무목(武牧)

신농산이 최근에 림천사 명소를 개발한다는 소식을 듣고 나는 "일원 운하봉 원숭이 소나무, 천하 절승 신농이라, 백학 소나무 하늘아래 기이함, 백송령 중화에 제일이라"를 시를 생각하며 신농산에 백송령보다 더 아름다운 절경이 있을가 하는 의문을 가지고 다시 신농산을 찾앗다.

나는 친구 몇몇과 함께 큰 산 넓은 평야가 조화를 이룬 아름다운 자연속을 다니며 신농산을 다시 보고 그 속에서 새로운 느낌을 받게 되었다.

림천사 명소는 백송령 명소와 달랐다. 림천사 명소는 백송령 명소처럼 거룡이 홀로 솟은듯도 하지 않고 고독한 미인송이 찬 바람을 일으키는것도 아니였다. 림천사 명소는 꿋꿋하고 장려하지만 떠들지 않았고 한폭의 유화처럼 호방하고 기세좋아 보는 사람들에게 사색의 나래를 달아주었다. 또한 일부는 섬세하고 부드러워 한폭의 수묵화처럼 비몽사몽간을 연출하며 날아갈듯한 즐거움을 안겨주었다.

림천사 명소는 대형 중국 원림도시를 방불케 했다. 케블카를 타고 일천문에 올라 산아래로 걷기 시작하면 신농씨가 백가지 고물을 분류햇다는 백초와에 이르고 그 주변에 각 가지 중약재를 보게 되어 말 그대로 백가지 풀이라는 이름을 다시 상기하게 된다.

백초화 동쪽에 난 길을 따라 남으로 가면 두 쪽에 수풀이 우거지고 각 가지 들꽃이 만발하다. 골짜기에는 호두, 살구, 밤나무 등 나무들이 우거져 원시림을 방불케 한다. 더 앞으로 나아가 산 굽이 두 개를 돌아서면 갑자기 수풀이 더 무성해지고 키 높은 고목이 앞을 막아서고 등나무가 얼기 설기 고목우로 올라가고 숲이 하늘을 가려 금방 보이던 산봉도 숨박꼭질 하듯 보이지 않는다. 나는 순간 멍해졌다. 이것이 신농산이란 말인가? 이곳은 분명 시솽반나이고 아프리카 열대림이 아닌가?

다시 더 앞으로 나아가니 수목이 조금은 적이지는듯하더니 눈앞이 다시 밝아지고 산봉이 다시 눈앞에 나타났다. 바로 앞은 태항 대 협곡이다. 자연 그대로 생긴 절벽가의 평탄한 바위우에 서서 저 멀리 바라보니 삼천의 푸른 산봉과 8백의 푸른 물이 한눈에 안겨왓다. 발아래는 안개가 뭉게뭉게 떠 다니는 아찔한 낭떠러지이고 북쪽에는 즈검정이 우? 솟아 있고 남쪽에는 아늑한 산봉들이 아기자기 하고 동쪽에는 림천사의 종소리마냥 안개 은은하고 서쪽에는 뭇 산봉들이 구름속을 떠 다녀서 신비하기 그지없었다.

다시 앞으로 나아가니 지세가 조금 평탄해지며 노란색의 단풍이 한눈에 가득 안겨온다. 이 단풍은 남 태항산에만 잇는 나무종류고 숲이 우거지고 줄기가 크다. 그래서 나무속을 거니노라면 수림속이라기보다 어느 과수원을 거니는듯 아늑함을 느끼게 된다.

계속 앞으로 나아가니 단풍령이 어느새 간데 없고 산의 끝에 이른듯 하다. 눈앞에 일망무제한 평야가 펼쳐져 마음을 확 트이게 한다. 눈앞에는 탁 트인 끝간데 없는 평야이고 발 아래는 아찔한 절벽과 뭇 산봉이 보인다. 큰 산의 험준함과 넓은 평야의 아늑함, 산의 우려함과 평야의 조방함, 산의 신비함과 평야의 소박함이 이곳에서 하나로 어우러져 조화의 미를 자랑한다.

절벽을 따라 아래로 내려가노라니 기이한 돌들이 도처에서 모습을 보인다. 사람 모양을 한 돌도 있고 짐승 모양도 있는데 길도 없는 그 속은 손과 발을 함께 쓰며 천신만고끝에 불교의 승지 대서천에 이르렀다. 다시 머리 돌려 온 길을 바라보니 어느새 그 길은 수풀속에 자취를 감추었다. 홀로 변방을 지켜선 장군처럼 우뚝선 대서천은 아주 장려하였다. 그 곁에 있는 작은 절 두채가 해빛아래 빛을 내며 사람의 마음을 안온하게 한다.

대서천을 지나 소서천에 오르며 우리는 몇번이고 놀라움과 격동을 수차 겪었다. 그래서 우리는 더는 감동되지 않을것이라고 생각햇다. 하지만 산굽이를 돌아 림천사에 이른 우리는 또 다시 끓어오르는 격정을 느끼지 않을수 없었다. 조화롭게 들어 앉은 림천사 건물이 신비하고 멋지게 우리 눈앞에 나타났기 때문이다. 산문과 대전은 산세에 의지해 웅장하고 자연스럽고 아름답고 교묘하고 다채롭게 우리의 여행을 마감지었다.

아, 신농산, 너는 나의 오랜 친구이다. 나는 벌써 몇번이나 천변만화하는 너의 아름다움을 보앗다. 너는 아직도 얼마나 많은 아름다움을 아직도 숨기고 잇느냐? 아름다운 신농산아!

(끝)