10일 오전, 베이징 국제테니스센터에서 중국팀과 슬로베니아팀간의 페드컵 제2소조 부가 경기가 치열하게 벌어졌습니다. 이에 하루 앞서 진행된 경기에서 쌍방은 모두 단식 한께임씩 이기고 총성적에서 1대1로 비겼습니다.

10일의 경기에서 이나선수가 첫 단식으로 출전해 슬로베니아팀의 스리포니크와 대결했습니다. 이는 쌍방간 첫 단식의 대화일 뿐만 아니라 승부를 결정하는 관건적인 께임이었습니다. 성적으로 놓고 볼 때 이나는 오스트랄리아 테니스대회 여자단식 32강에 진입했고 스리포니크는 윔블덴테니스대회 여자단식의 32강에 진입했으며 세계 냉킹으로 볼 때 이나는 제42위로 대방보다 17위나 순위가 높습니다. 하지만 이나선수는 이에 앞서 부상으로 두달동안이나 경기에 참가하지 못했으므로 모두들 이번 경기에 대해 다소 긴장된 심정이었습니다.

그러나 경기가 시작되자 상황은 의외적이었습니다. 이나선수는 대방의 강 서브를 막아낸 뒤 정확한 대각선 공격으로 시종 경기의 주동을 쟁취했으며 53분만에 6대1과 6대2로 승리를 거두었습니다. 이어 진행된 경기에서 중국팀의 2단식 정결과 복식 이정/손첨첨도 연속 두 께임 이겨 중국팀은 최종 4대1로 슬로베니아팀을 꺾고 사상 처음으로 페드컵 세계소조 16강에 진입했습니다.

경기 후 슬로베니아팀의 감독 유소비치는 중국팀의 표현에 대해 찬사를 아끼지 않았습니다.

"10년 전에 국제 높은 수준을 갖춘 운동선수중에서 중국선수들의 그림자를 보기 힘들었지만 지금 중국은 세명의 여자단식 세계 냉킹 백위권의 선수가 있으며 그들은 모두 매우 우수한 선수들입니다. 그들은 제일 선진적인 기술과 능력을 갖추었습니다. 중국팀이 승리를 거둔 것은 당연합니다."

해마다 한회씩 진행하는 페드컵은 현 세계 테니스계 여자단체의 최고실력을 대표하는 대회입니다. 페드컵 세계소조는 모두 16개 팀으로 구성되며 그 중 앞 8강에 진입한 팀이 세계1부소조의 경기에 참가하며 나머지 8개 팀이 2부소조의 경기에 참가하게 됩니다. 이 16강에 진입하지 못한 팀은 각 대륙별의 경기에 참가할 자격만 지니게 됩니다. 1981년부터 페드컵에 참가한 이래 중국팀은 이에 앞서 페드컵 대회에서 시종 아시아구역 경기에만 참가했었습니다. 내년에 중국팀은 세계소조 2부소조의 경기에 참가하게 됩니다.

중국국가여자테니스팀의 감독 장굉위는 중국팀이 이번에 페드컵에서 돌파를 거둘 수 있은 것은 최근년래 중국선수들이 개인능력이 부단히 제고되고 우수한 선수들이 부단이 배출되었기 때문이라고 했습니다. 소개한데 의하면 2000년에 중국선수 역경천이 제3라운드에 진입해 그랜드 슬럼대회에 참가한 중국선수 중 제일 좋은 성적을 기록했습니다. 하지만 그때까지만 해도 중국팀에는 역경천과 같이 비교적 우수한 선수가 하나뿐이었으므로 단체전에서는 좋은 성적을 거둘 수 없었습니다.

하지만 과거 2년사이에 우수한 여자 테니스선수들이 적지 않게 용솟음쳐 나왔습니다. 2004년 프랑스오픈에서 정결선수가 제4라운드에 진입했으며 이어 이나선수가 중국선수로서 처음으로 WTA대회에서 우승했습니다. 그리고 올해 연초 오스트랄리아오픈에 앞서 있은 평가전에서 19살 난 중국선수 팽사가 크미스킨나, 페트로바 등 세계명장들을 연이어 꺾었습니다. 여자복식에서 중국선수들은 그랜드 슬럼대회에서 연이어 좋은 성적을 따냈을 뿐만 아니라 이정/손첨첨은 아테네올림픽대회 여자복식의 금메달을 쟁취했습니다. 지금 중국여자선수중 세명이 세계단식 냉킹 백위권에 진입했습니다. 그들로는 각기 이나선수가 제42위, 팽사선수가 제47위, 정결선수가 제75위입니다. 개인 종목에서의 부단한 돌파는 끝내 단체경기에서의 역사적인 돌파를 가져왔습니다.

내년의 경기에 대해 장굉위감독은 반드시 세계 제2소조의 지위를 굳게 지키고 제1소조에 진입하기 위해 노력할 것이라고 표시했습니다.

"내년에 우리는 제1소조에 진입하기 위해 힘쓸 것입니다. 우리는 제1소조에 진입할 희망이 매우 큽니다. 국외에서 훈련중인 팽사도 내년에는 페드컵에 참가할 수 있습니다. 올림픽대회 규칙에 따르면 올림픽대회 주기내에 반드시 두차이상의 페드컵에 참가해야만이 올림픽에 출전할 자격을 가지게 됩니다. 때문에 내년에 가능하게 새로운 복식조합을 구성할 것이며 올림픽대회에 참가할 희망이 있는 선수들은 가능한 한 모두 페드컵 진영에 넣을 것입니다."

비록 중국여자 테니스운동의 전반 수준이 큰 진보를 가져왔지만 세계 테니스무대에서의 전반 지위에 언급해 장굉위감독은 명석한 인식을 가지고 있습니다. 그는 중국여자팀은 지금 국제테니스무대에서 중류수준에 처해 있으며 세계 강팀과 아직도 작지 않은 차이가 있다고 했습니다. 그는 2002년에 중국팀은 러시아팀과 세계소조 2조 부가경기에서 0대 5의 참패를 당했던 예를 들면서 러시아팀과 비길 때 중국선수들은 속도, 기술, 전술변화와 방어 면에서 모두 적지 않은 차이가 있다고 했습니다.

장굉위감독은 중국여자팀의 전반 수준을 제고하려면 관건은 단식의 실력을 제고해야 한다고 했습니다.

"많은 매체들은 중국여자테니스의 실력이 강해졌다고 보고 있습니다. 하지만 우리는 세계수준과 아직 얼마만한 거리가 있는지에 대해 잘 알고 있습니다. 더우기는 단식에서 말입니다. 테니스는 단식을 매우 중요시합니다. 만약 우리 선수들 중 세계단식 냉킹 앞 20위에 진입할 수 있는 선수가 두명 있다면 우리의 단체실력도 강해질 것입니다. 단식이 강해진다면 아울러 복식도 강해지게 되는데 이는 테니스운동에 있어서의 하나의 법칙과도 같습니다."