얼마전 중국미술관에서 진행한 "아프리카의 기억"이라고 이름한 전국 그림전시회에서 화가 악옥(岳鈺)은 뭇사람들의 주목을 받았습니다. 그의 작품은 전시품의 거의 절반을 차지했습니다. 그의 독특한 창작수법 그리고 그림에서 보여준 짙은 아프리카의 운치는 사람들의 공명을 일으켰습니다.

중국미술관 전시청에서 악옥이 창작한 만년필 그림 "디스코의 고향"은 많은 관중들을 흡인하였습니다. 길이와 너비가 2메터를 넘는 그림 이 작품은 세계적으로 제일 큰 만년필 그림이라고 합니다. 그림에서 두마리의 소가 네 발굽을 놓아 쏜살같이 달립니다. 허리에 표범 가죽을 걸친 아프리카 흑인 소몰이꾼이 소와 함께 춤을 춥니다. 이 화면은 핍진한데다가 아주 강유력한 힘을 보여주고있습니다.

화가 악옥은, 디스코 현대무는 제일 먼저 아프리카 소몰이꾼의 춤으로부터 비롯되었다고 해석합니다. 악옥은, 자기는 이 그림을 통해 아프리카에 대한 연민의 정을 표달하고자 한다고 했습니다.

그는 이렇게 말합니다.

(음향 혼합)

"이 그림의 주제를 왜서 '디스코의 고향'이라고 불렀겠습니까? 저는 아프리카에 있는 1년남짓한 동안 학생들과 정을 쌓았습니다. 제가 떠날 때 학생들도 울고 저도 울었습니다. 이런 정감을 어떻게 표현하겠습니까? 저는 많은 책들을 찾아보고 마침내 이 그림을 그리게 되었습니다. 저는 이 그림을 반년동안 그렸습니다. 이 그림에 저는 전부의 사랑을 쏟아부었습니다."

1997년, 중국 서북대학에서 교학하던 악옥은 중국정부의 아프리카 교학지원소조에 참가하였는데, 아프리카에 가서 현지 학생들의 그림그리기를 가르치게 되었습니다. 아프리카에서는 그림그리기 재료들을 얻기 아주 힘들었습니다. 현지 사람들은 벽을 칠하는 페인트로 그림을 그렸습니다. 학생들은 악옥에게 "아프리카에는 좋은 재료가 없다"고 원망했습니다. 그러나 악옥은 이렇게 말했습니다. "아닙니다. 환경이 첫째가 아니라 인재가 첫째입니다." 그는 땅위에서 낡은 신문지를 주어 만년필로 그 위에 그림 하나를 그렸고, 다음 이 그림을 벽에 붙혀 학생들을 격려했습니다. 이 그림은 현지의 한 늙은 여성을 모델로 했는데, 그림에서 노인은 순박하고 부드러운 눈길로 신문지위의 아프리카 문자를 통해 멀리 응시하고있었습니다. 악옥이 아프리카를 떠날 때 현지 대통령은 "어머니"라고 이름한 이 그림을 남겨둘것을 요구했습니다. 그러나 악옥은 마음을 기울여 창작한 그림은 모두 자기의 자식과 같다고 생각하고 그림을 중국에 가져왔습니다. 사람들은 이로부터 낡은 신문지에도 좋은 그림을 그릴수 있다는것을 알게 되었습니다.

실제상 악옥의 그림 인생도 낡은 신문지로부터 비롯되었습니다.

