1900년부터 1920년을 전후해 중국사회에는 급격한 변화가 일어났습니다. 신해혁명으로 2천여년동안 중국을 통치해 오던 봉건정권이 종말을 고했습니다. 그 후 서방문화가 점차 폐쇄적이던 중국에 흘러 들어오기 시작하였는데 그 중에는 자연히 서방의 음악문화도 함께 들어있었습니다. 당시 두 명의 음악가-소우매와 황자는 서방 음악을 중국에 소개하는데 중요한 역할을 발휘하였습니다. .

소우매는 1884년에 태여났는데 어린시절 마카오에서 학교공부를 시작하면서 서양음악을 배웠었습니다. 후에 일본으로 유학을 건너간 그는 일본에서 피오노와 성악을 전공하였으며 후에는 또 교육학도 전공하였습니다. 1912년 다시 도이췰란드 유학을 선택한 소우매는 라이프찌히대학에 서 음악이론과 작곡을 공부하였습니다. 4년후 그는 <중국고대악기고>라는 졸업논문으로 라이프찌히대학에서 박사학위를 수여받았습니다.

제1차세계대전의 폭발로 계속 도이췰란드에 체류하게 된 그는 다시 베를린대학에서 작곡과 지휘를 공부했습니다. 이런 훌륭한 배경은 훗날 소우매가 중국에서 서양음악교육 사업에 종사하는데 탄탄한 기반을 마련해 주었습니다. 1929년 소우매는 귀국해서 상해국립음악전문학교 교장직을 담임했는데 이 음악학교는 일찍 중국을 위해 많은 음악인재를 배출했습니다.

소우매는 중국 교육사업의 발전을 위해 자신의 필생의 정력을 바쳤습니다. 그는 적극적으로 교육활동에 종사함과 동시에 또 <초급 중학교 악리교과서>, <바이올린 교과서>, <화성학> 등 교재를 편찬하였으며 <외국음악교육기관>, <중서음악의 비교연구>, <국악부흥에 대한 나의 견해 >등 학술논문 60여편을 발표하였는데 음악이론 연구분야에서 현저한 성과를 쌓았습니다.

한편 소우매는 또 중국 현대사에서 가장 일찍 전문음악창작 에 종사한 작곡가이기도 합니다. 그가 창작한 현악4중주 <소야곡>, 첼로독주곡 <가을 사색> 등 근 백여수에 달하는 각 종 체제의 음악작품은 중국의 현대 전문음악창작에 심원한 영향을 미쳤습니다. 

이어서 음악가 황자를 소개해 드립니다. 황자도 마찬가지로 당시 유명한 음악가의 한 사람이였습니다. 그는 소우매보다 20살 연하였습니다. 그러나 두 사람의 경력은 아주 비슷했습니다. 1924년 황자는 미국으로 유학을 떠나 심리학을 전공하면서 동시에 음악공부도 함께 병행하였 습니다. 1928년 그는 예일대학음악학원에 입학하여 작곡을 공부하게 되였는데 예일대학에서 음악학사 학위를 수여받았 습니다. 그의 졸업작품 <옛추억>은 당시 예일대학 음악학원 원장 스미스선생이 지휘를 맡고 본교 악대가 연주를 담당하였는데 아주 높은 평가를 받았습니다. 이 작품은 중국작곡가가 창작한 첫 부의 교향악 작품이며 동시에 미국교향악단이 연주한 첫번째 중국작품입니다.

1929년 황자는 귀국후 소우매의 추천으로 상해국립음악 학교 교무주임직을 맡게 되였습니다. 이 기간 그는 <서양음악사>, <중국고전음악> 등 저작을 저술하였으며 당시 중국의 중학교음악교과서도 집필하였습니다. 동시에 <음악감상>, <어떻게 중국민족음악을 발전시킬것인가> 등 15편의 논문을 발표하였습니다. 한편 그는 방송국에서 개설한 음악프로그램에 정기적으로 원고를 써보내는 것으로 힘써 음악지식을 보급하기도 하였습니다.

황자의 창작활동은 성악작품을 위주로 진행되였는데 그는 일생동안 여러 유형의 가곡 94수를 창작하였습니다. 1931년 일본이 중국에 대한 침략전쟁을 발동하자 그는 적극적으로 항일구국 운동에 참가하였으며 <항적가>, <중화남아>, <열혈가> 등을 창작해 음악계로 부터 <애국가곡의 왕>으로 불려지기도 하였습니다.

황자의 대표작은 대형음악작품 <장한가>입니다. 이는 중국작곡가가 유럽의 고전음악체제 형식을 빌어 창작한 완정한 구성의 첫번째 노래극입니다. 황자는 유럽 고전음악 의 발전원칙과 처리수법을 익숙하게 이용해 중국 당나라때 의 황실 귀비 양옥환의 인생비극을 생동하게 재현하였습니 다. 1938년 황자는 병으로 34살의 젊음을 지니고 세상을 떠났습니다.