왕입광(王立光)

천애해각(天涯海角)에 이르면 드넓은 광장에 파아란 잔디, 신비한 조각, 부드러운 백사장, 일색의 바다와 하늘이 아름다운 경관을 형성한것을 보게 된다. 대 자연의 수려함과 역사의 문화가 바로 이곳에서 하나로 융화되었다. 나는 광장을 에돌아 오솔길을 따라 백사장에 들어섰다. 그러자 갑자기 불끈 치솟은 거대한 돌이 나의 시야에 안겨들었다. 그 거석이 바로 남천일주였다.

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내가 시골에 있을때 한 친구가 해남(海南)에 갔다가 돌아와서 하는 말이 해남의 애현(崖縣), 지금의 삼아시(三亞市)는 경치가 아름답고 일년 사계절 겨울이 없는 여름이라고 하였다. 그곳에는 하늘과 바다가 하나로 되고 남쪽 하늘의 기둥 하나인 남천일주가 하늘을 받치고 있다고 했다. 그 곳에는 야자림과 흰 백사장, 푸른 바다, 푸른 산이 아름다운 자연 그대로를 자랑하고 그곳의 파도는 이 땅에 대한 남천일주의 충성을 노래하고 저 하늘에 대한 천애해각의 소망을 토로한다고 말이다.

해남도는 멀리 떨어진 외로운 섬으로 역사상 이곳으로 온 이주민들이 아주 많다. 수(隨)와 당(唐)나라때부터 시작해서 송(宋)과 원(元)나라에 이르기까지 이 곳은 줄곧 조정의 유배지였다. 당나라때 재상 이덕유(李德裕)는 이 곳 애주, 오늘의 삼아로 유배오면서 이런 시를 썼다. "한번 가면 만리, 다시 돌아오기 힘들어라. 애주 그 어디 있는가, 저승문을 넘어가네."

또 이런 시도 있었다. "하늘가로 향한 험한 만리길, 황량한 벌판에 혼을 잃어버리네". 해남도가 그 때 얼마나 황막하고 버림받은 땅이라는것을 잘 보여주는 시들이다.

천백년동안 얼마나 많은 신하와 문인들이 이 곳에서 하늘과 잇닿은 바다를 마주하고 인생타령을 하고 높은 뜻을 키웠는지 모른다.

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남천일주는 바다에 깊이 뿌리 내리고 파도에 쌓여 있다. 파도가 잔잔하든 혹은 아무리 사납든 남천일주는 끄덕도 하지 않고 그 자리에 솟아 있다.

남천일주에 멀지 않은곳에 동파서원(東坡書院)이 있다. 이 곳은 북송(北宋)의 대 문호 소동파(蘇東坡)가 해남에 유배된 동안 기거하고 학술강연을 하던 곳이다.

소동파는 당시 험악한 조정에 의해 1097년에 이곳으로 유배되었다. 그 때 해남도는 문화가 뒤떨어지고 황막하고 페쇄되고 전염병이 성행하였다. 소동파는 그 때 60여세의 고령이였지만 황막하고 처량한 해남도에서도 낙관적인 태도를 잃지 않고 이곳 주민들과 사이좋게 지내면서 글을 배워주고 사람의 도리를 가르쳤다. 현지 사람들은 소동파에게서 많은것을 배우면서 그를 존경해 아름다운 인연을 맺었다.

"동파는 불행해도 해남은 행운이다"는 말이 있을 정도로 동파의 이야기는 해남사람들의 마음속에 깊이 남아 있다. 오늘도 이곳 사람들은 책읽기와 시읊기를 좋아한다. 동파의 정감과 동파의 언어가 지금도 이들에게 깊은 영향을 주는것이다.

그 때 소동파가 이곳으로 유배를 와서 어떤 마음이였을까? 이 남천일주아래 서서 바다를 바라보면서 어떤 생각을 했을까? 후회하고 슬퍼했을까? 흰 파도가 암석을 때리면 남천일주의 온 몸에 생기는 눈물흔적을 그도 보았을까? 그도 인생이 순조롭지만 않고 하나 또 하나의 도전에 직면한다는 이치를 몸소 느꼈을까?

남천일주는 뒤로 야자림을 두어 야자림의 보호를 받는듯 하다. 그래서 남천일주는 장기가 돌든 전염병이 성행하든 언제나 끄덕도 없다. 포효하는 홍수에도 칼같은 바람에도 그는 시종여일하다.

지도에서 삼아시는 중국에서 가장 남쪽에 위치한 도시이고 남천일주는 삼아시에서도 가장 남쪽에 있다. 남천일주와 마주하고 있는것은 해남 미란(美蘭)공항부근에 있는 화강암으로 된 여성 조각물이다. 이 조각물은 머리에 팔각모를 쓰고 몸에 짧은 바지를 입고 어깨에 권총을 메고 저 멀리 바라보는 여성군인의 조각이다. 은여성군인들로 형성된 홍색낭자군(紅色娘子軍)은 해방과 자유를 위해 야자림속을 나들며 피를 흘리고 업적을 쌓았다. 이 여성군인의 형상은 지금도 해남사람들의 마음속에 남아 있어 이곳에는 홍색낭자군 전시관과 광장을 만들어 길이 전하고 있다.

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남천일주 바위에 새겨진 남천일주 네 글자는 1909년 이 곳 애주의 지사 범운제(范云梯)가 쓴것이다. 때는 청(淸)나라 말엽이라 열강들이 중국을 나누기에 바쁘고 조정이 부패해 백성들 살길이 막막하였다. 범지사는 높은 뜻을 가지고 이 곳을 조국산천을 떠받드는 기둥으로 만들기 위해 고심참담하였다. 그는 백성은 땅이고 하늘이라는것을 알았다. 그는 하늘을 받치는 기둥이 백성의 마음속에 깊이 박혀야 한다는것을 알았다.

범지사는 오늘 이 곳이 이토록 번영하고 아름답게 변하리라고는 그 때 생각지도 못했을것이다. 그가 만약 오늘의 중국, 오늘의 해남도를 본다면 제사를 다시 쓸것이다.

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창망한 하늘은 사심이 없고 푸른 바다는 원망을 않는다. 대지는 공평하고 야자림은 기대한다. 보라, 해남의 땅우에, 바다가에, 야자림속에 있는 오공사(五公祠), 해서묘(海瑞墓), 이석훈(李碩勛)기념정자, 송씨(宋氏)옛 집 등을…

남천일주는 백성의 기념비이다. 이 기념비에는 바다에 대한 영웅의 사랑, 야자림에 대한 기여가 새겨져 있다. 남천일주는 사서이다. 이 사서는 하늘의 기억과 이 땅의 그리움을 기록한다.