여: 중국의 55개 수민족 중에는 그 인구가 10만에도 못 미치는 소수 민족들도 있습니다. 오늘은 인구가 적은 브랑족에 대하여 알아보도록 하겠습니다.

남: 브랑족은 그 인구가 8만 2천명 밖에 안되는 작은 민족입니다. 그들은 주로 운남성 시?빤나 맹해현의 브랑산과 서정 빠다 등 해발 1500미터에서 2000미터의 아열대 산간지대와 높은 산봉우리가 하늘을 가리운 원시림속에서 살고 있습니다.

여: 물론 이런 산간지대에서 생활하는 민족이니 농경민족이라고 해야 겠지요? 그리고 아열대 지역이니 농사도 짓고 특히 차재배 같은 것을 잘 할 것이 아니겠습니까?

남: 그렇지요. 그들은 농업을 위주로 하며 그 중에서도 벼농사와 목화 재배 차재배에 특기가 있습니다. 특히 브랑족이 살고 있는 지역은 국내외에 이름있는 보이차 원산지의 하나이며 운남 대엽차의 주요 원산집니다.

여: 브랑족은 자체의 문자와 언어를 가지고 있나요?

남: 문자는 없고 브랑어라는 언어만 있는데 남아어계 맹면어족에 속한다고 하겠습니다. 브랑족은 본 민족의 언어보다 한어와 타이어 와족어를 겸용하고 있습니다.

여: 운남성 시?빤나 일대에 많이 거주하고 산다면 브랑족들의 주거 문화도 이 일대 기타 소수민족들과 마찬가지로 참대 다락집이 기본이 아닐까 싶네요?

남: 녜, 맞습니다. 다락집이 기본인데 물론 재료는 당지에 많이 나는 참대와 띠풀, 조약돌 같은 것을 많이 사용합니다. 다락집이니깐 상하 2층으로 돼 있구요, 아래층은 가축을 키우거나 땔나무를 저장하는데 사용하고 2층은 생활 공간입니다. 브랑족 거실 본채에는 일반적으로 돌로 쌓아 만든 화로가 있는데 화로의 작용은 기온이 온화한 아열대 지역이니깐 난방보다 음식을 짓는데 사용됩니다.

여: 브랑족들의 음식문화에 어떤 특징이 있다고 할 까요?

남: 브랑족은 시쿤음식을 즐긴다고 하겠습니다. 즉 생선 요리를 해도 신생선, 볶음채도 신채, 참대가 많이 나는 지방이니깐 죽순요리도 신죽순 볶음이 대표적인 것들이라 할 수가 있고 차가 많이 나는 지방에서 사는 소수민족이니 차를 즐겨 마시는데 차도 신차를 마십니다.

여: 신차를 마신다면 찻물에 식초래도 넣어서 만드는 건가요?

남: 그렇지는 않구요. 우선 당지에서 나는 좋은 차잎을 끓여서 볕이 안 드는 음지에서 시쿤 맛이 들때까지 건기들 들입니다. 신차를 다시 참대통에 넣어서 마개를 봉한 후 땅에 3-4개월 묻어 두면 신맛이 나는 차로 숙성이 됩니다.

여: 브랑족들은 이발이 검은 것을 가장 아름다운 것으로 숭상 한다면서요?

남: 녜, 잘 아시네요. 자고로 브랑족들은 이발이 검은 것을 가장 아름다운 것으로 숭상했습니다. 이 민족은 여자애들이 13살, 남자애들이 15살이 되면 성인의식을 치르는데 성인의식중 중요한 절차가 이발을 검게 하는 것입니다. 그 방법도 아주 간단한데 솥밑의 그을음으로 이발을 검은색으로 물들여 주면 끝나는 것입니다. 성인식을 치른 남, 여는 마을 어른들의 여러가지 교제 행사에 참가 할 수가 있고 연애와 결혼을 할 수가 있습니다.

여: 브랑족들의 연애와 결혼은 아주 자유롭다는 얘기를 들었는데요?

남: 중매군없이 자유연애가 기본인데 특히 총각들은 처녀들의 환심을 사기 위해 인적이 드문 심산벽곡에 들어가는 것을 두려워 하지 않습니다. 그들은 간난신고를 겪으면서 가장 생생하고 아름다운 꽃을 꺾어다가 처녀에게 주며 사랑을 고백합니다.

여: 꽃을 꺾어다가 처녀에게 주면서 사랑을 고백한다? 참 꽃처럼 아름다운 사랑고백 방식이네요.

남: 그렇습니다. 이때 처녀는 총각이 마음에 들면 꽃을 자기 머리 수건에 꽂도록 합니다. 두 사람의 감정이 깊어 지면 부모의 동의를 거쳐 약혼을 합니다. 총각이 처녀의 집에 갈 때 잘 발효한 신차와 소금을 가져가는데 그러면 처녀와 동거 할 수가 있습니다. 먼저 동거 한후 1년 안에 반드시 길일을 택하여 결혼식을 올립니다.

여: 녜, 참 브랑족의 생활 문화에서 신음식, 신차는 아주 중요한 역할을 하네요. 물론 결혼식을 올리면 신부를 신랑의 집으로 모셔 가는 것이겠지요?

남: 아니요. 브랑족 신부들은 결혼 후에도 여전히 본가에서 생활합니다. 신랑은 밤이면 처가에서 자고 낮이면 자기 집으로 돌아갑니다. 바쁜 농사철에는 처가에 가서 일손을 도와 주어야 합니다. 이러한 생활이 3년간 계속되어야 하는데 그 사이 아이를 낳게 되면 녀자측에서 단독 부양하게 됩니다. 3년이 지난 후 두번째 혼례를 마친 후에야 남편은 아내와 자식을 자기 집으로 데려 갈 수가 있습니다. 그리고 이렇게 어렵게 모셔온 아내는 시부모와 3년간 함께 살아야만 분가 할 수가 있습니다.

여: 두번째 혼례를 마쳐야 한다? 녜, 참 까다로운 혼인 절차를 거쳐야 하고 다시 시부모와 3년간 생활해야 분가 할 수 있다는 점은 부모공경의 좋은 제도라고 하겠습니다.

남: 브랑족도 역시 노래와 춤을 즐기는 민족입니다. 명절이 오면 마음껏 노래하고 춤을 즐기는데 브랑족 총각들은 노래 할 줄 모르면 처여들의 사랑도 얻지 못 한다는 말이 돌 정돕니다.

브랑족들에게 가장 큰 명절은 "후남절"이라는 민속명절이 있는데 "후남절'은 음력으로 3월 청명절 후 7일, 즉 양력으로 4월 13일 부터 15일까지 기간을 후남절로 즐깁니다. 이 행사에서는 따이족의 살수절처럼 서로가 상대에게 물을 뿌려주어 축복해 주고 브랑족의 전통적인 방식으로 태양을 맞는 의식을 갖습니다. 하여 브랑족들은 후남절을 태양절이라고도 합니다.

여: 브랑족은 성(姓)이 없는 민족이라면서요?

남: 그래서 브랑족의 이름은 아주 독특하다고 하겠습니다. 이름만 있고 성은 없는 것이지요. 브랑족의 남성들은 이름앞에 모두 "암(岩)"를 달고 여자들은 이름 앞에 이(伊)자를 답니다.

여: 그러니깐 이름 앞에 단 "암"자거나 "이"자만 보아도 성별은 가려진다는 말씀이네요. 운남성 시?빤나 일대에서 살고 있는 브랑족에 대한 이야기 고맙습니다.

남: 감사합니다.

(김태근 편집)