중국에는 과거 씻은 듯 가난하던 땅으로부터 중외 투자자들이 상업기회를 찾고 재부를 창조하는 곳이 되고, 과거 년 생산액이 인민페로 2백만원도 안되던 염장으로부터 년 생산액이 인민페로 천억원을 초과하는 현대화 공업도시가 된 땅이 있습니다. 이곳이 바로 천진경제기술개발단지(약칭 TEDA泰達)입니다.

21년전 중국정부는 대외개방의 발걸음을 다그치기 위해 천진과 청도, 광주 등 14개 연해항구도시에 경제기술개발단지를 설립했습니다. 천진경제기술개발단지는 중국의 북방도시 천진의 동부에 위치해 있으며 기획면적이 30여 평방킬로미터입니다. 천진경제기술개발단지는 동으로 중국 북방의 최대항구인 천진항과 이웃해 있고 베이징까지는 140여킬로메터밖에 떨어져 있지 않습니다. 중국의 기타 지역이 건설한 개발단지와 달리 천진경제기술개발단지는 풀한포기 자라지 않던 염알칼리성 땅에 건설됐습니다.

당시 중국각지들에서 설립한 개발단지중 그 어느개발단지도 설립전 자연조건이 천진경제기술개발단지보다 악열한곳이 없었습니다. 당시 기획면적이 30여평방킬로미터되는 개발단지내에는 소금에 불려진 염 알칼리성 땅 소금밭밖에 없었으며 유일한 교통도구라해봐야 소금을 나르는 배뿐이였습니다. 당시 개발단지 관리자들이 가장 관심하는 문제가 바로 여러가지 여건이 투자자들을 유치할수 없다는 것이였습니다.

현재 천진경제기술개발단지 관리위원회 부주임직을 맡고 있는 정화안(鄭華安)선생은 이렇게 말했습니다.

"그때 가장 걱정했던것이 바로 투자자가 오지 않는것이 였습니다. 우리는 국외의 일부 전문가들을 망라한 전문가들을 초청해 우리에게 의견을 제기하도록 했습니다. 지금도 기억에 생생합니다. 당시 천진항은 일본 에도항의 한 전문가를 고문으로 청했었는데 고문은 이곳에 와보고는 머리를 저었습니다."

올해 70여세인 장소약(張昭若)노인은 천진경제기술개발단지 관리위원회의 제1임 주임입니다. 천진개발단지 초창기에 기구설립에서 인원선발, 개발방안 확정에서 토지징용, 투자자유치 등에 이르기까지 장소약노인의 심혈과 지혜가 깃들이 않은것이 없습니다.

"돈이 어디서 올지, 프로젝트가 어떻게 올지, 기획건설 체제는 어떻게 구축해야할지, 개발단지를 어떻게 관리해야 할지, 당시 우리는 아무것도 몰랐습니다. 그러나 우리는 배우고 탐색하면서 했습니다. 당시 우리는 반드시 해야 했습니다. 사람이 없고 돈이 없어도 해야 했습니다. 당시 우리는 아주 중요한 체계를 계획했습니다."

장소약선생은 천진개발단지 건설초기 중국 대부분 정부는 또 계획경제체제시기에 형성한 모식대로 관리를 했으며 시장경제관념이 아직 사람들의 마음속에 깊이 심어지지 않았다고 소개했습니다. 새관념과 낡은 관념의 모순과 충돌속에서 개발단지가 어떤 관리체계를 구축하는가 하는 문제가 관건으로 나섰습니다. 개발단지의 창업자들은 개발단지가 빠른 속도로 발전하려면 반드시 계획경제의 속박에서 벗어나야 한다는것을 의식했습니다.

당시 장소약 선생의 생각은 천진시 정부의 지지를 받았습니다.

"저는 정부 각부문이 모두 개발단지에 와서 각기 한부문씩 관리하는것을 바라지 않았으며 이곳은 우리가 맡아 관리할수 있기를 바랐습니다. 천진시는 후에 기획권과 건설권, 프로젝트 심사비준권, 토지양도권을 망라한 이런 권리들을 모두 우리에게 넘겨줬습니다. 이렇게 했기에 개발단지를 오늘의 효율이 높은 신형의 경제지역으로 건설할수 있었습니다."

[번역, 편집: 조설매]