농업대국인 중국은 농업인구가 총인구의 70%를 차지합니다. 농민들이 병을 보는 문제를 해결하기 위해 중국에서는 20세기 50년대말 농촌에서 합작의료라고 하는 제도를 널리 실시하였습니다. 그후 자금 등 원인으로 이 제도는 절대다수 지역에서 더는 역할을 발휘하지 못하였 습니다. 효과적인 의료제도가 부족하고 동시에 대부분 농촌지역의 경제발전이 굼뜬 등 원인으로 말미암아 지금 중국농촌에서 돈이 없어 병을 보지 못하는 현상이 보편적으로 존재하며 많은 가정들은 이로인해 곤난에 처하게 되였습니다.

이러한 상황을 개변하기 위해 2년전 중국은 부분 농촌지역에서 신형의 합작의료제도를 시험적으로 실시하였 습니다.

오군장은 길림성 공주령시의 농민입니다. 얼마전 의외의 사고로 오군장의 경추는 심한 외상을 입었습니다. 그의 처 구아진은 기자에게 다행스럽게 합작의료제도에 가입하였기 때문에 비싼 의료비용을 감당할수 있었으며 그렇지 않을경우 아마 경제적으로 곤경에 처했을것이라고 했습니다. 그는 이렇게 말했습니다.

"합작의료제도에 가입한지 얼마되지 않아 그 혜택을 보게 되였습니다. 당초 합작의료제도에 가입할때 크게 필요성을 느끼지 못하였습니다. 하지만 남편이 뜻밖의 사고로 크게 상하게 되였습니다. 합작의료제도는 남편에게 3천여원 인민페를 보조해주었습니다. 보조가 없을경우 아마 저희 집은 빚을 지게 되였을것입니다."

지금 오군장처럼 신형의 합작의료제도의 혜택을 받고있는 농민들이 길림성에서 갈수록 많아지고 있습니다. 합작의료제도에 가입하는 구체적인 방법은 자원적으로 가입하는 농민들이 해마다 인민페로 10원을 납부하고 동시에 정부에서 해마다 의료제도에 가입한 농민들에게 20원을 보조해주는것입니다. 이런 돈은 합작의료기금에 이용되고 현지은행의 전문계좌에 예금하게 됩니다. 만일 합작의료에 참가한 농민이 병에 걸리면 현지의 지정의료기구에 가 진찰을 받고 그후 합작의료증을 갖고 일정한 비례에 따라 부분적인 의료비용을 결산받을수 있습니다.

농민들로 하여금 좋은 의료서비스를 향유하도록 하기 위해 중국에서는 신형합작의료제도실시지역에서 지정병원을 엄격히 선택하고 있습니다. 공주령시 위생국의 이소춘 국장은 관련상황을 다음과 같이 소개하였습니다.

"우리시 위생국에서는 기초조건이 좋고 기술수준이 높은 8개 시급의료단위와 22개 향진위생원을 신형 농촌합작의료의 지정기구로 선택하였습니다. 우리는 향진위생원에서 편벽한 마을에 의료소를 설치하고 매주에 두차례 의료소를 찾아 농민들에게 의료서비스를 제공할것을 요구하고 있습니다."

구태시는 길림성에서 신형 합작의료제도를 시험적으로 실시한 도시중의 하나이며 현지농민들이 합작의료제도에 참가하는 적극성도 매우 높습니다. 왕충량은 구태시 흥룡진 구외촌의 농민들입니다. 최근에 왕충량은 위병으로 진병원에 입원하였습니다. 합작의료제도에 가입하였기 때문에 퇴원시 병원에서는 그에게 400여원을 결산해주 었습니다. 왕충량은 이렇게 말했습니다.

"합작의료제도는 정부에서 농민들을 위해 실시한 좋은 제도입니다. 적지않은 농민들은 병에 걸린후 경제적으로 커다란 어려움을 겪게 됩니다. 이번에 저에게 수백원을 보조해주었지만 큰 문제를 해결해주었습니다."

지금 길림성 구태시의 60여만 농민들가운데서 85%에 가까운 사람들이 신형합작의료제도에 가입하였으며 돈이 없어 병을 보지못하는 현상이 점차 없어지고 있습니다. 구태시 농촌합작의료판공실의 책임자 강은금 여사는 다음과 같이 말했습니다.

"전반적으로 볼때 우리시에서 진찰받는 환자가 뚜렷이 증가하였습니다. 그 원인은 주로 과거에 병을 찾지 않던 농민들이 지금 병원을 많이 찾고 있기때문입니다. "

지금 길림성에서 200만명에 가까운 농민들이 신형의 합작의료제도에 가입하였으며 합작의료기금은 농민들을 위해 도합 2100여만원의 의약비를 결산해주어 농민들의 의약비부담을 초보적으로 경감하였습니다.

길림성과 마찬가지로 지금 중국의 모든 성에서 신형의 합작의료제도를 시험적으로 실시하였습니다. 지금 중국에서 7천만명의 농민들이 신형의 합작의료제도에 가입하였 습니다. 중국위생부의 주경생 부부장은 이렇게 말했습니다.

"지금까지 중국에서 신형의 합작의료제도의 관리와 운행체재가 형성되기 시작되였습니다.시험지역 농민들의 진찰량이 늘어나고 의약비부담도 많이 경감하였습니다. "

알아본데 의하면 향후 2010년까지 신형의 합작의료제도는 중국의 모든 농촌지역에서 실시되게 될것이며 그때가서 농민들이 돈이 없어 병을 보지 못하는 문제가 철저히 해결되게 될것입니다.

(번역.편집 박명국)