여름철에 천산 북쪽 기슭의 광활한 초원이나 신강 남쪽의 타리무분지의 녹지에 자리잡은 파오에서나 향촌의 작은 도시의 농민들의 집집에서는 모두 우유차의 향기가 풍겨옵니다. 손님이 오면 손님을 열정적으로 대접하는 주인은 우선 향기 그윽한 우유차를 대접합니다.

우유차는 신강 소수민족들이 일상 생활에서 없어서는 안될 음료입니다. 까자크족, 몽골족, 위글족, 우즈베크족, 따따르족, 끼르끼즈족 등 민족들은 모두 우유차를 즐겨 마십니다. 그들은 <차를 못 마시면 병이 난다>고 하며 또 <하루를 굶어도 차가 없이는 안된다>고 늘 말합니다. 이 처럼 우유차는 그들에게 있어서 아주 중요합니다.

신강의 소수민족들이 그처럼 우유차를 좋아하는데는 원인이 있습니다. 목축구에서와 고원지역에서 고기를 많이 먹고 채소가 아주 적기 때문에 우유차로 소화시켜야 합니다. 겨울에는 춥고 여름에는 무덥습니다. 겨울에 대량의 우유차를 마시는 것으로 추위를 몰아내고 여름에는 더운 우유차로 더위를 막을 수 있습니다. 목축구에는 인가가 적습니다. 밖에 나가 방목하거나 일을 보다가 목이 말라도 음료를 찾기 힘듭니다. 하여 집을 나서기 전에 우유차를 충분히 마시고 길에서 마른 음식을 먹으면 시간이 오래 지연되여도 목이 마르거나 배고프지 않습니다. 우유차에는 차, 우유를 넣으며 쑤유, 양 기름, 말 기름을 넣습니다. 이런 우유차는 영양가가 아주 높은 음료로 되고 있습니다. 목축업 생산에 종사하고 있는 소수민족들은 아침 일찍 나갔다가 저녁 늦께 돌아오기 때문에 집에서는 저녁 한끼 밖에 해 먹지 않으며 늘 낮에 밖에 나갈때는 편리한 그릇을 가지고 다니면서 우유차를 끓여 마시는 것으로 끼니를 외우는데 하루에 여러번 끓여 마십니다. 그들은 우유차를 마실 때 반드시 충분히, 땀이 날때 까지 마시는 습관이 있습니다. 우유차를 마시면서 닦은 쌀이나 크림, 유피, 우유 덩이 등과 고기를 겯들어 먹습니다. 일반적으로 집에서 손님을 초대 할 때면 먼저 우유차를 끓여 드리고 우유와 밀가루 식품을 걷들이고 나서 고기를 끓이고 밥을 지어 충분히 대접합니다.

까자크족 가정에 손님이 오면 우유차를 대접하는 것이 첫 순서로 되는데 차잔의 차가 모두 차지 않게 붓고 차, 더운물, 소금, 우유와 유피의 비례를 잘 마춰야 우유차가 시종 뜨겁고 맛이 좋습니다.

우유차의 원료는 차와 우유나 양젖입니다. 부동한 민족과 부동한 지역에 따라 차잎의 선택과 만드는 방법은 조금씩 다릅니다.

(번역, 편집, 이정옥)