나이에 상응한 생리적인 젊음보다 더 좋은 건강상태를 유지함으로써 뇌화를 방지할뿐만아니라 더 나아가서 젊어짐으로써 수명을 연장하려는 과학적 수단을 장수법이라고 말할수 있습니다. 현재로서는 장수법이 아직 체계적인 방법으로는 되지 못하고 있습니다. 그러나 노화방지 또는 수명연장은 최근 "노인학"의 주요 과제의 하나로 되고 있습니다. 일반적으로 모든 질병의 예방과 치료는 수명을 연장시키기 위한 전제로 되기때문에 현대의학도 큰 역할을 수행하고 있다고 말할수 있습니다.

특히 "노인학"은 주로 중노년기에 나타나는 질병의 확인과 그의 예방 및 치료를 목적으로 하고 있습니다.

적극적인 수명의 연장이나 젊어지는 방법이 있을수 있다는 근거는 현재의 인간이 원래의 젊음보다 훨씬 빨리 늙어지고 있다는데 있습니다.

의학적인 장수법으로서 신젖을 마시는 요법이 역사적으로 유명합니다. 그후 수혈요법, 성선엑스주사요법, 정관결속법, 성선매몰요법 등이 실시되었으나 이것들은 모두 효과가 확실하지 않다는 것이 밝혀졌습니다. 사멸하여 흡수되어버리는 기관의 매몰대신에 진짜 이식법이 현대의학으로서 가능하게 되고 내분비학이 발전함에 따라 성선을 중요시하는 편향이 시정되었습니다.

자료에 의하면 늙은 개에게 신상선을 이식하여 늙은 개가 완전히 젊어지게 하는 실험이 성공했습니다.

한편 현대의학분석은 노화현상에 초점을 돌리고 간장기능이 감퇴되면 노화과정이 빨라진다는 것을 인정합니다. 그렇기때문에 간장기능을 높이는 것이 장수를 보장하는 방법의 하나로 된다고 봅니다.

또한 결합조직의 주요성분인 콘드로이틴이 결핍되면 노화가 빨리 진행된다는 것이 인정되고 있으므로 콘드로이틴을 보충하면 노화의 진행과정을 늦출수 있다고 봅니다.

다음으로 소극적인 장수법의 하나는 성인병을 예방 및 치료하는 것입니다.

노화현상은 이발이 빠지는 것, 노안, 백내장, 귀가 잘 들리지 않는 것, 근육 및 골격의 위축, 페기종, 기관지확장증, 위하수, 간실질위축 등으로서 온 몸에 나타납니다. 주되는 성인병은 본태성고혈압병, 동맥경화증, 협심증, 급성심근경색증, 만성심근변성증, 뇌출혈, 뇌연화증, 암, 당뇨병, 전위선비대증 등입니다. 이것들중에서 동맥경화가 노화현상의 본질로서 중요시되고 있습니다.

이러한 성인병들을 예방치료하는 것은 장수를 위해서 홀시할수 없는 요소입니다.

(번역 편집: 임봉해)