지금 듣고 있는 것은 리서녕이 연출한 "망조"의 음악 한 단락입니다. 이 프로그램은 중국 운남지역에 유전되고있는 옛 전설을 소재로 삼고 따이족 소녀가 중추절에 강에서 장난하면서 강물에 비낀 달을 뒤쫓는 모습을 그리고있습니다. 이 프로그램에서 리서녕은 교예와 각종 예술 요소들을 긴밀히 결합하여 관중들에게 시적인 뜻으로 충만된 예술의 천지를 펼쳐보이고있습니다.

올해 45살인 리서녕은 성격이 시원하며 말하는 속도가 아주 빠릅니다. 그는 기자에게 자기가 교예를 연출하던 경력을 소개할때 격정에 넘쳐있었습니다.

리서녕은 교예 학과 출신이 아닙니다. 그는 어릴때 예술체조를 즐겼으며 체조 감독으로 되려 했습니다. 1978년, 리서녕은 성도체육대학에 입학하여 중국 제1진의 체조학과 학생으로 되였습니다. 대학에서 그의 학습성적은 아주 뛰어났습니다. 그는 또 전국예술체조 경연에서 2등을 했습니다. 대학을 졸업한후 리서녕은 소원대로 체조감독으로 되였습니다.

우연한 기회는 리서녕을 교예와 접촉하게 했으며 교예와 떼어놓을수 없는 인연을 맺게 했습니다.

1986년, 광주의 한 교예단은 리서녕을 초청하여 교예배우들에게 형체과목을 가르치게 했습니다. 그의 시범동작과 독특한 교학 방법은 많은 학원들을 흡인하였습니다. 3개월동안이 양성후 단원들의 업무수준은 신속한 제고를 가져왔습니다. 교예단은 리서녕을 남기려고 했습니다. 처음으로 교예와 접촉한 리서녕은 이 옛스러운 예술에 호기심을 가졌습니다. 그러나 재래 교예가 뒤떨어진 현상태는 그에게 아주 큰 충격을 주었습니다. 천생적으로 도전을 즐기는 리서녕은 예술체조 사업을 떠나 교예 연출로 되려고 했습니다.

그때의 정경을 돌이키면서 리서녕은 이렇게 말합니다.

"그때 저는 교예가 너무 촌스럽다고 생각했습니다. 교예기술은 뛰어난데 비해 표현 훈련은 아주 뒤떨어졌습니다. 그리고 교예인은 아주 소박했습니다. 그들은 갈망한 눈길로 저를 바라보았습니다. 저는 그들의 기대를 저버릴수 없었습니다. 저는 교예 수준을 한 단계 높여야 한다고 생각했습니다."

장기간에 걸쳐 중국 재래 교예는 고난이도의 동작과 기교로 관중을 정복했었습니다. 그러나 관중들이 높은 품격의 교예를 선호함에 따라 교예의 혁신은 상대적으로 뒤떨어진 양상을 보였습니다. 많은 프로그램은 예술적 미감과 흠상 가치가 결여되였습니다. 리서녕은 재래 교예를 개혁하고 혁신하려고 마음을 먹었습니다. 그는 체육과 무용훈련의 과학적인 방법을 교예 배우의 훈련에 영입하고 교예 배우들의 예술 감수력을 양성하는데 치중하였습니다. 교예 교학과 프로그램을 편성할때 그는 무용, 음악 등 예술 수단을 빌어 교예의 기교를 보다 잘 보여주려고 하였습니다. 이런 생각에서 그가 연출한 첫 교예 프로그램 "손재간"은 사랑을 속삭이는 한쌍의 련인에게 달빛이 흘러내리는 그림같은 정경을 설계했습니다. 이 프로그램은 연출된후 환영을 받았으며 1986년 중국 교예경연 은메달을 수상했습니다.

리서녕은 중국에서 "줄거리가 있는 교예"의 선코를 뗐습니다. 그는 교예에 참신한 표현형식을 부여했으며 단순하게 기교의 난이도를 추구하던데로부터 기교, 경지, 무대미술, 내용 등 다원화적인 종합예술로 나아갔습니다. 그의 교예작품가운데서 감수가 제일 깊은 것은 인성화된 분위기와 그림같은 경지입니다. 그는 교예작품 "유술의 탄자 돌리기"에서 전반 프로그램을 소녀가 버섯을 채집하는 정경으로 설계하였습니다. 고난이도의 기교와 배우의 생동한 연기는 조화되여 재미와 미감으로 충만되였습니다. 제4차 국제 "교예축전"에서 7개 나라의 국제평심위원들은 이 프로그램에 만점을 주었습니다. 나중에 이 프로그램은 절대적인 우세로 "공화국 대통령 상"을 수상했습니다.

1990년, "유술의 탄자 돌리기"는 국제경연에서 상을 수상했습니다. 지금까지 리서녕이 연출한 교예프로그램은 세계 각 교예경연에서 40여개 금상을 수상했습니다. 그는 교예 동업자로부터 "국제금상 연출"로 불리웠습니다.

예술창작에 언급하여 리서녕은 이렇게 말합니다.

"저의 프로그램은 맹물처럼 의미가 없는 경우가 적습니다. 저는 위험성, 절주성 등을 반대하지 않습니다. 그러나 저는 작품에서 내용을 부여하고자 합니다. 이 내용은 무겁기도 하고 가볍기도 하며 주제가 있습니다. 저는 억지로 그 무언가를 부여하고자 하지 않습니다. 그러나 저는 언제나 그 무슨 색채를 넣고자 합니다."

1994년 리서녕은 중국교예사에 첫 교예 주제의 야회인 "금빗 서남풍"을 연출했습니다. 그는 재래 교예야회의표현형식이 단일하던 전통을 버리고 교에에 새로운 문화내용과 인문 정감을 부여했습니다. 이 야회는 출범하자마자 중국 교예계에서 강렬한 반향을 불러일으켰습니다. 그후 리서녕은 "중국풍"을 계렬로 연이어 "중국의 옛 운치", "사계절의 운치", "소림의 풍격" 등 풍격이 각이하고 다채로운 교예주제의 야회를 창작했습니다. 이런 야회는 중국 관중들의 환영르 받았을뿐만 아니라 도이췰란드, 오스트랄리아, 단마르크 등 나라에서 성황리에 공연되였습니다.

리서녕은 지금 중국교예협회의 부주석을 담임하고있는 교예의 전문가입니다. 교예단에서 관리와 연출을 맡은외 그는 늘 국제 중대한 경연에서 평심을 맡고있습니다. 그의 사업 스케줄은 아주 빡빡합니다. 그러나 교예예술에 대한 열성스러운 태도와 혁신 정신은 조금도 개변되지 않고 있습니다.