구취란 어떤 원인에 의해 입안에서 불쾌감을 주는 역한 냄새가 나는 것을 말한다. 입냄새는 단순히 구강내 문제 때문에 생길 수 있지만 코나 관련돼 발생하는 경우도 있다.

구강내 원인에 의한 입냄새는 약 85%가 구강 위생 불량이나 치주 질환 때문에 생긴다. 입안의 유기물이 썩을 때 나오는 황화수소나 메틸 메르캅탄이 입냄새의 주범이므로 일차적인 치료는 구강위생 개선이나 치주질환 치료에 중점을 두어야 한다. 그 밖의 구강내 원인으로는 의치를 끼고 잠을 자는 등 잘못된 의치사용이나 흡연, 자극성 음식물 섭취, 구강건조증, 입으로 숨쉬기 등이 있다.

구강의 원인에 의한 입냄새는 대부분 숨을 내쉴 때 나오는 공기에 섞인 방향성 성분, 때문에 발생한다. 비염, 축농증 같은 코질환 때문인 경우가 가장 많으며 당뇨병, 간질환, 신장질환, 등 전신질환 때문에 냄새가 나기도 한다. 코로 내쉬는 공기에서 좀더 강한 냄새가 난다면 코의 질병과 관련된 것이라고 볼 수 있다. 흔하지는 않지만 전신질환으로 입냄새가 생기는 경우도 있으므로 과일 냄새가 나면 당뇨병을 의심할 수도 있고 비린내가 나면 심장질환, 암모니아 냄새는 신부전증 등의 신장질환, 치즈 냄새가 나면 편도선이 안좋다는 것을 알수 있으며 달걀 썩는 냄새는 간에 이상이 있을 가능성이 많다.

구강 내에서 입냄새의 원인을 찾을 수가 없고 코에도 질병이 없을 때에는 전신질환이 있는지 진찰을 받아 볼 필요가 있다.

생활속에서 치료방법:

대부분의 구취가 구강 위생의 불량에서 비롯되는 것인만큼 무엇보다 정확한 치솔 질이 중요하다. 혀, 잇몸, 치아사이, 보철물이 있는 부위 등은 세균의 축적과 부패가 잘 일어나는 곳이기 때문에 양치질을 할 때 잇몸과 혀까지 골고루 닦아 주어야 한다. 특히 치실이나 치간 치솔은 치아사이 음식물 찌꺼기나 플라그 제거에 효과적이다.

청결한 구강위생을 위해서는 죽염으로 양치를 하고 아침 저녁으로 죽염수로 입안을 헹구어주며 작은 죽염알갱이를 수시로 입안에 넣고 굴려가며 침으로 녹여 삼키는 것을 습관을 들이면 효과적이며 이것만으로도 대부분의 구취가 사라지게 된다

약재를 이용해 치료하는 방법:

족두리풀뿌리(세신): 옹근풀을 진하게 달여 뜨거운 것을 물었다가 식은 다음 뱉아버린다. 주로 입에서 냄새도 나고 삭은 이가 아픈데 좋다. 족두리풀에는 매운 맛과 페놀이 있어 입 안의 염증을 없애며 나쁜 냄새를 없애고 아픔을 멈춘다.

참외씨: 가루내여 졸인꿀로 반죽해서 한 알의 질량이 ㅇ.3그람 되게 알약을 만든다. 아침마다 양치한 다음 한알씩 물고 녹여 먹는다. 씨에는 팔미틴산, 스테아린산을 비롯한 여러가지 산들이 풍부하여 입안의 염증을 가라앉히고 냄새를 없애며 입안 주위 조직을 깨끗이 한다.

매화열매: 소금에 절구어 늘 입에 물고 있는다. 매화열매는 레몬산, 사과산을 비롯한 향기를 가진 산들이 풍부히 있어 늘 물고 있음면 나쁜 냄새를 없앨 뿐 아니라 염증에 대한 소독 작용이 있어 입안을 깨끗이 한다.

회향: 싹과 줄기로 국을 끓여 먹거나 생것을 먹는다. 회향에는 단맛과 향기로운 맛이 있어 음식물의 변질된 냄새를 다시 제 맛으로 돌아가게 하여 회향이라고 했다. 상기도 질병을 비롯한 입안염에 많이 쓰이며 점막을 자극하여 분비선의 분비기능도 도와 준다

생당쑥: 말려 잘게 썬 다음 담배처럼 말아서 하루 2-3대씩 피우는데 연기를 빨아 머금고 1-2분간 있는다. 이 약은 해독작용, 균억누름작용이 있다.

익지인: 껍질을 버리고 먹거나 가루내여 끓는 물에 타서 먹는다. 심기가 부족하여 입안에서 냄새가 나는데 쓴다.

(번역, 편집:박은옥)