우리 말에 언감생심이라는 말이 있죠? 감히 바라지도 못한다는 뜻이겠습니다.

그럼 오늘의 성구이야기에서는 언감생심이라는 말과 같은 뜻으로 쓰이는 齊大非偶, 제대비우란 성구의 유래를 말씀드리겠습니다.

춘추초기 북방의 산융국에서 항상 남하하여 제, 연, 정 등 나라들을 침범했는데 당시 제나라는 대국이었음에도 불구하고 때로는 산융국 군사들과 싸워 이길수 없었습니다.

어느 한번 산융국에서 또 제나라를 침범하자 제희공은 각국에 구원병을 청했습니다. 이에 정나라에서는 태자 홀을 보내어 돕게 했는데 용감한 홀은 산웅국 군사들을 일거에 무찌르고 적군의 대장 대량, 소량을 사로잡는 등 커다란 전공을 세웠습니다.

이에 그전부터 태자 홀을 기특히 여겨오던 제희공은 그를 더욱 사랑하게 되었습니다.

<좌전 환공 6년>의 기재에 다르면 제희공은 전에 벌써 홀을 사위로 삼을 생각이 있어서 정나라에 청혼한적이 있었는데 그때 홀은 <사람마다 다 적합한 배우자가 있는 법인즉 제나라는 너무 커서 그 나라 임금의 딸은 나의 배우자로 될수 없다>고 하면서 거절했다고 합니다.

그런데 그번 싸움을 통해 제희공은 홀을 사위로 삼을 생각이 더욱 간절해져서 다시한번 청혼했습니다.

그러나 홀은<내가 전에도 대답하지 않았는데 지금 어찌 대답할 수 있단말인가? 내가 만일 제나라 임금의 딸을 안해로 맞아들인다면 남들은 내가 이번 싸움에서 용맹스럽게 싸운것은 다른 원인이 있었다고 웃을것이다>라고 하면서 여전히 응하지 않았습니다.

바로 홀의 말에서 齊大非偶, 제대비우란 성구가 나오고 있는데 뜻인즉 제나라가 커서 짝으로 될수 없다는 말이겠습니다.

이 성구는 제나라 제자, 큰 대자, 아닐 비자, 짝 우자로 이루어졌습니다.

이 성구는 대방의 권세나 명성이 높아 감히 배우자로 ?이할 수 없음을 일컫는 말입니다. 그리나 경우에 다라서는 상대를 높이고 자신을 낮추는 말로 씌여지기도 하는데 풍자적의미로 씌여질 때도 있습니다.

(번역, 편집:이명란)