장소강(張少康)

기이한 안개와 기이한 구름, 기이한 바람이 모여 성당산의 기이함과 신비함을 형성한다. 우리 일행이 장동(長洞)으로부터 양매평(楊梅坪)으로 가는 도중 보슬비가 내렸다. 우리가 양매평에 도착하자 비는 멎었는데 안개가 자욱하게 내려 몇 미터밖도 보이지 않았다. 조금 지나서 우리가 산을 오르는데 어디선가 바람이 불어오니 안개는 바람따라 출렁이기 시작했다.

우리는 선대(仙臺)에 올랐다. 전하는데 의하면 아주 먼 옛날에 몇백명의 선인들이 이곳에 모여 성당의 계획을 의논했다고 한다. 가이드는 우리에게 선대의 앞쪽에는 기복을 이룬 산봉이 높이 늘어서고 두견꽃이나 푸른 소나무가 아찔한 절벽을 푸르게 단장한다고 알려주었다. 하지만 이 모든것은 안개에 쌓여 보이지 않았다. 그러면서 가이드는 손님들이 오늘 선대에 올랐으니 안개가 헤쳐지고 그 산봉의 모습을 볼수도 있을것이라고 말했다.

그 말에 동행했던 한 손님이 앞쪽을 향해 크게 소리질렀다. "산아, 우리가 왔다. 우리가 왔다!". 그 말이 끝나자 거짓말같이 안개가 헤쳐지며 기복을 이룬 산봉이 모습을 보였다. 곧게 위로 뻗은 산봉은 웅위롭기 그지없고 아찔한 절벽에는 붉은 두견꽃과 하늘에 치솟은 소나무가 꽉 차서 찬란한 해빛아래 아름다움을 자랑하고 있었다.

우리는 급히 카메라 셔터를 눌러대기 시작했다. 1초, 2초, 3초, 4초, 약 10초가 지나자 안개가 다시 산봉을 둘러싸서 모든것이 자욱한 운무속으로 자취를 감추었다. 가이드는 성당산의 안개와 구름은 이렇게 신비하다고 하면서 자신은 이 성당산에 오른지 200여차나 되지만 번마다 서로 다른 성당산의 모습을 보았다고 하였다. 과연 그러하였다. 우리가 선대를 내려 해발 1650미터 되는곳에 이르자 바람이 불어와 안개를 헤쳐주자 기복을 이룬 못산봉이 모습을 나타냈는데 이 때의 산봉은 구름과 잇닿아 있고 구름속에 원시삼림이 있는듯 해서 성당산이 천당으로 향하는듯 하였다.

광서(廣西)는 카르스트 지형인데 광서에 위치한 성당산은 단하(丹霞)지모이다. 단하지모는 카르스트에 비하여 산체가 거대하고 절벽이 아스라하고 수목이 울창해 웅위롭다. 성당산의 신기함은 사람의 정서를 아는듯 해서 보는 사람의 생각에 따라서 그 모양이 변하는듯 하다. 우리가 한 곳에 이르니 가이드가 맞은켠 절벽의 한 곳을 가리키면서 무슨 모양과 같냐고 우리에게 물었다. 우리는 이구동성으로 장수노인의 모양이라고 대답하였다. 그러하였다. 한 장수노인이 머리에 장수모자를 쓰고 몸에는 넓은 옷을 입고 손에는 지팡이를 잡고 온 얼굴에 자애로운 웃음을 머금도 우리를 내려다보고 있었다.

성당산의 신비함에 얼마나 많은 사람들이 감탄하고 얼마나 많은 문인묵객들이 찬미를 남겼는지 모른다. 한 시인은 시에서 성당산을 이렇게 썼다: "안개가 못 산봉의 얼굴을 감싸 산봉은 구름과 안개속에서 숨박꼭질하노라. 온 산에 기이한 꽃이 서로 다투고 관목속 고송의 모습 용과도 같도다. 채찍 들어 저 하늘가 가리키니 태공이 낚시대 잡고 바람맞아 앉았네. 성당의 기이한 경관 곳곳에 있는데 보는 이에 따라서 그 모습 서로 다르도다"

성당산은 삼림공원이고 식물원이다. 은삼나무, 흰 삼나무, 붉은 삼나무, 자귀나무, 두견꽃 등 이름도 모를 식물들이 이곳에 모여 전형적인 중아열대 삼림을 형성한다.

특히 성당산에서 유명한것이 복건송(福建松)이라는 소나무이다. 이런 소나무는 대부분 돌사이에 뿌리 내려 생명력이 아주 강하다. 이런 소나무는 또한 수명이 아주 긴데 식물학자에 의하면 대부분은 벌써 몇백살이 되고 어린 나무도 백몇살이라고 한다. 나무줄기에는 파아란 이끼가 몇겹씩 덮여 마치 푸른 옷을 입은듯 하여 세월의 풍상고초를 보여주면서도 생기로 넘친다. 해발 2000미터 정도의 산정에 있는 복건송들은 바람에 의해 여기저기 드러누운듯 하다. 지어 일부 소나무는 지면을 따라 땅에 바싹 붙어서 자연적으로 나무문을 형성한다. 하여 손님들은 허리를 굽히고서야 그 나무밑으로 지나갈수 있어서 이 구간은 예의로(禮貌路)로 불리운다.

성당산의 또 하나의 특점은 끝간데 없이 펼쳐진 두견꽃이다. 해마다 5월은 색갈이 변하는 두견꽃이 가장 최고봉을 이루는 때이다. 색갈이 변한다는것은 두견꽃이 피는 시간에 따라 그 색갈이 서로 다른것이다. 온 산에 두견꽃이 만발한데 찬란한 해빛이 비추면 두견꽃이 때로는 붉게, 때로는 희게, 때로는 노랗게 된다. 또한 한 나무에 발간 두견꽃과 노란 두견, 흰 두견이 한데 어울려 푸른 잎을 바탕으로 아롱다롱한 꽃 우산을 방불케 한다. 거기다가 바람이 불어오면 두견꽃은 출렁이며 드넓은 꽃의 바다를 만든다.

많은 나무와 꽃중에서 가장 특이한것은 남상의 천년 솔송(鐵杉) 나무이다. 직경이 2.30미터 되는 솔송은 산 허리에 자리를 잡고 앉아있는데 나무 한 그루가 작은 산과도 같다. 거기에다가 무성한 잎으로 하여 솔송나무는 "평안수(平安樹)"로 불리운다.

그래서 현지 사람들은 모두들 명함에 이 솔송나무를 그려넣고 지어 일반 가정의 홀에도 평안수 그림을 걸어놓고 평안을 기원한다.

(끝)

(번역, 편집: 이선옥)