하늘에서는 눈이 내리고 땅은 떵떵 얼어붙었는데 뜨거운 김이 물물 나는 온천에 몸을 잠그고 한 때를 보낸다는 것은 생각만 해도 로맨틱한 일입니다. 뜨거운 열기로 넘치는 물속에 한 동안 앉아있으면 몸과 마음의 피곤이 단꺼번에 가셔집니다. 특히 여성들이 늘 온천욕을 하면 피부에 윤기가 흐르고 미용에 좋습니다. 섭씨 40도에 달하는 온천물에 약 20분간 몸을 잠그면 금방 피부에 홍조가 어리고 윤기가 도는 것을 느끼게 됩니다.

온천욕은 아주 많은 장점을 가지고 있습니다.

특히 운동을 하기는 해야 하는데 시간이 없다거나 몸놀리기가 귀찮은 분들은 온천욕으로 운동을 대체할 수도 있습니다. 약 반시간 동안 더운 온천과 찬물에 번갈아 몸을 잠그면 장거리 달리기 2킬로미터를 한 것과 같은 효과를 볼 수 있습니다.

뿐만 아니라 온천은 다이어트에도 아주 좋은 한가지 방법입니다. 온천욕을 늘 하면 기름기를 빼주어 지방이 적어지기에 다이어트 약품을 복용할 필요도 없고 음식을 절제할 필요도 없습니다.

온천욕은 치료효과도 가집니다. 불면증에 걸린 사람이 온천욕을 하면 두 시간도 못돼서 코를 골며 단잠을 자게 됩니다.

온천욕은 또 계절에 따라 서로 다른 풍치를 자아냅니다. 비 내리는 여름에 온천욕을 하면 얼굴에는 찬 빗물이 떨어지고 몸은 더운 온천물에 잠겨 있어 감회를 자아내고 찬란한 태양 아래 온천속에 앉아 있으면 물 위에 비치는 눈부신 태양빛에 온 몸에 난류가 일게 됩니다. 그리고 겨울의 온천욕은 더욱 풍치를 자아낸다고 할 수 있습니다. 대지는 꽁꽁 얼어붙고 하늘에서는 눈꽃이 날리는데 뜨거운 온천물에 몸을 잠그고 하늘을 쳐다보면 날리는 눈꽃이 얼굴에 부딪치자 소리없이 녹아버리고 거기에다가 따뜻한 술 한 잔 곁들이면 그야말로 무아의 경지에 빠지게 됩니다.

온천은 또 보통 자연속에 융합되어 있습니다. 때문에 노천에서 온천욕을 하면서 주위의 아름다운 경관을 흔상할 수도 있습니다.

이토록 좋은 온천욕을 하는데는 그냥 물에 들어가 있으면 되는 것이 아니라 정확한 방법이 있습니다.

먼저 온천물로 심장에서 가장 먼 부분을 적셔줍니다. 그렇게 온 몸을 온천물에 적셔주는 것이 정확한 방법입니다.

다음 온천물에 들어가는데 다이빙을 하는 것처럼 풍덩 뛰여들지 말고 가볍게 물속으로 걸어들어가는 것이 좋습니다.

그리고 온천은 그 온도가 서로 다르기 때문에 처음에는 제일 낮은 온도의 물에서부터 점차 온도가 높은 곳으로 이동해야 합니다.

뜨거운 온천물에 약 20분간 몸을 잠그었다가 밖에 나와 약 5분간 쉬고 다시 온천물에 들어가고 하면서 반복적으로 하는 것이 옳은 방법입니다. 그렇다고 시간을 정확히 20분으로 하는 것이 아니라 자신의 체력에 따라 온천 물 속에 있는 시간을 정할 수 있습니다. 갑갑해지면 물속에서 나와 물도 마시고 조금 휴식도 취할 수 있습니다.

온천욕을 마치고는 깨끗한 물로 몸을 깨끗이 씻고 금방 움직이지 말고 15분 정도 쉬었다가 움직이는 것이 좋습니다.

(번역, 편집: 이선옥)