줄곧 관리학을 배워왔던 전리는 대뜸 이와 관련된 국내 상황을 돌이켰습니다. "외국인들이 할 수 있는 일을 우리는 왜서 할 수 없을 까?" 라고 생각한 전리는 국가 림업국과 연계를 취했습니다. 국가 림업국의 소개를 통해 전리는 아시아에 8가지 종류의 범이 있는데 이미 3가지 종류는 소실됐고 5가지 종류만 남아있는데 그중에서도 중국범, 즉 화남범(華南虎)이 가장 큰 멸종위기에 처해 있다는 것을 알게 됐습니다. 화남범은 중국의 특유한 종류인데요, 역사적으로 주로 중국의 화동, 화남, 그리고 중남지역에 많이 분포돼 있었으며 세계 범분포지역의 중심에 놓여있었습니다.

(사진설명:중국범 구제국제기금회의 표지)

1980년부터 중국은 자연보호구와 범뼈 무역을 중지하는 등 여러가지 조치를 취해 멸종위기에 처한 야생동물을 구제하는데 착수했습니다. 림업국의 지지를 얻은 뒤 진리는 99년말부터 중국범구제 기금회 설립을 위해 준비를 다그쳤습니다. 그런데 의외로 전리의 이 행동은 기타 국제 범 종류 보호기구들로부터 온 타격을 받았습니다. 그럼에도 불구하고 2000년 10월 중국범 구제 국제기금회가 끝내 설립됐습니다. 이는 세계적으로 중국범과 중국의 기타 대형 고양이과 동물을 위해 설립한 첫 자선기금기구입니다. 중국국가림업국이 영국에서 있은 기금회 설립 개막식에 참가했습니다. 전리는 유일한 전직(全職)인원이었고 하루 24시간동안 핸드폰을 켜놓고 수시로 세계각지 중국 범 애호가와 지원자들의 연락을 기다리고 있었습니다.

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운영에 투입된 후 기금회는 세계 각국 중국 범 애호가들의 지지를 받았습니다. 영국의 한 학교의 학생은 자체로 만든 악세사리를 경매해 얻은 돈을 기금회에 기부했고 런던에서 허드렛일을 하는 한 여성은 평소 모아둔 잔돈을 기금회에 기부했습니다. 한편 국내의 많은 지원자들은 전리를 도와 사이트를 구축하고 자료를 번역, 수집하고 중국범을 구제하자는 취지로 일부 활동도 전개하군 했습니다.

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전리는 중국범을 구제하는 첫 조치는 바로 동물원의 범들에 대해 야외훈련을 진행해 동물원의 범들이 다시 야외생존능력을 회복하게 하는 것이라고 말했습니다. 생존능력을 잃게 되면 죽음을 기다리는 것과 마찬가지라고 전리는 말했습니다. 전리가 중국범 구제 프로젝트를 전개하는 과정에서 스투얼터는 최초의 의혹어린 태도로 부터 현재는 전리를 위해 자호감을 느끼고 있다고 합니다. 2001년 8월 전리와 스투얼터는 결혼식을 올렸습니다. 전리가 이룩한 성과와 동시에 또 중국정부의 지지를 받고 있는 것을 목격한 스투얼터는 신기한 눈길로 늘 곁에 있던 전리를 재 인식하게 됐던 것입니다.

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야생동물보호 분야에서 남아프리카가 중국보다 앞서고 있다고 생각한 전리는 자신의 가장 큰 소망은 바로 세계의 가장 좋은 동물보호 패턴을 중국에 들여오는 것이라고 말했습니다. 이를 위해 전리는 자신의 모든 정력과 다년간의 저축을 중국범 구제 계획에 몰부었습니다. 2002년 11월 26일 영국의 "중국범 구제"국제기금회의 책임자인 전리는 중국국가림업국 전국 야생동식물 연구 및 발전센터와 중국범의 대자연 귀속 계획과 관련된 기본 협의를 체결했습니다. 이 협의에 따라 중국은 남아프리카의 야생동물 보호관리 경험을 이용해 중국 범 시험성 보류지를 설립하게 됩니다.

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자신으로 놓고 볼때 이 일을 시작하게 된 것은 사적인 이익을 고려해서가 아니라 자신이 범때이고 또한 범을 좋아하기 때문이라고 말했습니다. 전리는 이 일이 성공한다면 매우 의의있는 일이며 지금으로볼 때 또한 성공율이 점점 더 커가고 있다고 말했습니다.

전리는 야생중국범이 사회적으로 주목받음에 따라 점점 더 많은 사람들이 중국범 구제 프로젝트에 가담할 것이라고 믿는다고 말했습니다.

(번역, 편집:한창송)