일반인들에 대해서 볼때 남극과 북극은 황량한 벽지에 있는 신비한 세계입니다. 이 두곳은 인류가 생활하고 있는 녹색의 세계와 천산만수를 사이두고 있어 사람들은 대규모의 과학고찰활동을 전개할 필요가 없다고 인정합니다. 하지만 사실상 지구는 하나의 전일체이며 남극과 북극의 존재, 변화는 기타 지역과 밀접한 연계를 갖고 있습니다. 때문에 다년간에 걸쳐 극지연구는 많은 나라의 탐험가와 과학자들을 흡인하였습니다.

중국은 지난세기 80년대부터 극지고찰을 진행하기 시작하였고 고찰중점은 남극이였습니다. 하지만 최근년간 계속해 남극에 대해 과학고찰을 진행하는 동시에 북극도 중국 극지고찰의 새로운 열점으로 되였습니다.

20세기 80년대 이전에 냉전의 원인으로, 비환북극나라 로서 중국은 북극지역에 진입하지 못하였습니다. 냉전이 종식된후에야 중국은 북극지역에 진입해 과학고찰활동을 진행하는것을 가동하기 시작하였습니다. 중국 국가해양국 극지고찰판공실 곡탐주 주임은 북극에서 과학고찰을 전개하는것은 중요한 의의를 가진다고 했습니다.

"북극지역은 한극이며 북극의 변화과정이 인류의 사회활동에 미치는 영향과 인류의 활동이 북극에 대한 영향은 세계적으로 주목하는 문제입니다. 중국은 북반구의 대국으로서 북극기후변화의 보다 직접적으로 받고 있습니다. 하기에 우리는 북극지역의 기후환경변화과정을 더욱 주목해야 합니다. 이것은 지금 극지연구의 전연과 열점문제입니다. 이런 추세에서 우리는 북극을 연구중점으로 삼고 있습니다."

1999년과 2003년 중국은 두차례 북극과학고찰을 실시하였습니다. 과학고찰은 설룡호 과학고찰선을 이용해 북빙양의 여러 해역에서 해양, 빙설, 대기, 생물, 지질 등 다학과의 입체종합관측을 진행하여 대량의 보귀한 수치와 견본을 얻었습니다. 그중에는 북빙양 3000미터 심해해저의 침적물과 3100미터 고공대기탐측수치가 포함됩니다.

2004년 중국은 처음으로 북극권내에 과학고찰소를 설립하였습니다. 고찰소설립을 담당하였던 이춘 선생은 해당상황을 다음과 같이 소개하였습니다.

"우리나라는 2004년 노르웨이 스피츠베르겐군도의 뉴올센드지역에 우리나라의 북극과학고찰소인 황하고찰소 를 설립하고 지구물리, 대기, 측량제도, 지질과 해양학 등 다학과 종합고찰을 전개하여 대량의 자료, 수치와 견본을 얻었습니다. 이것은 우리나라가 장기적이고 지속적으로 북극과학고찰을 진행하는데 튼튼한 기초를 마련해주었 습니다."

비록 설립시간이 짧지만 중국의 북극과학고찰소는 부분 프로젝트연구에서 일정한 성과를 거두었습니다. 황하고찰소 의 수석과학자 양혜근 박사는 조사를 통해 중국 과학자들은 인류활동이 북극부분지역에 대한 영향을 발견하였다고 했습니다. 그는 다음과 같이 말했습니다.

"황하고찰소가 전개한 지구생태변화에 관한 조사는 성과를 거두었습니다. 황화고찰소가 들어서기전 이곳은 원래 석탄회사였습니다. 지난세기 60년대까지만 해도 이곳에서 광물을 채굴하였습니다. 중국과학자들은 생물, 지구, 화학적인 방법으로 광물채굴이 지구생태변화에 대한 영향을 조사하였습니다. 조사결과에 의하면 지난 백년동안 뉴올센드지역의 탄광채굴과 인류활동의 영향으로 해조의 수량이 격감하였습니다. "

중국국가해양국 극지고찰판공실의 곡탐주 주임은 중국의 북극황하고찰소의 설립과 과학연구조건이 완벽화됨에 따라 중국은 북극지역에서 과학고찰연구사업을 지속적으로 전개할것이라고 했습니다. 그는 이렇헤 말했습니다.

"지금 설룡호고찰선과 황하고찰소는 북극과학고찰을 지속적으로 전개하여 이 지역에서 과학고찰을 진행하는 능력을 제고하였습니다. 향후 우리는 황하고찰소에서 과학고찰을 진행하는외 계속해 고찰선을 북빙양지역에 파견해 과학고찰을 진행할것입니다. 한편 우리는 국제협을 전개해 우리의 연구수준을 제고할것입니다."

곡탐주 선생은 올해부터 중국은 몇년에 한번씩 설룡호 고찰선을 북극지역에 파견하는 방식을 개변해 해마다 적어도 한번씩 북극과학고찰을 배치할것이라고 했습니다.

알아본데 의하면 최근에 2005년 중국 북극과학고찰활동이 정식으로 가동되였으며 도합 21명의 과학고찰대원이 고찰활동에 참가하였습니다. 이들은 극지해양, 해빙과 대양환류차이, 극지공간환경, 극지자원잠재력과 개발 등 프로젝트를 둘러싸고 고찰사업을 전개하게 될것입니다.

(번역, 편집 박명국)