중국 전설에 의하면 하늘에 여덟명의 신선이 있는데 저마다 즐거운 하늘 세상을 살아가면서 가끔 속세에도 내려와 재미나는 이야기를 엮어간다고 합니다.

팔선과해라한 이 요리는 산동요리 중 공자가족의 축사연에서 첫번째로 오르는 대표적인 명 요리입니다.

한 나라 초기부터 청 나라 말기에 이르기까지 력대의 황제들이 모두 곡부(曲埠)에서 공자에게 제를 지냈습니다. 황제도 수차 다녀갔으니 귀족이나 문인묵객들이 제를 지내기 위해 찾아간 그 수는 많기로 말할것도 없습니다. 이로 하여 공자 가족에서는 거의 매일이다싶이 만찬을 차려야 했습니다. 그렇게 세월히 흐르다 보니 공부(孔府)의 만찬이 내외에 이름을 떨치게 되었고 많은 명요리들이 나와 산동 요리를 더 풍부하게 하였습니다.

여덟 신선이 바다를 건느며 라한을 떠들썩하게 했다는 뜻의 팔선과해라한 요리는 상어 지느러미, 해삼, 전복, 해물 뼈, 부레풀, 새우, 죽순, 소세지, 닭고기 등 아홉가지 재료로 만들어졌는데 닭고기가 라한을 의미하고 나머지 여덟가지 재료가 팔선을 의미합니다.

그때 공부 만찬에서 팔선과해라한 이 요리가 오르면 즉시 징과 북을 치며 연극이 시작되어 손님들은 맛 나는 요리를 맛보며 떠들썩한 연극을 구경했습니다.