중국의 2대 하천 중 황하유역에서는 밀을 비롯한 밭농사 위주이고 장강유역에서는 쌀을 비롯한 논농사 위주여서 장강의 주요 식사는 쌀과 생선입니다. 장강유역은 기후가 습하고 강우량이 충족하고 토지가 비옥해 8천년전부터 벼 농사를 지었다는 기재가 있습니다.

그리고 장강은 또 생선의 고향이기도 하고 따라서 장강에서는 장강에서 나는 생선으로 요리를 만들어 먹는것이 빼놓지 말아야 할 선택입니다. 대표적인 요리로는 장강어(長江魚)를 들수 있습니다.

장강어는 장강에서 자라는 생선의 일종인데 요리법도 여러가지입니다. 찌거나 물에 삶거나 혹은 기름에 튀기거나 혹은 찌개를 만듭니다. 그리고 거기에다가 파아란 파까지 곁들이면 아주 좋은 요리가 됩니다. 그런데 장강어의 특색은 요리에 시가 깃들어 있는것입니다. 이 요리는 장강어를 가지고 두가지 요리법으로 두 가지 요리를 만드는데 요리속에 시가 적혀 있어서 특히 사랑하는 사람들의 인기를 모으는 요리입니다.

예를 들어 시고 단 맛의 장강어 요리에는 "당신은 장강 상류에, 나는 장강 하류에"라는 시가 있고 찜 요리에는 "매일 님의 얼굴 보지 못해도 하나의 강물 마시네"라는 시입니다. 입맛만 돋구는것이 아니라 마음도 감싸주는 좋은 요리입니다.

(도화어) 

이밖에 장강에는 도화어(桃花魚)가 있습니다. 도화어는 머리도 꼬리도 없는 작은 부드럽고 투명한 원형의 생선입니다. 이 도화어들은 해마다 복숭아꽃이 필때면 찾아왔다가 복숭아 꽃이 지면 어느새 사라져 이름을 도화어라고 합니다. 이 생선에는 전설도 깃들어 있습니다. 한(漢)나라때 장강에는 아직 도화어가 없었습니다. 한나라 소군(昭君)이 고향을 떠나 멀리로 시집을 갈때 장강에서 고향사람들과 이별하게 되었습니다. 그 때 하늘에서 복숭아 꽃이 날려 장강에 떨어졌고 소군이 타는 비파소리는 더 애절하게 울리고 소군의 눈물이 강물위의 복숭아꽃위에 떨어졌습니다. 그 순간 복숭아꽃들이 아름다운 도화어로 변했다는 전설입니다.

(태백압 요리)

장강음식의 하나로 시선태백압(詩仙太白鴨)을 들수 있는데 여기에도 전설이 깃들어 있습니다. 이태백이 유배가는 도중 장강의 무협에 이르렀는데 그를 싫어하는 현지의 관리가 바둑을 두자고 하면서 지면 즉시 무협을 떠나라고 했습니다. 그리고 그 관리는 현지의 가장 유명한 요리사를 불러 현지의 오리에 고추와 산초를 넣어 요리를 만들게 하고 술도 가득 가져다 이백을 취하게 하고 그 틈에 바둑을 이기려 했습니다. 하지만 이백은 맛나는 오리요리를 먹자 더 크게 이겨버렸습니다. 그 후에 현지인들은 이백이 바둑을 두던 암석을 태백석, 이백이 마시던 술을 태백술, 이백이 맛나게 먹은 오리요리를 시선태백압이라고 부르게 되었습니다.

(번역, 편집: 이선옥)