(초원의 말과 양떼) 

어둠의 장막이 내릴때마다 푸르디 푸른 하늘과 흰 구름은 나를 서역-신강 천산(天山) 남쪽 중국 최대의 고원목장인 바인부루크 대초원으로 이끌어 간다.

초원에 이르면 도시에 갇혀 자연과 교류하기 힘든 도시인들의 얼굴마다에 기쁨이 실려 있고 그들의 눈마다 놀라움으로 가득해 소리를 지른다: 와! 원래 초원은 이렇게 아름다운것이였구나!

석양이 비끼면 황금빛 노을이 푸른 주단같은 초원에 고귀한 면사포를 덮어준듯 하다. 소떼들은 여유롭게 푸른 풀을 뜯고 굳어진듯 선 말들의 갈기는 바람에 날리는 기발과도 같고 양떼는 흰 구름처럼 초원에 널려 있다.

더욱 기이한것은 들꽃이다. 여러가지 품종과 여러가지 색갈의 들꽃은 부락의 기를 가진 듯 모독모독 모여서 질서 있게 이웃과 함께 한다. 푸른 파도속에 저 멀리 바라보면 몽고포가 버섯을 방불케 한다.

이 때는 목동에게 가장 좋은 때다. 유유한 마두금에 맞춰 초원을 노래하면 초원에서 칭키스칸이 달려나오고 말발굽 소리가 들리는듯 하다. 마두금은 부드러움속에 애잔함을 가지고 초원을 휩쓸어 건장하고 정 많은 목동은 마음을 말과 소와 양떼에게 주고 자신의 생명을 초원의 산과 물, 꽃과 풀, 바람과 비에 맡긴다…

(천지합일의 초원)

밤이 되면 사람들은 피곤을 초원의 방목에 맡겨 밤하늘을 떠 다니게 한다. 한 몽고포의 창밖에 이르니 망아지가 엄마말의 젖을 물고 별처럼 크고 밝은 눈을 둥그렇게 뜨고 있다. 망아지의 눈길을 따라 보니 제사를 위해 쌓은 돌무지옆에 연인 한 쌍이 행복속에 빠져 있는것이 보였다. 밤의 초원은 연인들의 보금자리이고 수유차의 향기는 초원의 밤을 더 취하게 만든다.

달은 없고 별빛만 초롱초롱해 나는 하늘과 땅이 분간할수 없었다. 흰 구름이 떠올라 초원의 양떼들과 한데 어울리니 구름이 양떼속을 떠도는지 양떼가 구름속을 걷는지 구별되지 않았다.

앞만 보고 걷는데 갑자기 발밑에 차거운 물이 한기를 풍겨왔다. 발밑을 내려다 보니 와! 선경이였다. 총총한 별들이 초원에 내려 내가 발을 움직이면 함께 움직이고 내가 움직이지 않으면 그들도 조용히 있었다. 나는 몸을 굽혔다. 오래동안 도시에 살아온 몸을 낮추고 두 손으로 가볍게 풀을 그러안았다. 그러자 풀잎의 이슬이 내 손바닥에 떨어지며 순식간에 나의 조급함을 가셔주었다. 그 순간 풀잎 하나가 몸을 떨며 반짝 빛났다. 아, 내가 이슬의 영혼을 놀래웠구나, 이슬은 밤 하늘의 별을 안고 초원의 밤을 위해 등롱을 들었는데…나는 손도 움직일수 없었다. 꼼짝않고 서서 저 멀리 들려오는 개 짖는소리를 듣노라니 나는 무아의 경지에 빠졌다. 자연의 앞에서 내 영혼은 태연해지고 넓어졌다. 이 때는 평소의 이해득실이 아무것도 아닌것처럼 느껴졌다…

(초원의 물과 하늘)

뭇별이 땅에 내리고 이슬은 하늘의 사절을 품에 그러안아 초원이 하늘이고 하늘이 초원인듯 하다. 이런 하늘과 초원속의 내 영혼은 갓난애처럼 안온하고 나는 눈만 둥그렇게 뜨고 천인합일(天人合一)의 이 장관을 보고있었다. 이 때 나는 내가 가장 행복한 사람이라는 생각이 들었다!

언제부터인지 바람이 불더니 별처럼 맑은 작고 투명한 것들이 내 머리와 어깨를 두드렸다. 다시 발밑을 내려다 보니 뭇별들이 발 아래 물속에서 춤 추고 지어 땅위에서도 튕기듯 뛰어다니고 있었다. 이 때 초원은 온통 맑은 수정을 방불케 하였다! 나는 내가 본것이 진실인지 내가 꿈속을 헤매고 있는지 분간할수 없었다. 밝은 별은 부드러운 초원에 떨어졌다가는 다시 튀어 올라 풀속에서 튀어오르는듯 하였다. 검정색의 목축견이 다가와 내 옷깃을 물고 몽고포안으로 당겼다. 그제서야 나는 초원의 밤비가 그토록 아름다운 경치를 연출했다는것을 알게 되었다.

(초원의 들꽃)

내가 몽고포를 향해 뛰어가는데 내가 몽고포에 이르기도 전에 바람은 가신듯 멎고 하늘의 먹 구름이 오간데 없고 초원의 밤은 또 다시 고요함을 회복하였다.

(번역, 편집: 이선옥)