지난해 여름 항주에 50년 동안 제일 무더운 고온날씨가 나타났습니다. 허약한 노인들이 무사히 여름을 나도록 하기 위해 지역사회에서는 일부 더위해제용품과 식료품을 사다 주었을 뿐만 아니라 호조대는 또한 매일 아침 노인들에게 녹두물을 끓여주었습니다.

노년호조대는 지역사회의 노인들을 위해 많은 실제문제를 해결해주어 이웃사이가 더욱 좋아지게 되었습니다. 채의 여사는 호조대의 사업이 조금은 고생스럽지만 자기들은 아주 즐겁게 보내고 있다고 했습니다. 그는 이렇게 말합니다.

"호조대의 일은 힘들지만 마음은 즐겁습니다. 노인들을 위해 문제를 해결해주면 그들은 언제나 고맙게 생각합니다. 그들이 기쁘면 우리도 기분이 좋아 힘든 줄을 모르겠습니다. >

남을 돕는 이런 호조대의 정신은 많은 사람들을 감동시켰습니다. 지난해 채의 여사의 남편이 병으로 병원에 입원해서 간호를 해야 했습니다. 자녀들이 모두 외지에서 사업했기 때문에 채여사 혼자서 간호하기가 아주 어려웠습니다. 이런 사정을 헤아린 호조대원들은 윤번으로 간호를 해주고 지역사회의 기타 노인들도 틈틈이 병원이나 집을 찾아 위문했습니다.

제신재 선생도 노인호조대의 성원입니다. 손재간이 있는 그는 늘 이웃들을 도와 이것저것 수리합니다. 호조대에 참가하게 된데 대해 그는 다음과 같이 말했습니다.

"인젠 나도 나이가 많습니다. 다른 사람들이 체육활동에 참가하지만 나는 사회활동에 참가하고 싶습니다. 노년에 뭔가 좀 해야할 것이 아니겠습니까? 다른 사람을 위해 일하는 것은 자기에게도 이롭습니다."

제신재은 노인호조대의 행동은 일부 젊은 사람들에게 영향을 주었다고 했습니다. 얼마전 하마승지역사회의 일부 중청년들은 주동적으로 노인들을 위해 봉사할 것을 제기했으며 지역사회의 가정봉사부문도 무료로 노인들에게 큰 옷가지와 이불과 같은 것을 세탁해주고 중점으로 도울 대상들에게 무료로 청소해줄것을 제기하였습니다. 서로 돕고 이끄는 이런 양호한 기풍은 제신재의 딸인 제민일가에도 영향을 주었습니다. 매번 부모집을 찾을때마다 제민과 그의 남편,그리고 딸애도 주동적으로 지역사회의 외로운 노인들과 이야기를 나누고 그들을 도와 어려운 문제를 해결해주곤 합니다. 제민은 이렇게 말합니다.

"아버지는 퇴직한 후 몹시 허전해 했습니다. 그러나 지역사회의 호조대에 참가한 후 그는 매우 즐겁게 생활하고 다른 사람을 도와일하고 있습니다. 자녀로서 우리는 수시로 노인을 돌봐줄 수 없습니다. 호조대는 정신적으로나 물질적으로나 모두 문제를 해결해 주고 있습니다. 저희 딸애도 아주 열정적입니다. 외로운 노인들을 찾아 노래도 불러주고 이야기도 들려줍니다. 우리 모두 아주 즐겁게 보냅니다. 이는 어린 딸애에게도 도움이 된다고 생각합니다."

지금 항주시의 대부분 지역사회에 모두 이와 비슷한 노인호조대가 있습니다. 절강성 정부의 계획에 따라 2005년 절강성의 여러 도시의 80%의 지역사회가 이와 같은 노인 호조대를 세우게 됩니다.

(번역, 편집:안옥화)