(내몽골에 건설된 칭키스칸릉)

몽골의 기마병을 거느리고 유럽과 아시아 대륙을 휩쓸었던 몽골제국 황제 칭키스칸이 구경 어디에 묻혔는지는 수백년래 고고학 사상의 하나의 큰 비밀이었다. 몽골족의 풍습에 따르면 원나라 제왕의 묘지는 모두 "밀장"의 형식을 취하므로 지금까지 원나라 황족의 릉묘는 하나도 발견되지 않았다. 

몽골의 한 역사전문가는 칭키스칸의 릉묘에는 가능하게 대량의 진귀한 보물이 매장되어 있으며 매장된 공예품은 심지어 진시황릉에서 출토된 병마용보다 더욱 장관을 이룰 것이라고 예측했다.

칭키스칸은 일찍 몽골 각 지역을 통일하고 서하를 침략했으며 남하하여 금나라를 공격하고 서쪽으로 요나라를 멸망시켰으며 중아시아에까지 침입하여 유럽과 아시아를 가로탄 명실공한 몽골대제국을 세웠다. 1226년에 칭키스칸은 다시금 서하로 출정하여 그 이듬해에 서하를 멸망시켰으며 칭키스칸은 령주(오늘의 녕하 령무현)에 설치한 군영에서 65세를 일기로 병사했다.

전한데 의하면 수하 장령들은 그의 유서에 따라 비밀리에 시신을 안장한 뒤 만여필의 말을 출동해 그 위에서 달리게 함으로써 묘지를 평지로 만들었으며 나무를 심어 림지를 만들었다. 칭키스칸을 안장한 뒤 안장을 책임진 장령은 8백명의 병사에게 명을 내려 안장에 동원된 천여명의 공인들을 전부 살해하고 이어 8백명의 병사들도 비밀리에 처형함으로써 릉묘의 일대 기밀도 함께 무덤에 묻혀버리게 되었다.

중국 내몽골에 가면 "칭키스칸릉"이 있는데 이 릉은 "오포"(몽골인이 선인에게 제를 지내는 장소)와 유사한 장소로 칭키스칸이 실제 매장된 곳은 아니다.

칭키스칸의 신비한 릉묘는 오래전부터 세계 고고학계의 깊은 주목을 받았으며 일찍 3년전에 미국의 한 고고학팀이 선손을 썼으나 결국 울란바따르 동북의 300여 킬로미터 되는 곳에서 흉노인의 무덤 몇개를 발견하는데 그치고 말았다.

그 이듬해인 2002년 4월, 이 고고학팀은 다시금 울란바따르 동북의 322킬로미터 되는 곳에서 성벽으로 둘러싼 묘지를 발견했지만 몽골정부와 민간의 저지로 발굴을 포기하고 말았다. 몽골의 전통관념에 따르면 땅을 파헤치는 것은 액운을 가져오며 또한 선조의 무덤을 건드리면 그의 영혼을 훼멸한다고 여기기 때문이었다.

(김민국 편집)