노년기에는 청각과 시각 등 감각의 변화를 포함해 여러가지 상실에 적응해야 합니다. 그리고 신체의 다른 변화들도 받아들여야 합니다. 이제부터는 노인들이 할수 있는 일들에 만족해야 합니다.

녜. 오늘은 지난시간 계속으로 <자신있게 나이드는 법> 중 <인생의 괴로운 문제들을 직시하라> 그리고 깊이 생각하라에 대해 말씀드리겠습니다.

인생의 괴로운 문제들을 직시합시다.

삶이 의도대로 흘러가지 않고 그저 우발적인 사건의 연속처럼 느껴진다면 인생의 중대한 문제들을 대담하게 마주볼 시기가 되었다는 표시입니다.

살아가는 동안 노인들은 행복, 사랑, 용서, 책임, 결혼, 자녀, 사회, 빈곤, 부, 탐욕, 권력, 두려움, 공격, 노화, 죽음 등과 관련해 여러가지 문제를 경험하게 됩니다. 철학자들은 이런 인생의 문제에 대해 고민하고 생각하는데 온 평생을 바칩니다. 그렇다면 노인들은 어떠할까요!

은퇴는 노인들이 이런 인생의 문제들을 어떻게 다루어 왔는지 평가할 마지막 기회입니다. 지금까지는 그다지 현명하게 대처하지 못했는가? 아니면 생각과 감정을 억제하고 어떤 행동이 필요한지 분명하게 깨들은 뒤 상황을 직시했는가?

많은 경우 일이 일어나는대로 그냥 두고 보다가 가까운 미래만을 념두에 두고 주요사항을 결정하게 됩니다. 이런 식의 일처리가 수월하고 간편할지는 모르지만 성실한 삶의 태도라고 볼수 없습니다. 그리고 인생의 다양한 문제에 대해 자신의 감정을 어떻게 처리해야 할 것인지 관심을 갖고 고민하지 않는다면 타인이나 자기 자신에게 감정을 감추게 되어 신경쇠약 증상이 생길지도 모릅니다.

어떻게 하면 앞에서 라렬했던 인생의 문제들을 똑바로 바라볼수 있게 될가요? 그 해답은 지금까지 어떤 인생을 살았느냐에 달려있습니다. 큰 상처를 경험했고 감정을 깊숙히 감추며 사는 사람이라면 전문적인 치료가 필요할 것입니다. 그러나 대부분의 사람들은 독서, 음악감상, 영화, 관람, 가족 및 친구들과의 대화만으로도 충분한 효과를 볼수 있습니다.

인생의 문제들을 한번에 한두가지씩 탐색해봅시다. 책과 기타 다양한 방법들이 이런 주제들에 대한 이해력을 높여줄 것입니다. 각각의 문제가 자신의 경험에 어떻게 영향을 미쳤는지 생각해보도록 합시다. 어떤 감정이 느껴지는가요? 이런 감정과 생각들을 일기에 적어두도록 합니다. 종이에 글로 써가며 정리하는 방법은 문제를 극복하는데 도움이 됩니다.

갑작스런 사고로 부인을 잃은 어느 은퇴자는 일년 이상을 죽음, 사랑, 결혼, 책임, 행복의 문제점에 집착했습니다. 한 친구가 개인적인 문제로 도움을 청할때까지 그는 아무 일도 할수 없었습니다. 친구의 문제라는 새로운 상황에 끌려 들어가면서 그의 이해력과 감정이 제자리를 찾을수 있었고 그동안 고민했던 토대로 친구에게 도움을 줄수 있었습니다.

우리는 은퇴후 겪게 될지 모를 괴로운 문제들에 효과적으로 대처할수 있어야 합니다. 인생이라는 경기에서 강한 선수가 된 선배들의 경험을 신중하게 따르는 것도 한가지 방법입니다.

<깊이 생각합시다.>

신념을 갖고 자신의 가치를 이해하고 선택하고 지키는 것은 노인들의 삶의 중요한 과제입니다. 그런 가치야말로 부정적이거나 긍정적인 혹은 양면성을 띤 모든 경험속에서 노인들을 지탱해주는 기둥입니다. 어느 은퇴자의 말에 공감이 갑니다. <인생을 잘 관리하는 사람들은 정신적인 면에 비중을 두고 산답니다. 그들은 언제나 바른 길로 이끌어 주는 철학을 갈고 닦으려고 노력하지요.>

태여나면서부터 죽을때까지 해야 하는 행동들이 있는가 하면 노년기에 더욱 활성화되는 행동도 있습니다. 노인들은 늘 사랑하고 사랑받아야 하며 용서하고 용서받아야 합니다. 은퇴후에는 오래도니 역할들에서 벗어나 상실에 적응해 가며 육체적인 기능과 매력을 릉가하는 지혜를 추구하고 싶어합니다.

오래된 역할에서 벗어난다는 것은 사람들과의 관계를 새로운 방식으로 추구하게 된다는 의미입니다. 자녀와 손자들은 노인들의 경험담을 한두번이나 들어줄까 그 이상은 원치 않습니다. 부모나 조부모 역할에도 은퇴이후부터 변화가 찾아옵니다. 대개 부모 역할을 줄이고 조부모 역할에 더욱 적극적으로 참여하고 싶어 합니다.

노년기에는 청각과 시각 등 감각의 변화를 포함해서 여러가지 상실에 적응해야 합니다. 그리고 신체의 다른 변화들도 받아들여야 합니다. 이제부터는 노인들이 할수 있는 일들에 만족해야 합니다. 즉 신체기능을 유지하고 그 이외의 다른 능력들을 향상시키며 새로운 것들을 배워야 합니다. 멀리 이사하거나 친지와 친구들의 죽음으로 인해 또 다른 상실감을 맛볼 가능성도 있습니다. 새로운 균형을 찾기 위해서는 상실감을 피하려 하기보다 있는 그대로 솔직하게 느낄 시간을 자신에게 허락해 줄 필요가 있습니다.

은퇴후에는 육체적인 능력에서 정신적인 능력으로 관심이 옮겨갑니다. 과거 경험들이 현명한 결정에 도움이 되므로 중요하게 여기게 됩니다. 또 삶을 받아들이고 죽음을 준비합니다. 인생 과정과 자신의 과거를 정리하고 소중하게 생각합니다. 또 미래를 예측하며 끝내지 못한 임무를 완성하기 위해 계획합니다.

<깊이 생각하기>야말로 인생무대에서 노인들을 안내해주는 최고의 철학입니다. 물론 다른 사람들부터 좋은 역할 모델을 찾을수 있습니다. 그러나 은퇴이후의 길을 계획하는 일은 각자의 몫입니다.

녜, 오늘은 자신있게 나이드는 법 중 인생의 괴로운 문제들을 직시하라, 깊이 생각하라에 대해 말씀드렸습니다.

(번역 편집: 임봉해)