천궁에서 복을 준다 하여 민간에서는 "복신(福神)이라 한다. 복을 주는 천궁-사복천궁(賜福天宮)은 민간에서 복을 비는 숭배대상이다. 최초로 복성(福星)에서 기원, 민간에는 "복성고조(福星高照)라는 길언(吉言)이 있다. 복성은 목성(木星)을 가리켰는데 후에 성신(星神)이 환상적인 인격신（人格神）으로 전환되였다. 도교에는 원래 "삼궁(三?)신 신앙, 천궁(天?), 지궁（地?）, 수궁（水?） 삼신(三神)이 있었는데 또한 "삼원(三元)"이라고도 하였다.

전설에 의하면 천궁에서는 복을 주고 지궁에서는 죄를 용서해 주며 수궁에서는 액운을 풀어 준다고 한다. 전설에 의하면 천궁은 또한 상원(上元)이라고도 한다. 정월(正月) 15일생은 지궁에서는 중원(中元) 7월 15일생, 수궁에서는 하원（下元）10월 15일 생으로 된다. 옛날 각지에 삼궁력(三??)이 있었고 궁전과 전당에서는 향불을 피웠는데 점차 민간에 보급된 복신신앙(福神信仰)으로 되었고 복을 주는 천궁도 널리 민간의 상서로운 축사로 되어 복"복(福)"자는 집집마다에서 복을 비는 표징으로 되었다. 민간에는 또한 박쥐로 복을 대표하는 습관도 있다. 다섯가지 복이 온다는 것을 다섯마리의 박쥐그림으로 나타내였다.

신주(神主)는 문관 옷차림에 오사모(??帽)를 썼고 몸에는 붉은색 도포를 입고 도포에는 1급 관리의 고니 조형 도안, 얼굴에는 고운 수염이 나 있는 온화하고 젊잖으며 부귀한 풍모를 보인다. 사복천궁(복을 주는 천궁)에서는 보통 록(?)，수(?) 두 신, 직 록복, 록, 수 삼선(三仙)에 함께 제를 지낸다. 사복천궁의 장식물로는 금작(金爵), 화록 (花鹿-꽃사슴), 박쥐, 바퀴, 준마, 귀기(?器), 옥병(玉?)등 여덟가지가 있는데 "작록복희,마보평안"(爵?福喜，??平安)을 말한다. 중국민간에서 복(福)자의 함의는 장수의 뜻 외에 부귀와 다자다손(자손들이 많고), 돈을 번다는 뜻도 내포한다. 그러므로 천궁은 때로 재신의 상징이기도 하고 어떤 재신상은 천궁의 형상을 그린것도 있다. 청나라시기에 유행되던 사복재신은 그림 중앙에 천궁집행관이 태연하게 보좌우에 앉아 있고 머리에 쓴 황관에는 금산, 은산, 화훼, 운룡(云?)과 큰 복자가 그려져 있다.

그리고 그 아래 부분은 보물대야로 한 귀동자가 일월생재기(日月生?旗)를 들고 있고 양쪽에는 화합 두 선과 재물을 불러들이는 관리와 리시선관이 있다. 전반 그림에는 복운(福?)과 재기가 넘쳐나며 지난날 천궁사복과 재신이 재물을 선사해 주기를 갈망하는 사람들의 부귀와 리상, 아름다운 생활에 대한 동경을 보여준다.