손혜분(孫惠芬)

최초에 나는 하남성에 초작시가 있다는것을 모르고 초작시에 기이한 산과 수려한 물의 명승이 있는줄을 몰라도 괜찮다고 생각했다. 하지만 이틀이 지나서 한유의 묘, 백거이의 묘, 보기드문 온반욕의 깊은 골짜기를 보고나서 나는 내가 이곳을 전혀 몰랐다는것에 부끄러움을 느끼게 되었다. 이렇게 좋은 곳을 왜서 전에는 몰랐을까? 내가 다시 다시 감개무량함을 토로하자 초작일보의 친구가 말했다. 내가 본 것이 최고가 아니라고, 뒤에 더 좋은 명소가 있다고 말이다.

뒤에 있다는 말은 계속될 일정을 이야기 하는것이다. 뒤에 더 좋은것이 있다는 친구의 말은 초작시에서의 일정이 시작될때부터 줄곧 유혹처럼 내 뒤를 따랐다. 이 유혹은 나를 즐겁게 하기도 하고 나를 불안하게도 만들었다. 즐겁다는것은 희망이 있기 때문이요 불안하다는것은 태산이요, 황산이요, 장가계요, 구채구요 하는 이름이 자자한 산을 많이 보아온 나인지라 이보다도 더욱 격정을 불러일으킬 산이 있을가 하는 위구심에서이다.

신농산은 초작시에서 멀지 않은곳에 위치해 있엇다. 한 시간도 되기 전에 우리는 신농산 기슭에 도착했다. 아무 예고도 없이 불쑥 나타난 화제처럼 신농산은 전주곡도 없이 갑자기 땅을 차고 일어선듯 했다. 신농산의 웅위로움과 기이함, 험준함에 나는 철저히 감동을 받았다. 곧추 푸른 하늘속에 치솟은 신농산을 쳐다보며 나는 이런 의문을 품었다. 이토로고 미묘한 경치가 왜서 태산이나 황산처럼 이름을 떨치지 않았을까? 신농산의 본성이 드러내지 않는 함축성 때문인지 아니면 초작시 사람들이 신농산의 본성을 본받아 튀지 않는 함축성을 가졌기 때문일가?

신농산은 확실히 드러내지 않는 특점을 가졌다. 가을이 깊어가지만 산의 단풍은 노랗고 붉지 않았다. 신농산의 단풍은 암록색의 색채속에 숨어서 밤 하늘에서 빛나는 별빛을 방불케 했다. 가끔 보이는 백송도 록색의 뒤에 숨어서 보일듯 말듯하면서 푸름에 영향을 줄듯 푸름의 흐름을 막을가 저어하는듯 했다. 산봉도 높이 치솟고 암석도 험준하지만 그 사이사이에 여러가지 식물이 무성하게 자라서 우뚝 솟은 산의 기개가 숨겨지고 대신 포만한 느낌이 물씬 풍겼다. 신농산은 넉넉한 함축성과 포만한 함축성을 가진다. 산을 오르는 길도 어디서 어디로 가는지 잘 보이지 않는다. 지어 케블카도 암석과 암석사이에 숨어 있다. 산도 너무 높아서 우리는 머리를 기껏 젖혀야 수직으로 솟은 산을 볼수 있다.

케블카에 앉으면 천태만상을 이룬 신농산의 산봉이 한눈에 보인다. 신농산 주봉이라고 생각해서 케블카에서 내렸는데 내린 뒤에야 그 산봉이 주봉이 아님을 알게 되었다. 이것도 신농산 함축성의 한 가지 내용이고 신비함의 일종이다. 신농산은 주봉이라고 이름지어진 산봉이 없고 또 한편 산봉마다 주봉이다.

나는 사벽절경의 사선대까지 오르면 신농산 여행을 마감지을수 있다고 생각했다. 그런데 누가 알았으랴? 이제야 만리장성의 시작인줄을. 더 기이하고 험준한 경치는 아직도 저 앞에 있었고 신농산의 경치는 더하기 산수식으로 계속되기만 하였다. 하지만 그 누구든지 모두 이 더하기 산수를 풀수 있는것이 아니였다. 왜냐하면 신농산을 오르는 더하기 산수식의 길은 구름속에 뻗은 길이고 높이 솟은 산봉을 떠 받든 좁고 험준한 길이기 때문이다. 이런 길은 위험을 두려워하지 않는 사람들의 발 아래에 펼쳐지고 숨을 죽인 그들의 기억속으로 뻗어간다.

앞에서 멀어져가는 사람의 뒤모습을 보며 나는 그들이 돌아와서 본것을 이야기해주기를 기대하였다. 그래서 그들의 묘사를 통하여 신농산의 더하기 산수에 대해 어느 정도 이해하기를 희망하였다. 하지만 돌아온 그들은 누구도 나에게 무엇을 보았는지를 이야기 하지 않았다. 나는 그들을 쳐다보며 기대를 품었다.

후에 초작시를 떠날때에야 나는 그 원인을 알게 되었다. 말로 형언할수 없는 신농산의 기이함과 신농산의 풍부함이 바로 신농산의 함축성을 만들었고 신농산이 그런 숨기는 함축성을 가졌기 때문에 말로 표현할수 없는것이라고 말이다. 바로 이렇기 때문에 신농산은 태산이나 황산처럼 천하 사람들에게 널리 알려지지 않은것이다.

끝까지 이르지 못한 기대감으로 차넘친 나지만 천하 사람들에게 한마디 하고저 한다. 신농산은 내가 본 산 중에서 가장 함축성이 있고 가장 신비한 산이라고 말이다.

번역, 편집: 이선옥