(사진설명:황하와 함게하는 유숙금)

황하는 중국인들로부터 "어머니 강"으로 불려지고 있습니다. 황하는 청해-티베트 고원에서 발원해 서쪽으로부터 동쪽으로 흐르면서 전국을 관통하고 있습니다. 중국고대문명의 요람으로 유명한 청동문명, 파촉문명 등이 모두 황하기슭에서 탄생했습니다. 중국의 역대 예술가들은 모두 자신들의 독특한 이해로 황하의 아름다움과 기세를 묘사하기도 합니다. 유명한 화가 유숙금(劉淑琴)이 바로 그중의 한 사람입니다.

어느 한번 그림 전시회가 있었는데 관련인원들이 유숙금을 보고 작품을 보내달라고 부탁해왔습니다. 그는 자신의 그림을 전시하기는 부끄러운 일이라고 생각하고 다른 사람을 시켜 송달했습니다. 그런데 생각밖으로 그 작품이 금상을 수상했다는 통지를 받았습니다. 처음에 유숙금은 믿어지지 않았습니다. 다른 사람이 자신과 농담을 하는줄로 알았습니다. 첫 작품부터 인정을 받은 유숙금은 크나큰 고무를 받았습니다.

올해 나이 50이된 유숙금은 몇년전의 자신의 경력을 감회깊이 회억했습니다. 중국에는 이런 말이 있습니다. "기회는 항상 준비하는 사람에게 주어진다" 다른 사람이 보기에는 유숙금이 우연한 기회에 수상한것같이 느껴지지만 이는 당연히 유숙금이 받아야할 영예였다고 보아집니다. 아주 어린 시절의 유숙금의 꿈은 유명 화가로 되는 것이였습니다. 끈질긴 노력만 있으면 념원을 실현하는것은 시간적인 문제일뿐입니다.

유숙금은 황하기슭의 하남성 주마점시에서 태여났습니다. 지난세기 60년대 유숙금도 같은 또래 친구들과 마찬가지로 국가의 방침에 따라 도시로부터 농촌에 내려가 노동에 참가하면서 자신의 세계관을 개조하는 단계를 거쳤습니다. 그때의 생활을 돌이키면서 유숙금은 이렇게 말합니다. "저의 어머니는 예술사업에 종사하는 분이였습니다. 어린시절부터 가정의 영향으로 저는 예술을 매우 좋아했으며 그림그리기에도 짙은 흥미가 있었습니다. 지식청년들과 함께 농촌에 내려갔을때도 저는 노동외의 시간을 이용해 많은 속사와 사생화를 그렸으며 적지않은 소재를 수집하기도 했습니다."

지난세기 70년대말 유숙금은 하남대학 미술학부에 입학해 체계적으로 미술을 전공할 기회를 가지게 되였습니다. 이는 꿈에도 그리던 그의 소원이였습니다. 학교를 졸업하고는 바로 그림그리는 일에 종사할수 있다고 생각한 그였지만 일은 그렇게 뜻대로 되지 않았습니다. 그는 문화국 산하의 문화관에 배치되였습니다. 비록 새로 배치된 부서의 일은 눈코뜰새 없이 바빳지만 그는 최대한 자신의 업여 시간을 이용해 계속 그림그리기를 견지했습니다.

지난세기 80년대 중국에서 개혁개방을 실시한후 일반인들의 생활에는 자유롭게 선택할수 있는 많은 공간이 생기게 되였습니다. 풍부한 물질생활은 사람들의 정신적 추구에 기초를 마련해 주었습니다. 평생 국영직장에서 일해야 한다는 "쇠밥그릇"이라는 인식도 점차 희미해 져가면서 갈수록 많은 사람들이 자신이 하고 싶은 직업을 선택하기 시작했습니다. 1997년 유숙금은 대담히 자신의 일자리를 포기하고 베이징에 와 화가로 되려는 자신의 꿈을 무르익혀갔습니다. 유숙금은 이렇게 말합니다.

