비소는 인체에 유해한 화학물질입니다. 중국서부와 북부의 적지않은 농촌지역의 지하수에는 지나치게 많은 비소가 들어있습니다. 현지주민들이 장기적으로 이런 지하수를 이용하면 비소중독을 초래하게 되고 엄중한것은 암 등 질병을 유발하게 됩니다. 현지주민들의 신체건강을 보장하기 위해 중국정부는 줄곧 이런 지역의 급수시설을 노력해 개선하였습니다.

식수형비소중독은 인체에 여러가지 위해를 조성하게 됩니다. 례컨데 고혈압, 심뇌혈관질병과 일부 피부병을 유발하게 되고 엄중한것은 간암과 피부암으로 발전하게 됩니다. 지금 세계적으로 5천여만명이 식수형비소중독의 위협을 받고 있습니다. 중국은 식수형비소중독의 위해를 가장 엄중히 받고있는 나라중의 하나이며 도합 300여만명 주민들의 생활이 그 영향을 받고있습니다.

식수형비소중독이 지금 중국에서 유행되고있는 상황과 관해 중국위생부 질병통제국 부국장 소동루 선생은 다음과 같이 소개하였습니다.

"20세기 80년대초 중국 서북부의 신강위글자치구에서 비소중독을 발견한이래 선후로 내몽골, 산서, 길림 등 성과 자치구에서 식수형비소중독을 발견하였습니다. 그중 산서성과 내몽골의 비소중독이 가장 엄중하며 유행범위도 가장 넓습니다."

지금 중국에서 식수형비소중독을 예방치료하는 주요한 조치는 과량의 비소가 함유된 지역의 급수설비를 개선하고 식수중의 비소함량을 낮추는것입니다. 급수설비를 개선하는데 두가지 방법이 있습니다. 한가지 방법은 현지에서 물을 뽑아 올린다음 화학적인 방법을 통해 물에 함유된 비소함량을 낮추는것입니다. 다른 한가지 방법은 타지역에서 물을 뽑는것, 즉 새롭고 안전한 수원을 찾고 그 다음 합격된 물을 관도을 통해 식수형비소중독의 위협을 받고있는 지역으로 수송해 주민들의 식수로 사용하는 것입니다.

중국북방의 산서성은 식수형비소중독의 영향을 가장 엄중히 받고있는 지역입니다. 식수형비소중독지역의 급수시설을 개선하기 위해 2001년부터 중국중앙정부와 산서성정부는 선후로 인민페로 1억원을 투자해 18개 현에 급수시설개조공정을 실시하였습니다.

기자는 산서성 분양시의 한 급수시설개조공정을 참관하였습니다. 이 공정은 타지역에서 물을 뽑는 방법을 채용하였습니다. 식수형비소중독지역에서 50여킬로미터 떨어진 산간지역에서 공정인원들은 새로운 수원지를 찾았습니다. 분양시 수리국 국장 장영귀 선생은 해당 상황을 다음과 같이 소개하였습니다.

"분양시의 비소중독제거 급수개조공정에 도합 1200만원을 투입하였습니다. 이 공정은 깊이가 600미터에 달하는 4개의 우물을 팠는데 하루당 물수송량이 6천톤에 달합니다. 지금 2개 향진, 21개 촌의 3만8천명의 식수문제를 해결하였습니다."

장영귀의 소개에 의하면 식수형비소중독의 위협을 받고있는 지역은 보편적으로 낙후하며 주민들의 소득이 상대적으로 비교적 낮습니다. 하기에 급수시설개조공정을 통해 수송하는 물가격은 매우 낮으며 인민페로 한톤당 0.2원밖에 안됩니다. 이 가격은 지금 중국도시물가격의 10분의 1내지 20분의 1에 지나지 않아 현지농민들의 부담을 크게 경감해주었습니다.

염지상은 분양시소가장촌의 촌민입니다. 그가 살고있는 마을은 급수시설개조공정의 수혜지역의 하나입니다. 염지상은 지금 사용하고 있는 식수는 이전에 비소가 많이 함유한 물보다 많이 달콤해졌다고 했습니다. 그는 이렇게 말했습니다.

"우리 마을의 급수시설개조공정은 2001년에 시작되였습니다. 이전에는 마을사람이 자주 병에 걸렸지만 지금은 이런 현상이 거의 없어졌습니다. 그리고 물값이 낮아 부담이 되지않습니다."

비록 정부의 투입이 부단히 증가되고 있지만 중국에서 식수형 비소중독의 위협을 받고있는 지역이 비교적 많기 때문에 예방치료사업에 의연히 자금부족 등 문제가 존재하고 있습니다. 이에 대해 중국위생부 질병통제국 부국장 소동루 선생은 다음과 같이 말했습니다.

"중국에서는 식수형비소중독에 대한 예방치료를 강화 하고 자금투입을 늘이게 될것입니다. 2006까지 중국에서 식수형비소중독을 발견한 모든 지역에서 개조공정을 실시하고 비소함량을 낮추게 될것입니다. 이와동시에 체계적인 감측계통을 건립하여 식수형비소중독의 발전동태를 알아보게 될것입니다."

(번역. 편집 박명국)