올해 46살인 악옥은 중국 서북부의 옛도시 섬서성 서안시에서 태어났습니다. 악옥의 집안은 아주 가난했습니다. 그는 어릴 때부터 남을 도와 차를 밀었는데 그때 일생동안 가난하지 않을수 있는 재간을 배우고자 결심했습니다. 곡절 끝에 11살 난 악옥은 그림을 배우기로 작심했습니다. 그러나 집안이 이렇게 가난한데 어떻게 그림을 배워야 하겠습니까? 악옥은 쓰레기 더미에서 낡은 신문지들을 찾았으며 페품 수구소에 가서 낡은 잡지들을 뒤집어 거기에 있는 삽화, 만화들을 모두 베냈습니다. 다음 이런 그림들을 낡은 잡지에 붙혔는데, 이것이 바로 그의 화책입니다. 이런 방법을 통해 악옥은 중국 당시 제일 유명한 화가들의 작품을 수집했으며 이런 그림을 모사하는 등 독학을 시작했습니다. 이런 어려운 여건은 악옥의 굴할줄 모르는 성격을 길러냈습니다. 지금 낡은 잡지에 붙혀 만든 이런 화책은 악옥이 학생들을 가르치는 "교과서"로 되었습니다. 그는 아프리카에 가서 가르칠 때에도 이런 화책을 갖고 갔습니다.

악옥은 졸업한후 현지의 공예미술공장에 가서 상아 조각을 했습니다. 그는 중국 남북 각지의 상아조각 특점을 연구한후 서북 예술풍격이 짙은 상아조각 작품을 창작했습니다. 그는 18살 전에 벌써 중국 공예미수런시회의 대상을 받았으며 상아조각 고급공예미술사 칭호를 받기에까지 이르렀습니다. 이 경력은 훗날 악옥의 사유방향과 그림그리기에 아주 큰 영향을 미쳤습니다.

그는 이렇게 말합니다.

(음향 혼합)

"저는 상아조각을 할때 예술의 진리가 바로 창조라는 것을 느꼈습니다. 상아조각을 한후 머리에는 입체감이 있게 되었습니다. 저는 지금 그림을 그릴 때 세개 측면에서 부동한 각도로 그림을 그릴수 있습니다. 때문에 상아조각은 저의 그림 그리기에 아주 훌륭한 기초를 닦아 주었습니다."

악옥은 독학을 통해 21살때 대학에 입학하였으며 또 중국 국비 예술유학으로 일본에 가서 3년동안 상업설계를 배웠습니다. 중국에 돌아온후 악옥은 자기의 예술창작이 중국전통문화의 배경을 떠날수 없다고 인정하고 또 중국 미술사 석사를 전공했습니다.

지금 교수로 된 악옥은 늘 학생들에게 "기회는 준비가 있는 사람에게만 주어진다"고 말하고있습니다.

악옥은 아주 부지런히 일하고있습니다. 그는 날마다 4시간밖에 자지 않고있습니다. 아프리카에 있을 때 그는 날마다 3점의 그림을 그리는 속도로 아프리카에서 보고 들은 것을 기록했습니다. 1년 반동안 그는 1천여점의 그림을 그렸습니다. 그는 아주 많은 수로 아프리카에 대한 자기의 진정을 표현하고자 한다고 했습니다.

악옥은 중국 서북 사나이의 특점을 갖고있는데, 진솔하고 열정적입니다. 아프리카 행각은 그에게 많은 느낌을 주었습니다. 그는 아프리카에 외계가 많은 오해를 갖고있다고 하면서 이렇게 말했습니다.

(음향 혼합)

"아프리카에서 받은 제일 큰 감수는 이 개념을 깨뜨린 것입니다. 그림그리기에서 제일 중요한 것은 바로 정이며 이해라고 생각합니다. 예술은 진정으로 인간의 마음에 들어가서 인간의 정감을 이해해야 합니다."

이해에 입각하여 악각은 아프리카 인민들과 깊은 우정을 맺었습니다. 그는 귀국한후 화첩을 내놓았는데 각기 "아프리카를 배우자", "아프리카를 알자", "아프리카를 보이자"라는 주제를 달았습니다. 그는 사람들에게 자기의 눈과 마음속에 있는 아프리카 예술과 인민들을 소개하였습니다.

지금 그는 그의 다른 한 대형 창작계획에 착수하였습니다. 바로 원시사회로부터 국가 탄생후의 중국 역대 저명한 전쟁을 역사와 문물의 시각에서 그려내는 것입니다.

지금까지 화가 악옥을 소개해드렸습니다.

<번역편집:김호림>