(빚어놓은 싸오마이)

복건녕화(福建寧化) 싸오마이(燒麥)는 이 곳 사람들이 가장 좋아하는 음식물의 하나이다. 일명 燒賣라고도 하는 이 음식은 현지의 명절때면 언제나 빼놓지 않고 식탁이 올라 인기를 보인다.

싸오마이는 속에 육류나 해물, 양파, 야채 등을 넣어 싸서 찐 만두의 일종이다. 이 음식은 중국 남방의 객가(客家)인들이 중국 북방의 밀가루 음식을 개조해 만든 음식이다. 그래서 오늘도 중국의 북방에 가면 물만두와 만두 등이 있고 남방에 가면 만두나 물만두 보다는 싸오마이가 더 많다.

녕화의 싸오마이는 모양이 원추형같아 위가 뾰족하고 아래가 넓적하다. 역시 녕화에서 나는 부추만두와 다른점은 싸오마이는 토란이나 고구마 가루로 만든것이고 부추만두는 쌀 가루로 만든것이다. 객가인들은 쌀 다음으로 토란과 고구마를 즐겨 먹는다.

중국의 토란과 고구마 재배사는 아주 유구하다. <사기(史記)>, <한서(漢書)>에 의하면 이런 이야기가 있다. "한 사찰의 스님 한명이 토란을 심었는데 수확이 하도 잘 되어 토란을 가지고 담을 쌓았다. 후에 기아가 덮쳐 이 사찰의 스님 40여명이 토란담을 허물어 생계를 유지하였다". 그로부터 토란이 식량으로도 가능하다는 것을 알수 있고 이 곳 농민들은 반년은 쌀로, 반년은 토란과 고구마로 살았다고 한다.

싸오마이를 만드는 방법을 알아본다.

토란을 푹 삶아 껍질을 벗기고 깨끗한 그릇에 담고 주걱으로 문질러 토란떡을 만든다. 거기다가 고구마 가루를 섞어 반죽해서 둔다. 여기서 주의할점은 토란떡이 쉽게 마름으로 물기 있는 깨끗한 수건을 토란떡위에 덮어두는것이다.

그리고 싸오마이 소를 만든다. 돼지고기, 버섯, 죽순, 파, 무우 등을 다져서 함께 기름을 넣은 가마에 볶은 다음 소금, 간장 등으로 간을 맞추면 소가 된다.

토란떡과 소가 준비되면 싸오마이를 만들기 시작한다. 손으로 떡을 원형으로 빚어 그 속에 준비한 소를 넣고 원추형으로 이쁘게 빚는다. 그리고 입구를 터진 석류처럼 열어준다. 다 싼 싸오마이를 가마에 올려 20분간 찌고 물을 뿌린 다음 다시 5분간 찌면 식용이 가능하다.

(익은 싸오마이)

싸오마이를 가마에서 꺼내 그릇에 담을때 싸오마이위에 기름, 간장을 쳐주면 맛이 더욱 좋다.

객가인들은 대부분 싸오마이를 좋아하고 또 싸오마이를 잘 만든다. 음력설 기간에 객가인들이 사는 동네에 여행을 가면 객가인들은 뜨거운 김이 물물 나는 싸오마이를 가지고 지나가는 관광객들을 부른다. 객가인들의 싸오마이를 맛 보면서 객가인 음식문화의 독특함을 잘 감지할수 있다.

(번역, 편집: 이선옥)