산업재산권에는 특허, 실용신안, 상표, 의장 네 가지 권리가 있습니다. 여기에서 의장권이란 바로 디자인으로서 어떠한 발명품의 모양에 독점권을 허락하는 것을 말합니다.

코카콜라병이라고 하면 여러분들도 생소하지 않을겁니다. 지금은 세계 어디에서나 흔히 볼 수 있으니깐요. 그러나 과학적인 면에서 보면 코카콜라병은 하찮은 병하나에 불과하기 때문에 이 병에 숨겨진 이야기를 아는 사람은 그리 흔치 않습니다.

현재 인민폐로 2천억원이 넘는 상표가치를 가지고 있다는 코카콜라의 신화는 미국의 작은 병을 만드는 공장의 직원이었던 루디라는 열여덟 살 먹은 소년이 창조해 냈습니다.

루드는 1905년 미국 조지아에 사는 가난한 농부의 아들로 태어났습니다. 그는 개구쟁이었지만 놀라운 집념을 지니고 있었습니다.

일곱 살 때의 일입니다. 루드가 밤늦도록 집에 돌아오지 않자 부모는 아들을 찾아 나섰습니다. 새벽이 가까워 오자 루드가 지친 모습으로 나타났습니다. 그의 부모는 화내는 것도 잊은 채 그를 와락 껴안았습니다. 그 순간 루드는 정신을 잃고 쓰러졌습니다. 그런데 그의 손에는 큼직한 산토끼 한 마리가 쥐어져 있었습니다. 후에 알고보니 이 산토끼는 루드가 15 시간 넘게 토끼를 뒤쫓아 맨 손으로 잡은 것이였습니다.

그의 이러한 집념은 나이가 들면서 더욱 강해졌습니다. 하지만 루드는 어려운 집안 형편 때문에 중학교 진학을 하지 못했습니다. 하지만 루드는 낙심하지 않고 도시로 향했습니다. 그 곳에서 그는 신문 배달, 구두닦이, 철공소 잡부 등 돈이 될 수 있는 일은 무엇이든 했습니다.

그러던 3 년째 되는 해 루드는 어느덧, 병을 만드는 조그만 공장의 기술자가 되었습니다. 그리고 여자친구도 사귀였고 쉬는 날이면 여자 친구 주디와 즐거운 시간을 보내기도 했습니다.

그 때 미국에서는 코카콜라라는 새로운 음료가 나와 큰 인기를 끌고 있었습니다. 어느 날, 주디가 오려 온 신문 광고를 보는 순간, 루드는 가슴이 설레이지 않을 수 없었습니다. '코카콜라 병 현상 모집. 최하 1백만 달러에서 최고 1천만 달러.' 실로 엄청난 금액이었습니다. 그 자리에서 루드는 여자 친구에게 말했습니다.

"주디. 이건 하늘이 준 기회야. 6 개월 뒤에 다시 찾아와."

그 날부터 공장을 그만둔 루드는 밤낮없이 연구에 몰두했습니다. 루드는 모양이 예쁘고, 물에 젖어도 미끄러지지 않고, 보기보다 량이 적게 들어가는 병을 만들기 위해 고심했습니다. 6 개월째 되던 날, 약속대로 여자 친구가 찾아왔지만, 그는 주디를 볼 면목이 없었습니다. 순간 그의 얼굴이 햇살처럼 빛났습니다.

"잠깐! 주디. 그대로 서 있어."

"왜 그래, 루드?"

영문도 모른 채 놀라는 주디의 모습을 루드는 빠른 속도로 스케치해 나갔습니다. 그 날 주디는 당시 유행하던 통이 좁고 둔부의 선이 아름답게 나타나는 긴 주름치마를 입고 있었습니다. 루드는 바로 그 주름치마에 가려진 예쁜 둔부와 주름을 강조한 새로운 병을 고안해 낸 것이였습니다. 다음날 루드는 이 병의 특허를 출원했습니다. 그리고 견본을 가지고 코카콜라사 사장을 찾아갔습니다. 하지만 사장은 고개를 내저었습니다. "참 좋은 병이지만, 가운데 볼록한 부분이 있어서 양이 많이 들어갈 것 같소. 참으로 유감스럽습니다."

그러나 여기서 물러날 루드가 아니었습니다.

"제 병과 사장님의 물컵 가운데 어느 것에 더 많은 양이 들어갈까요?"

"아니, 그걸 말이라고 해요? 당연히 당신의 병에 물이 더 많이 들어가지 않겠소?"

루드는 아무 말 없이 병에 물을 가득 채운 다음 물컵에 따랐습니다. 그런데 물컵의 80 % 정도만 채워지는 것이 아닌가.

"루드! 당장 당신의 것을 채택하겠소."

이렇게 되여 계약은 즉석에서 이뤄졌고 무려 600만 달러라는 큰 돈이 한꺼번에 그의 손에 들어왔습니다.

그후 루드는 주디와 결혼해 고향에서 유리제품 공장을 운영하며 일생을 보냈습니다.