얼마전에 네데틀란드 왕자 죤 브리쑤는 특별히 베이징에 와서 중국 유명한 학자인 왕세양에게 2003년 "클로스친왕상 최고영예상"을 발급하고 왕세양이 문화영역에서 거둔 뛰여난 성과를 높이 평가하였습니다.

왕세양은 1914년 외교관의 가정에서 태어났습니다. 그의 어머니는 저명한 화가였습니다. 어릴때 왕세양은 장난이 아주 심했습니다. 그의 장난감은 각양각색이였습니다. 베짱이, 비둘기, 매가 있었는가 하면 죽각, 칠기, 명나라 가구 등이 있었습니다. 그는 이런 것들을 소일거리로 여긴것이 아니라 내심으로부터 아주 즐겼습니다. 이런 애완품을 얻기 위해 그는 돈을 아끼지 않았으며 지어 먼 거리를 다녀오거나 풍찬로숙하는것을 달갑게 여겼습니다. 그는 여러 업종의 사람들과 벗으로 사귀고 허심하게 가르침을 받았습니다. 시간이 흐를수록 그는 이런 애완품에 아주 정통하게 되였습니다. 당시 상황을 회억하면서 왕세양은 이렇게 말합니다.

"저는 소학교때부터 대학교때까지 많은 물건을 즐겼습니다. 그런 물건이 너무 많아서 어느 정도 범위를 벗어났다고 할수 있습니다. 강아지를 길러보았고 저녁에는 무덤을 찾아 오소리를 잡기도 했습니다. 어떤때는 매를 몇리씩 뒤쫓군 했습니다. 어릴때부터 비둘기를 기르고 매와 개를 길렀습니다. 대학 4학년때까지 뭐나 다 가지고 놀았다고 할수 있습니다. 1939년에 어머니가 세상을 떴는데 이것은 저에게 전환점으로 되였습니다. 그때 대학을 졸업하였는데 이렇게 즐기면 안된다는것을 느꼈습니다. 그때부터 저는 진지하게 일을 하기 시작했습니다."

가문의 영향은 왕세양에게 중국 전통적인 문학과 음악, 서예 등 영역에 모두 비교적 높은 자질을 갖추게 하였습니다. 연경대학을 졸업한후 왕세양은 물흐르듯 자연스럽게 학술연구에 들어갔습니다.

1946년, 왕세양은 초빙을 받아 베이징 고궁박물원에서 전쟁의 세례를 받은 문물들을 정리하였습니다. 이 기간에 그는 침식을 잃고 뛰어다니면서 나라를 위해 2천여점의 귀중한 문물을 구조하였습니다. 그후 수십년동안 왕세양은 련이어 중국 국가문물국, 중앙문헌력사연구관에서 일하면서 많은 학술저서들을 내놓았습니다.

왕세양의 가치가 새롭게 인식된것은 중국에서 개혁과 개방 정책을 실시한 후입니다. 1981년, 그는 저서 "명나라식 가구의 연구"를 출판하였습니다. 이 저서에는 40여년동안의 그의 연구성과를 집대성하였는데 수백장의 사진이 곁들여졌습니다. 1988년부터 이 저서는 영국, 미국, 타이 등 나라에서 9가지 문자판본으로 출판되였습니다. 그리하여 중국이 개혁과 개방을 실시한후 내외에 제일 영향력이 높은 문물사진집으로 되였으며 국제적으로 명나라 가구의 소장 붐을 일으켰습니다.

여러 영역에 걸쳐 조예가 깊은 학자로서 왕세양은 련이어 30여편의 저서를 내놓았습니다. 여기에는 "중국고대음악", "죽각예술", "중국고대칠기", "명나라식 가구의 연구", "조롱박" 등이 망라됩니다. 중국 전통문화연구의 공백을 메운 이런 저서들은 수십년에 걸친 그의 심혈이 깃들어있습니다. 그가운데서 많은 연구는 지난세기 60~70년대 중국정치환경이 쉽지 않았던 상황에서 완수한것입니다.

왕세양은 이렇게 말합니다.

"제가 이런 유익한 일을 할때는 이른바 낡은것을 타파할때였습니다. 그러나 저는 이런것들이 이로운것이라고 생각했습니다. 지금 모두 국제적으로 공인하는 중요한 책으로 되였습니다. 저는 10년이나 20년동안 일하느라면 나중에 승인을 받을수 있으리라고 생각하였습니다. 과연 개혁과 개방을 한후 저는 중국인민정치협상회의 전국위원회 위원으로 되였습니다. 그후 저는 또 20년 시간을 쟁취하였고 또 20년동안 일하였습니다. 지금까지 선후로 50년동안 일한 셈입니다."

학술연구의 여가에 왕세양은 능력껏 자기가 즐기는 물건들을 수집하였습니다. 학식이 깊었기때문에 그가 소장하는 물건의 품위는 아주 높았습니다. 얼마전에 왕세양이 소장한 143건의 작품이 경매회에서 6300만원의 가격에 팔렸습니다. 서기 10세기에 출품된 옛 거문고는 약 9백만원의 가격으로 팔려 이런 류형 문물의 경매기록을 세웠습니다. 이에 대해 왕세양은 겸허하게 말했습니다.

"저는 소장가가 아닙니다. 소장가는 아주 중요한 조건이 있어야 합니다. 돈이 있어야 합니다. 저는 아무런 칠기도 없고 서예작품이나 청동기가 없습니다. 이런 물건들은 아주 비쌉니다. 저는 이런 물건들을 다치지 못했습니다. 때문에 제가 소장한 물건들은 진정한 소장가들에게 장난감으로밖에 보이지 않을것입니다."

왕세양은 일생동안 적지 않은 유감이 있다고 합니다. 제일 고통스러운것은 그와 조석을 함께 하던 안해가 얼마전에 사망한것입니다. 그러나 왕세양이 위안을 느끼는것은 안해가 사망할때 이미 왕세양이 "클로스친왕 최고영예상"을 수여받게 된다는것을 알고있었다는것입니다. 당시 그들은 왕세양이 받은 포상금 10만유로를 모두 중국기초교육을 돕기 위한 기금 "희망공정"에 기부하기로 결정하였다고 합니다.