야구는 미국인이 즐기는 운동종목입니다. 하지만 오늘날, 이 종목은 중국에서도 부쩍 인기를 모으고 있으며 중국야구팀의 실력은 최근년래 부단히 제고되었습니다. 오늘의 스포츠화제에서는 중국 야구수준이 역사적인 돌파를 거둔데 대해 말씀드리겠습니다.

2005년 5월 22일 중국야구는 역사적인 한페이지를 열어제꼈습니다. 일본 미야자키야구장에서 중국야구팀은 4대3의 성적으로 아시아의 강팀인 한국팀을 격파하고 제23회 아시아야구챔피언스리그에서 3위를 차지했으며 동시에 9월에 네델란드에서 개최되는 월드컵 야구대회에 참가할 자격을 얻었습니다. 이로써 중국야구팀은 20년래 처음으로 아시아의 앞 3위권에 진출했습니다. 25일 오후, 국가체육총국과 중국야구협회는 베이징에서 표창대회를 열고 역사적인 돌파를 거둔 중국야구팀을 높이 평가했습니다.

중국야구협회 회장인 강수운여사는 이렇게 말했습니다.

"1985년에 처음으로 아시아챔피언스 리그에 선수를 파견했습니다. 중국야구팀은 줄곧 제4위에 머물렀으며 아시아의 앞 3위는 일본, 한국과 중국 대북이 차지했습니다. 이번에 중국팀이 아시아챔피언스리그에서 제3위를 쟁취한 것은 듣기에는 너무 좋은 성적이 아니지만 중국의 야구운동에 놓고 볼 때 특수한 의의가 있습니다. 이는 참으로 역사적인 돌파입니다. 아시아는 세계야구운동에서 매우 중요한 한 부분입니다. 일본, 한국과 중국대북은 아시아의 전통강팀이며 세계에서도 앞 5위권에 진입하는 팀으로 이 세 강팀의 포위를 뚫고 3위권에 진입했다는 것은 중국의 야구수준이 세계수준에 이르기 시작했음을 의미합니다."

강수운여사는 제4위로부터 3위에 뛰어 오르기까지, 세 전통강팀이 아시아 야구계를 독점하던 국면을 돌파한 것은 중국의 몇세대의 야구인이 노력한 결과라고 했습니다. 그는 중국팀이 거둔 성적과 진보는 최근 몇년사이 중국 국내의 야구리그의 전개와 중국야구의 국제화정도와 갈라 놓을 수 없다고 소개했습니다.

소개한데 의하면 중국야구운동의 발전을 추진하기 위해 중국야구협회는 2002년에 처음으로 전국야구리그를 전개했습니다. 3년의 발전을 거쳐 중국야구리그에 참가한 팀이 초기의 네개로부터 6개로 늘었으며 한해 진행하는 리그의 께임수도 초창기의 2십 몇께임으로부터 50내지 60께임으로 늘었습니다. 경기 기회가 많아질 수록 중국 선수들의 실전기회도 증가되었으며 경기 경험과 경기 능력을 풍부히 했습니다. 동시에 중국야구리그는 매 팀에서 야구수준이 비교적 높은 일본, 한국 등 나라로부터 외적선수를 용입할 수 있게 허용했으며 이런 수준 높은 외적선수들은 중국선수들의 기술제고에 적극적인 영향을 미쳤습니다.

중국야구팀이 이번에 역사적인 돌파를 실현하게 된데는 또한 중국야구협회가 야구운동의 강국으로부터 그 경험을 적극 섭취한데도 그 원인이 있습니다. 중국야구협회는 지금 미국프로야구연맹과 밀접한 협력관계를 구축했습니다. 2003년부터 시작해 중국야구협회는 해마다 국가팀을 미국에 파견해 집중훈련 시키며 매번의 훈련을 통해 매우 큰 수확을 거두었습니다. 미국측에서는 중국야구협회를 도와 국내 야구리그와 청소년리그를 발전시켜 주고 있으며 일찍 미국 메이저 리그에서 감독을 담임했던 두명의 우수한 감독을 파견해 중국국가팀을 훈련시키고 있습니다. 이 두 고 수준급의 외국인 감독은 야구 이념, 기술 세절 등 분야에서 중국야구선수들에게 많은 유익한 지도를 해 주었습니다.

이번 아시아챔피언스리그에서 최우수 투수상을 받은 중국팀의 투수 왕남은 이렇게 말했습니다.

"미국에서 온 이 두 감독은 우리에게 선진적인 기술과 선진적인 훈련수단을 가져왔습니다. 이는 우리 팀이 신속히 수준을 제고하게 된 중요한 원인입니다. 이번 승리는 우리의 신심을 증강하는 데 큰 도움이 있습니다. 향후 강팀과 만났을 때 우리는 더욱 큰 투지력을 발휘할 것입니다."

강수운회장은 기자에게 2008년 베이징올림픽대회에서 되도록이면 좋은 성적을 거두려고 노력하고 있는데 이는 중국야구팀의 향후의 주요한 임무라고 했습니다.

아시아챔피언스리그에서 거둔 돌파적인 성적은 중국야구팀이 최근에 실시한 발전 전략이 정확함을 증명해 주었는데 그것은 바로 비교적 젊은 선수들로 국가팀을 구성하고 미국 메이저 리그의 야구이념과 훈련수단을 결합시키는 것입니다. 이러한 발전 전략은 계속해 실시될 것입니다.

동시에 중국야구협회는 또한 모든 방법을 대어 우수한 젊은 선수들을 배양할 것입니다. 올 시즌에 중국야구협회는 "희망의 별"로 불리우는 대표팀을 전문 구성하여 전국 야구리그에 참가시켰는데 이들은 베이징올림픽대회를 위해 국가팀에 젊은 활력을 부여할 것입니다.

강수운여사는 이렇게 소개했습니다.

"이 팀에는 전국 여러 지역에서 온 20 여명의 젊은 선수들이 포함돼 있습니다. 그외 두명의 한국 프로야구팀 감독이 감독조에 가맹하여 그들을 훈련시킬 것이며 동시에 7명의 우수한 한국적 선수들을 용입하여 중국선수들과 함께 훈련과 경기를 진행할 것입니다. 이 젊은 구단은 베이징올림픽대회에 참가하는 국가팀에 우수한 젊은 선수들을 수송할 임무를 지니고 있습니다."

[번역, 편집:김민국]