 음식은 모인다는 뜻과 달콤하다는 뜻을 함께 담고 있습니다. 저녁이 되여 원소를 다 먹고나면 특수한 행사가 사람들을 기다리고 있는데 바로 길거리에 나가 등불구경을 하는 것입니다. 어둠이 깃들기 시작하면서 정교한 설계를 자랑하는 오색 등롱들이 용춤, 사자춤과 나무다리 타기 등의 명절 행사들과 어울려 지면서 춘절기간의 경축활동을 고조에로 이끌어 갑니다. 계속해 들으실 노래 <등불 구경>은 원소절날 사람들이 흥분된 심정으로 등불을 구경하고 있는 장면을 묘사하고 있습니다.