"1997년 베이징 화원(畵院)에 온 저는 유명한 산수화가 왕문방, 제석 선생님에게서 황하를 위주로 한 소재를 주공격 목표로 정하고 배웠습니다. 몇년간 줄곧 같은 소재를 취급했는데 황하 기슭을 따라 사생하였고 어떤때에는 무거운 짐을 짊어지고 황하의 발원지로부터 입해구까지 전구간 5640킬로를 끝까지 걷기도 하였습니다. 어떤곳은 진짜 수차 다녀가기도 하였습니다. 특히 황하의 호구 구간과 청해-티베트고원에 위치한 황하의 발원지는 수없이 찾아 소재를 수집하고는 돌아와서 또 창작하군 했습니다."

유숙금은 현실에 입각한 미술창작을 주장하는데 화풍이 참신하고 우아하며 소박하고 자연스러운 것이 특징입니다. 그는 서방의 유화와 중국의 전통서예 그리고 회화의 기법을 결부하는등 부단히 새로운것을 탐구하고 있습니다. 그의 작품은 유화의 생동한 표현기법이 돋보이고 중국전통회화의 기백이 넘치는 특유의 표현 기세가 넘쳐흐르고 있습니다. 그가 창작한 "황하의 가을 운치", "황하의 봄"등은 미술 평론가들의 높은 평가를 받았습니다.

황하는 그 길이가 길고 유역이 넓으므로 계절과 기후, 시간에 따라 언제나 각이한 경치를 펼쳐보이고 있습니다. 장마기에는 사품치며 흐르다가도 갈수기에는 마르기도 하며 상류는 맑고 깨긋한 반면 하류는 혼탁하며 가을철은 아름답고 겨울철은 냉혹한 위엄으로 유명합니다. 유숙금의 시각으로는 황하의 이러한 각이한 경치는 황하 자체의 희노애락을 말해주는듯 하며 그의 눈에 비낀 황하는 영혼이 깃들어 있는듯 합니다.

유숙금은 매번 황하를 찾을때마다 다른 감수를 받는다고 하고 찾으면 찾을수록 자신과 황하는 혼연 일체라는 느낌을 받는다고 황하에 대한 애착을 표하기도 했습니다. 그는 또 텔레비에서 황하를 촬영한 장면이 비쳐지거나 자신이 그린 황하를 볼때나를 물론하고 친근감에 푹 빠진다고 하면서 황하를 그릴때는 마치 자신의 온몸의 혈액이 이 황하속에 스며드는 기분이라고 하고 요동치는 황하를 그릴때는 자신의 필묵도 따라서 그 위에서 함께 딩구는 느낌이라고 했습니다.

유숙금이 창작한 많은 작품은 여러차례 전국적인 큰 상을 수상하면서 외국에서까지 순회 전시를 진행했습니다. "황하- 9월의 가을 풍경", "아홉굽이 황하-일사천리"등 작품은 이미 수장기구에 의해 수장되였습니다. 유숙금은 자신은 어머니 황하의 일반 딸이라고 하고 어머니의 모든 정신을 다 부각하려면 이직도 먼 길을 걸어야 한다고 황하의 위대함을 표했습니다.

작품 창작에서 많은 성과를 거둔 유숙금이지만 예술추구에서 금방 시작에 불과하다고 항상 자신을 편달하고 있습니다. 황하를 제외한 모든것이 그에게는 유혹으로 작용하지 않습니다. 매 한폭의 그림도 참다운 태도로 대하고 매 한번의 화필도 소홀히 하지 않습니다.

유숙금은 황하를 배경으로 수만장에 달하는 사진을 촬영하였고 수만장에 달하는 속사를 그렸습니다. 유숙금은 자신이 정한 목표와 비할때 이런 노력은 아직도 거리가 멀다고 인정하고 있습니다. 자신의 뿌리가 황하에 있다고 생각하는 유숙금은 화필로 황하를 부각하는것을 사명으로 간주하고 있습니다. 오늘은 화실에서 창작을 진행하지만 내일은 배낭을 짊어지고 황하기슭에서 창작 영감을 찾는 유숙금입니다.

(번역, 편집:박은옥)