^{신만근감독(가운데)과 본 방송국 김민국기자(오른쪽)}

 중국여자배구시즌에서의 첫 한국적감독으로서 신만근 이전 한국대표팀 코치가 베이징여자배구팀의 사령탑을 잡은지도 이젠 두달이 되었습니다. 일전에 기자는 이 두달남짓한 감독생활과 관련해 신만근 베이징팀 감독과 인터뷰를 가졌습니다.

그중의 일부 내용들을 정리했습니다.

기: 두달 남짓한 기간의 베이징팀에 대한 인상은?

신: 너무 좋다. 지난 번에 선수들에게 고맙다고 얘기한 적이 있다. 특히 얼마전에 산동팀과 졌을 때 큰 감동을 받았다. 우리 선수들의 컨디션이 좋았더라면 이길 수도 있는 게임이었다. 선수들이 너무 속상해하는 것 같았다. 그래서 괜찮아, 배구는 무승부가 없으니깐 속상해하지 말라고 달랬다. 그랬더니 저녁에 선수들이 방에 찾아와서 힘내시라고 오히려 나를 격려하는 것이었다. 그래서 나는 '너희들이 나를 한국의 감독 아닌 우리 감독이라고 부르고 있는데, 이 한가지만으로도 나는 가슴 벅차고 기분좋다'고 말했다. 아마 서로간의 이런 작은 감동들이 있어 우리 선수들이 그냥 지면서도 포기하지 않고 나를 잘 따라주는 것 같다. 너무 고맙다.

기: 지금까지 몇게임 치렀는가?

신: 여섯께임 치렀다.

기: 성적은?

신: 2승4패, 성적이 안좋다.(어줍게 웃음 지으며)

기: 베이징팀의 실력은 어떠한가?

신: 잠재력이 무한한 팀이다. 변명같지만 한달도 연습 못하고 경기를 치르다보니깐 아쉽다. 지금은 선수들이 많이 늘고 있고 신체적, 정신적 모든 조건이 매우 좋다.

기: 어떤 계기로 중국에 오게 되었는가?

신: 나는 새로운 걸 좋아한다. 새로운 사람, 새로운 문화, 새로운 언어를 배우고 싶은 욕심이 있었다. 그러던 차에 베이징팀으로부터 연락이 왔다. 그리고 중국나이로 내가 올해 서른아홉이니깐 인젠 한번 내 자신만의 영역을 갖고 싶은 나이라고 생각된다. 거기에 대한 도전도 있고…

기: 가족이 모두 한국에 있는데, 생활상 어려움은 없는가?

신: 안해를 못보니깐 보고싶고, 저녁마다 MSN으로 화상채팅을 한다. 큰아이는 초등학교 6학년, 작은 아이는 올해 여덟살인데 무척이나 보고싶다. 이제 계약이 정식 체결되면 가족을 모두 중국에 데려오련다. 애들에게도 중국문화를 배우게 하고…가장 중요한건 가족이란 함께 있어야 하는 것이다. 내년 여름쯤에 중국에 들어올 준비를 하고 있다.

기: 초기 베이징팀의 목표는 6강 진입인데, 지금의 상황은?

신: 상황이 어렵게 됐지만 끝까지 도전할 것이다. 도전이란 정복하지 못하더라도, 그 자체만으로도 아름다운 것이다. 선수들과도 끝까지 포기말자고 얘기를 자주 한다. 실날같은 희망이지만 끝까지 노력할 것이다.

기: 두달사이 베이징팀의 진보는?

신: 놀라울 정도로 빠르다. 선수들이 순수하고 열심히 하려는 그 의지가 눈에서 읽어지고 마음에 와 닿으니깐 너무 고맙다. 경기를 뛰는 선수들 뿐만 아니라 못뛰는 선수들까지도 힘든 훈련을 웃으며 재밌게 따라준다. 그런 선수들이 고마울 뿐이다.

기: 중국 배구의 장단점은?

신: 그냥 국제경기에서 예측했던 것보담은 진공과 서브가 훨씬 강하다. 반면에 방어나 조직력은 훈련상 조금 소홀한 것 같다. 그 부분을 잘 병합하면 좋은 결과가 나올 것 같다.

기: 베이징팀 팬들에게 하고 싶은 말?

신: (중국어로) 베이징팀을 위해 응원해주길 바란다. 감사하다.

(취재, 정리:김민국)