백신접종으로 전염병을 예방하고 통제하는 것은 인류가 전염병과 투쟁하는 과정에서 이룩한 가장 뛰여난 성과입니다. 세계보건기구의 보고에 따르면 지금 세계적 으로 해다마 전염병으로 사망하는 어린이 가운데서 약 200 여만명은 백신 접종을 통해 예방할수 있습니다.

그럼 먼저 가장 기본적인 문제인 백신에 대해서 알아보겠습니다. 베이징시 질병예방통제센터의 전문가 오강 선생은 백신에 대해서 다음과 같이 소개하였습니다.

"통속적으로 말하면 백신은 모종 전염병을 초래하는 바이러스 혹은 세균을 가공하여 생물제품으로 만든후 내복 혹은 주사를 놓는 방식으로 인체에 진입시킵니다. 그러면 인체내에 일종의 물질이 생기는데 이 물질은 이런 전염병의 침입을 막아낼수 있습니다. 백신과 바이러스, 세균의 가장 큰 구별은 바이러스와 세균은 병을 초래할수 있지만 백신은 보호적 역할을 일으킬수 있습니다."

1796년 한 영국의사가 우두를 접종하면 천연두를 예방할수 있다는것을 발견하였습니다. 이것이 바로 세계 에서 제일 일찍한 백신인 천연두 백신입니다. 1980년 세계보건기구는 천연두를 이미 철저히 소멸하였다고 선포하였는데 이것은 인류가 면역예방 방법으로 소멸한 첫번째 질병입니다.

백신이 전염병을 예방하고 통제하는데서 커다란 역할을 발휘하고 있기 때문에 세계 각국은 접종사업을 아주 중시하고 있습니다. 중국의 예방접종 사업은 비록 서방의 발전한 나라보다 전개한지 오래되지 않았지만 경제사회의 발전과 더불어 이 분야의 사업이 이미 규범화 발전의 궤도에 들어섰습니다. 그가운데서 가장 중요한 사업은 어린이들속에서 계획면역을 전개하는 것입니다.

계획면역의 구체적 방도는 정부에서 출자하여 일곱살 이하의 어린이들에게 다섯가지 백신을 접종하는 것입니 다. 이 다섯가지 백신은 척수회백질염 백신, 홍역 백신, B형간염 백신, 결핵을 예방하는 비시지와 백일해, 디프테리아, 파상풍을 세가지 질병을 예방하는 혼합제제 입니다. 어린이들에게 이런 백신을 접종할 때 가장들은 소량의 서비스 비용만 지불하면 됩니다. 어린이들을 상대로 한 백신접종 사업이 20세기 70년대 후반기 중국에서 보급된 이래 커다란 성과를 이룩하였으며 중국 아동들의 면역수준이 부단히 제고되였습니다. 중국 공정원 원사이며 저명한 소아과 전문가인 호아미 여사는 다음과 같이 말했습니다.

"우리들이 어린이 예방접종 사업을 잘 하였기 때문에 2003년 중국에서 사스가 유행할 때 어린이의 사망율 은 영이였습니다. 어린이들이 접종한 소아 마비 백신와 홍역 백신이 예방하는 전염병은 가능하게 사스와 일정한 공통성을 가지고 있기 때문에 사스의 독성을 일부 혹은 전부 막아냈습니다. 하기에 사스 유행시의 어린이 발병율은 아주 낮았고 사망율도 영이였습니다. "

알아본데 의하면 일찍 15년전 중국에서 현을 단위로 어린이 면역접종율이 85%에 달하였으며 유엔아동기금회, 세계보건기구와 중국 위생부에서 공동으로 조직한 평가에서 통과되였습니다. 계획면역 사업이 널리 전개됨에 따라 중국에서 홍역, 결핵, 디프테리아, 백일해, 파상풍 등 전염병의 발병율은 이미 매우 낮은 수준으로 내려갔습니다. 일례로 20세기 60대초 홍역의 발병율은 2000/10만 이지만 지금은 10/10만 밖에 안됩니다. 그리고 1960년 천연두를 소멸한데 이어 2000년 중국은 척수회 백질염을 소멸하였습니다.

계획적으로 접종하는 상술한 다섯가지 백신을 제외하고 중국의 가장들은 자비로 어린이들에게 유행성 감기백신, A형간염 백신 등 기타 백신을 접종할수 있습니다. 그리고 중국의 많은 성인들도 자신의 수요에 따라 백신을 접종합니다. 일례로 유행성 감기가 많이 발생하는 겨울철과 봄철, 많은 노인들은 유행성 감기 백신을 접종합니다.

전염병의 침해에 가일층 대처하기 위해 중국의 의학자들은 지금 일부 새로운 백신을 연구제조하고 있습니다. 중화예방의학회의 전문가 하웅 선생은 관련 상황을 다음과 같이 소개하였습니다.

"지금 우리는 과거에 연구개발하지 못한 백신을 연구하고 있습니다. 이밖에 우리는 암, 만성병이 가능하게 일부 병원체와 연관된다는 것을 발견하였습니다. 때문에 우리는 접종을 통해 위암과 자궁암을 예방할수 있는 백신을 연구개발하고 있습니다. "

(번역, 편집:박명국)