중국각지에는 수많은 불탑이 있습니다. 중국의 불교는 인디아에서 전해졌지만 중국의 불탑건축양식은 중국의 전통적인 정자와 루각의 건축특징이 융합되여 가지각색의 명탑을 형성하였습니다.

중국 북부 산서성에 위치해 있는 불궁사 석가탑은 산서응현목탑이라고도 불리우고 있습니다. 이 탑은 기원1056년 료나라때부터 건설되기 시작하여 140년에 걸쳐 전부 완공되였습니다. 높이 4메터나 되는 토대에 세워진 이 목탑은 높이 70메터이고 밑층지경은 30메터입니다. 전반 목탑건설에는 홍송목재가 3000립방메터에 약 3000톤이 들었습니다.

응현목탑의 구조는 한나라와 당나라이래 민족적 특징을 가진 중루형식을 대담하게 계승한것으로서 과학적으로 엄밀하게 설계되였습니다. 목탑은 평면팔각형으로 되여있는데 외관으로 보면 5층이지만 층마다 암층이 설치되여 있어 실제에 있어서 9층입니다. 층마다 내외 두 바퀴의 기둥에 의해 지탱되여있고 층마다 밖에는 24개 기둥이 있고 안에는 8개의 기둥이 있습니다. 그리고 모든 기둥사이에 바팀목과 들보를 비롯한 여러가지 가림대가 설치되여있어 이중들보식 나무틀을 형성하였습니다. 탑내는 두공구조를 널리 채납하여 두공으로 들보와 기둥을 하나의 통일치로 련결시킴으로써 탑의 모든 층을 팔각형중공구조로 만들었습니다. 목탑의 매층의 처마밑에 풍령이 장치되여있어 바람이 불 때면 듣기 좋은 소리가 울려나옵니다. 전반 목탑은 호방하면서도 정교하고 옛스럽고 소박하면서도 우아해보입니다.

응현목탑은 건설된 지난 900여년동안 여러차례의 강한 지진을 경과하였습니다. 력사자료에 기록된데 의하면 목탑이 건설된 근 300년때 6점5바르의 지진이 일어나 그 여진이 한주일간 지속되였다고 합니다. 그당시 목탑주변의 살림집들이 전부 허물어지였지만 목탑만이 끄떡없이 거연히 솟아있었습니다. 최근년간 응현부근에서 일어난 강한 지진들이 거의 다 목탑에 파급되였으나 목탑전체가 흔들리고 풍령이 전부 울리였을뿐 목탑은 아무런 영향도 받지 않았습니다. 근대 중국 군벌이 싸움을 벌리는 시기 목탑은 200여발의 포탄에 명중되였으나 전반 구조는 파괴되지 않았습니다. 중국에서 수많은 고대 탑들이 벼락에 맞아 파괴되였지만 응현목탑은 특대 벼락에 명중되였어도 끄떡하지 않았습니다. 그러니 사람들은 <응현목탑이 구경 어떤 독특한 점이 있길래 이처럼 많은 재난을 피하였을가?>고 묻게 될것입니다.

알고보면 응현목탑의 엄밀한 과학적 구조가 여기에서 큰 공을 세운것입니다. 이를 테면 응현목탑이 강한 지진을 이겨내는 능력을 가진것은 목탑이 여러층의 기틀을 가지고 있는데 그 원인이 있습니다. 이것은 현대건물이 가지는 지진방지수단과 유사합니다. 그 다음으로는 목탑에 사용된 목재는 유연성목재이므로 외재적인 힘에 의해 쉽게 변형되지 않은데다가 일정한 정도에서 원상태로 회복될 능력을 가지고 있습니다. 뿐만 아니라 목탑의 4개 암층에서 탑의 전체구조를 강화하였습니다. 응현목탑의 대량 두공은 탄성을 가진 매듭처럼 강한 유연성을 가지고 있으므로 외부의 압력을 받을때 그 충격력을 감소할수 있습니다. 하여 탑은 지진을 이겨낼수 있는 강한 능력을 가지고 있습니다. 벼락의 파괴를 면할수 있은것은 탑정에 철찰이 설치되여있기때문입니다. 높이 14메터나 되는 철찰은 탑을 장식하는 역할을 놀고있을뿐만 아니라 벼락을 막는 역할도 하고있습니다. 목탑사위에 설치된 8갈래의 쇠사슬은 벼락을 지하로 유도할수 있습니다. 바로 이러한 벼락방지시설이 있었기때문에 응현목탑은 벼락의 파괴를 피면할수 있었습니다.

응현목탑은 세계적으로 가장 완벽하게 보존되고 구조가 기의하고 정교하며 외형이 가장 웅장한 고대 고층목탑으로서 중국 고대 목공들의 구조구성과 력학균형및 지진과 벼락을 방지하는 분야에서 창조한 위대한 성과를 충분히 구현하였습니다.