사람이든지 동물이든지 어린 후대를 보호하기 위해 싸우는 엄마는 모두 특별히 용감하다. 미국 과학자들은 동물실험을 통해 포유기의 암컷동물이 비범한 전투용기를 갖고 있는 것은 가능하게 체내에 일종 호르몬의 함량이 아주 낮기 때문이라는 것을 발견했다.

영국 잡지 "뉴 싸이언스" 사이트가 얼마전에 전한데 의하면, 이런 호르몬은 이런 호르몬은 부신 피질호르몬을 촉발하는 호르몬(CRH)이라고 하는데, 이 호르몬은 뇌하수체 분미로 체내에서 일련의 복잡한 반응을 일으키며 뇌에 공포와 초조함을 감지하도록 자극한다. 과학자들은 동물과 인간의 몸에서 과량의 CRH는 우울증 증상을 유발한다는 것을 발견했다.

이전의 연구는 또한 포유기의 암컷 동물내에 CRH호르몬의 함량이 아주 낮으면 쉽사리 초조하지 않는다는 것을 발견하였다. 인간 여성은 포유기에 역시 CRH호르몬이 결핍하면 이상한 상황에 직면하여도 불안한 정서가 적게 산생된다. 미국 위스캉신 대학의 과학자들은 CRH호르몬 함량이 적은 것은 가능하게 애기엄마가 특별히 용감하게 한 원인일 것이라고 인정했다.

이 가설을 검증하기 위해 과학자들은 포유기의 실험용 암컷 쥐를 선택하여 그 가운데의 일부분에 부동한 농도의CRH호르몬을 주사하였으며, 다른 일부분에는 생리 염수를 주사하였다. 다음 엄마 쥐들의 둥지 옆에 각기 한마리의 수컷 쥐를 놓았다. 결과 단지 생리 염수를 주사한 암컷 쥐는 특별히 경각성이 높았고 용감했으며 새끼 쥐가 위협을 받지 않게 하기 위해 즉각 수컷 쥐를 공격하였다. 이 암컷 쥐들은 짧은 45초내에 20여 회 공격할 수 있었다. 그러나 CRH호르몬을 주사한 암컷 쥐들은 반응이 굼떴으며 공격의 반응정도가 비교적 약하였고 지속시간도 짧았다.

과학자들은, 실험결과가 보여주다시피 체내에 CRH 함량이 적은 것은 새끼를 보호할 때의 엄마의 용감정도에 필수적이라고 했다. 이밖에 인간 여성의 산후 우울증도 가능하게 CRH 호르몬 수준의 조화로움이 깨진데 관련된다.

이미 일부 의약기업들은 CRH호르몬 역할을 저애하는 약물을 개발하고 사람들을 도와 압력이 특히 큰 환경에서 초조함과 우울증을 줄이게 하려 하고 있다.

(번역, 편집: 김호림)