일년 사시절 여름인 해남도 삼아시에서 가장 대표적인 명소로는 천애해각을 손꼽을수 있습니다. 이 명소에는 푸른 하늘아래 푸른 바다가 저 멀리 하늘과 잇닿아 있고 흰 백사장에는 야자수가 숲을 이루고 기이한 암석이 총총 들어서 있습니다.

중국 인민폐 중 액면가치 2원 지폐의 뒤면에 이 천애해각의 암석인 "남천일주(男天一柱)"가 인쇄되어 있습니다. 그리고 그 옆에 나란히 솟은 바위 두개에 하나는 "천애(天涯)", 다른 하나에는 "해각(海角)"이라고 새겨져 있습니다.

이 글자들은 모두 청나라때 명인에 의해 새겨졌고 전설이 깃들어 있습니다.

먼 옛날에 미식(美食)선인, 호가(護家)선인, 병장(兵將)선인이 하늘세상에서 노닐고 있었습니다. 갑자가 호가선언이 놀라서 소리쳤습니다. "저것봐, 인간세상에 저토록 아름다운 경치가 있다니?" 그 말에 미식선인과 병장선인이 그 손길을 따라 보니 흰 구름사이로 푸른 바다와 흰 백사장이 보였고 바다에서는 온갖 고기떼들이 헤어다니고 있었습니다. 그리고 바닷가에 솟은 높고 낮은 산에는 녹음이 우거지고 야자수속을 사슴과 온갖 짐승들이 뛰놀고 있었습니다.

세 선인은 옥황상제 몰래 구름을 타고 그 곳으로 내려가 고기떼들과 함께 바다에서 노닐고 나무와 함께 춤을 추고 백사장에서 뒹굴며 새들과 함께 노래를 불렀습니다.

그러던 어느날 그들은 세 리족 청년이 산속에 우등불을 피워놓고 대나무 밥을 먹는것을 보게 되었습니다. 그 향기로운 냄새에 끌려 세 선인은 자신들은 지나가던 사람인데 먹을것을 좀 달라고 했습니다. 세 리족 청년은 대나무 밥을 세 선인에게 주었습니다. 향기는 물론이고 밥을 먹자 선인들은 하늘 세상에서도 그렇게 맛나는 밥을 먹어본적 없었습니다. 그래서 이 밥을 어떻게 짓느냐고 세 청년에게 꼬치꼬치 물었습니다. 그 방법은 알았는데 하늘세상에는 인간세상에서 나는 대나무가 없어서 머리를 앓는데 청년들이 대나무를 가득 베어다 두며 다 사용한 뒤에 다시 와서 가져가라고 했습니다.

세 선인은 마음 착한 세 청년에게 선물을 남겼습니다. 하나는 기아를 해결하는 손가락 굵기만한 사발이고 다른 하나는 도적을 막아주는 몽둥이이고 또 다른 하나는 언제나 자신들을 부를수 있는 종이장이였습니다.

리족 청년들은 그들이 선인을 만난것에 기뻐하면서 집으로 돌아가 사발을 놓고 머리를 앓았습니다. 그러다가 "이 사발이 어떻게 기아를 해결해줄까"라고 중얼거리자 사발속에서 분수마냥 쌀이 쏟아졌습니다. 세 청년은 동네방네 다니면서 그 쌀을 나누어주었는데 나쁜 심보를 품은 도적들이 그 소문을 듣고 그 사발을 훔치러 왔는데 아무리 해도 그 집엘 들어갈수 없었습니다. 선인이 준 몽둥이가 있기 때문이였습니다.

그로부터 시간이 흘러 세 청년은 선인을 부를수 있는 종이장을 가맣게 잊게 되었습니다. 그러던 어느날 세 청년은 푸른 바다를 까맣게 만드는 괴물을 만나 푸른 바다를 지키기 위해 싸웠습니다. 그런데 이 괴물은 천년을 수련한 지라 재주가 있어서 두 청년이 목숨을 잃게 되었습니다. 그 때에야 세번째 청년은 선인이 준 종이장을 생각하고 집에 달려가 소리높이 선인을 불렀습니다.

