올해 2월 9일은 중국의 전통적인 명절인 음력설입니다.이 날에 즈음하여 중국의 대부분 지역에서 보통 물만두를 먹습니다. 이는 이미 특수한 문화로 되였습니다.

통털어서 말하면 물만두는 반죽한 밀가루를 납짝하게 밀어서 속을 안에 넣어 싸서 만든 음식입니다. 중국의 민속에 따라 물만두는 단원(團圓)과 재부를 상징합니다. 때문에 설을 쇨때면 아무리 풍성한 요리와 음식물이 있다해도 중국사람들은 물만두를 만들어 먹어야 합니다.

물만두의 속 제작으로부터 싸는 모양, 먹는 과정에 이르기까지 모두 크게 강조하고 있습니다. 물만두의 속은 고기로 된것도 있고 채소로 된것도 있기만 보통 고기와 채소를 함께 넣어 만듭니다. 속을 만드는 과정에 제일 강조하는것은 속을 칼탕치는 것입니다. 말하자면 고기류와 채소, 그리고 여러가지 조미료를 한데 섞어 넣은 후 칼판에 올려놓고 잘게 써는 과정입니다.

속을 칼탕칠때 칼이 칼판에 닿아 힘있는 <쾅,쾅,쾅>소리가 울려납니다. 사람들은 자기집에서 칼탕치는 소리가 제일 높고 제일 길게 울리기를 바랍니다. 칼탕치는 소리가 클수록 오래동안 부유해지고 칼탕치는 소리가 오래 지속될수록 물만두가 많이 빚어지고 생활이 나날이 향상한다는것을 의미하기때문입니다.

물만두를 싸는 모양에 대해서도 크게 강조하고 있습니다. 대다수의 가정에서는 전통적인 조각달모양으로 만듭니다. 말하자면 반죽한 밀가루를 짝게 썰어서 원형으로 만든 다음 그 속에 이미 만들어놓은 속을 넣어 오른손의 엄지손가락과 식지로 꼭꼭 빚어서 만듭니다. 그리고 어떤 가정에서는 조각달모양으로 만든 물만두를 다시 양쪽으로부터 우로 꺽어 한데 모아서 손가락으로 빚어 원보(元寶)모양으로 만듭니다. 그래서 어떤 지방에서는 아예 물만두를 원보라고 부릅니다. 농촌에서 사람들은 물만두를 탐스럽게 무르익은 밀이삭모양으로 만들어 새로운 한해의 풍작을 기원합니다.

물마두를 빚은 후에는 삼는 절차에 들어갑니다. 가마에 물을 넣어 끓인후 만두를 끓는 물에 넣고 밥죽으로 가볍게 저어야 합니다. 그것은 물만두가 솥에 붙지 않게 하기 위해서입니다. 끓이는 과정에 보통 세번에 걸쳐 가마에 찬물을 끼?는데 이렇게 한 20분동안 끓이면 물만두가 익은 것으로 됩니다.

물만두를 빚을 때 보통 고기와 채소로 만든 속을 넣은 외 대추나 동전 같은 것을 넣어서 빚습니다.그러니 대추가 들어있는 물만두를 먹은 사람은 새해가 달콤한 한해가 되고 동전이 들어있는 물만두를 먹은 사람은 새해에 재부가 늘어난다는것을 의미합니다.

지역이 넓은 중국에서 물만두를 먹는 풍습도 서로 다릅니다. 중국 중부의 하남성에서 사람들은 음력설을 쇨때면 우동과 물만두를 함께 삶아 먹습니다. 그것은 금선으로 원보를 꿰맨다는것입니다. 그리고 다른 지방에서는 음역설에 부추와 배추, 무우, 계안으로 속을 만들어 물만두를 해먹습니다. 그것은 새해에 평안하고 무사하기를 기원하는 뜻입니다.

물만두는 이미 중국문화의 일부로 되였습니다. 중국에 와 본 외국벗들은 만일 물만두를 먹지 않고 귀국한다면 진정한 중국맛을 보지 못한 느낌을 가지게 될것입니다. 중국인민들에게 있어서 한 집안 식구들이 한 자리에 모여 밀가루를 반죽하고 속을 만들어 물만두를 빚으면서 새해를 맞이하는것은 단원과 경사스러움, 축복과 평안을 상징합니다.

<번역,편집:안옥화>