그러자 그 소리에 세 선인이 하늘세상의 병사들을 데리고 인간세상에 내려왔고 옥황상제도 잠에서 깨어나게 되었습니다. 세 선인이 그 괴물과 싸웠으나 승부가 나지 않았습니다. 하늘세상에서 그것을 내려다 보던 옥황상제는 불조 석가모니를 모셔와 괴물을 죽이고 인간세상에 내려왔습니다. 옥황상제는 노해서 하늘세상의 법칙을 어겼다고 선인들을 꾸짖었습니다. 하지만 선인들은 조금도 무서워하지 않고 인간세상의 평안을 위해 인간세상에 남아 있겠다고 했습니다.

그래서 옥황상제는 세 선인을 세 암석으로 만들고 하늘세상의 다른 병사들은 다른 작은 암석으로 변하게 했는데 그것이 바로 오늘의 남천일주, 천애, 해각 세 암석과 그 주변의 암석들이라고 합니다.

네. 이런 선인들의 보호가 있어서 이 바다는 오늘도 여전히 파랗게 출렁인가 봅니다.

전설은 전설이고 사서 기재에 의하면 천애해각은 하늘의 끝, 바다의 귀퉁이라는 뜻으로 머나먼 애절함을 보여줍니다. 옛날에 삼아시는 육지의 관리들이 정배오는 곳으로 되어 이곳에 정배온 관리들은 더 갈데 없는 심정으로 이 곳에 살았다고 합니다.

네, 아름다운 전설과 비애의 기재도 있지만 오늘에 와서 천애해각은 아름다운 경치와 사랑을 다짐하는 대표적인 명소로 부상했습니다.

가이드의 말을 들어보겠습니다.

음향1-

네, 가이드는 1년내내 여름인 이 삼아시, 또 천애해각은 내외 많은 관광객들의 목적지로 되었다고 하면서 특히 연인들은 이 곳에서 사랑을 굳게 언약한다고 소개합니다.

그래서 이 천애해각 백사장에서 일년에 한번씩 집단혼례식이 있고 많은 신혼부부들이 삼아를 밀월여행지로 선택합니다.

푸른 하늘과 흰 백사장을 배경으로 천애해각 암석곁 야자수 밑에서 사랑을 다짐하여 기념촬영을 하던 신혼부부를 만났습니다.

행복에 들뜬 신랑신부의 이야기를 들어봅니다.

음향2-

그들은 삼아의 해빛이 가장 맑고 공기가 가장 좋아서 삼아시를 선택했다고 하면서 특히 천애해각은 "바다가 마르고 돌이 썩더라도 당신만을 사랑하리"라는 맹세의 곳임으로 이 곳을 목적지로 선택했다고 했습니다.

신혼부부만이 아니라 삼아시와 천애해각을 찾는 관광객 모두가 아름다운 경치에 빠져서 이 곳을 찾고 한번 찾고나면 또 찾고 싶어하는 마음을 가지게 됩니다.

한 관광객의 말을 들어봅니다.

음향3-

중국 중부의 강서에서 왔다는 그 관광객은 벌써부터 삼아시, 특히 천애해각을 보려고 하다가 이번에 모처럼 여행을 했다고 하면서 기대 이상으로 너무 아름다운 곳이라 다음에 다시 한번 꼭 찾겠다고 했습니다.

네, 그렇습니다. 티없이 맑게 푸르른 하늘, 찬란한 해빛, 시원한 바람, 오염안된 공기, 푸르른 하늘, 그 하늘아래 출렁이는 드넓은 파란 바다, 비단을 밟은듯 부드러운 흰 모래…그 언덕의 나무들과 야자수, 흰 백사장에 끄덕않고 박혀 있는 기이한 암석들과 함께 하노라면 인간세상이 아닌 선경을 거니는듯 착각하게 됩니다.

백문이 불여일견이라고 청취자 여러분께서 기회가 되시면 삼아시, 천애해각을 방문하셔서 이 모든것을 직접 감지하시기 바랍니다.

(번역, 편집: 이선옥)