"서유기" 작자 오승은

오승은이 살았던 집

중국문학사에는 "4대고전 명작"이라는 설법이 있는데 바로 4편의 유명한 소설을 두고 하는 말입니다. "삼국연의", "수호전", "서유기", "홍루몽"이 그것입니다. 이 4편의 고전 소설은 지금도 중국 나아가 세계적인 범위에서 심원한 영향력을 과시하고 있습니다. 그중의 신화소설 "서유기"중의 이야기는 중국민간에서 아주 널리 전해지고 있습니다.

16세기 명나라때 강소 회안(淮安)의 한 소 상인가정에서 태여난 오승은(吳承恩)은 어릴때부터 남다른 총명을 보여주었으며 취미가 다양하고 다재다능했습니다. 그는 또 그림그리기와 서예를 좋아했으며 자체로 노래를 지어 부르기 또한 매우 즐겼습니다. 특히 바둑에 정통하였고 명인들의 그림을 수장하기를 아주 좋아했습니다. 소년시대의 오승은은 글재주가 뛰여나 사람들로부터 칭찬이 끊기지 않았습니다.

중국고대 문인들의 이상은 거의 과거시험에 통과해 벼슬길에 오르는것이였습니다. 오승은도 예외가 아니였습니다. 하지만 당시 과거제도의 불합리성과 관청의 부패로 오승은은 과거시험에 참가했지만 자신의 뜻을 이루지 못했습니다. 하여 그의 처지는 어려웠으며 어렵고 힘든 생활을 해야만 했습니다. 이런 경력은 그로하여금 봉건 관리들의 부패와 사회의 세태에 대해 심각한 인식을 갖게 하였습니다. 하여 그는 마음속으로부터 사회의 불정공에 맞서려고 다짐을 하였습니다. 오승은은 자신이 지은 한수의 시에서 자신의 관점을 이렇게 밝혔습니다. 현실 사회의 추악한 원인은 통치자들의 인재 등용이 불합리하고 나쁜 사람들이 권리를 잡는것이다라고 썼습니다. 오승은은 이런 암흑한 현실을 개변하려고 하였지만 기회를 얻지 못해 탄식만 할뿐이였습니다. 하여 오승은은 마음속의 불만과 분노 및 아름다운 념원을 모두 "서유기"에 담아냈습니다.

"서유기"는 중국고대역사상 가장 성공한 신화소설입니다. 소설은 기원 7세기 중국의 유명한 불학대사 당승 현장이 인도에 가서 불경을 구해오는 이야기를 서술했는데 당승과 그의 3제자들이 취경길에서 겪는 여러가지 어려움을 허구의 방법으로 묘사했습니다. 작자는 그어떤 권위와 악세력에도 굴하지 않는 "손오공"의 형상을 성공적으로 부각하면서 현실 생활에 대한 자신의 념원을 은휘적으로 표현하였습니다.

"서유기"는 비록 오승인이 만년에 집필한 작품이지만 그러나 그는 이 작품을 위해 일생동안 준비했습니다. 어린시절 오승은은 아버지를 따라 자주 회안 근교의 옛절을 많이 돌아다녔는데 가는곳마다 아버지로부터 현지의 아름답고 신기한 신화이야기를 많이 들었습니다. 원래부터 기이한 이야기를 듣기 좋아하는 취미를 갖고 있는 오승은은 나이를 먹어감에 따라 그 취미가 짙어가기만 했습니다. 30살때에 와서는 그가 수집하고 들어온 기이한 이야기가 아주 많아 창작할 타산까지 가지게 되였습니다. 50살때에 그는 "서유기"의 앞 몇부를 창작하였는데 중간에 다른 원인으로 몇년간 중단했다가 만년에 가서 "서유기"의 전반 창작을 끝냈습니다.

"서유기"는 수백개의 이야기로 구성되였습니다. 매 이야기마다 독립적인 이야기로도 될수 있고 또 전,후 연결된 이야기로도 됩니다. 이야기중의 여러가지 신선과 간악한자들은 각기 정의와 사악을 대표합니다. 작자는 전반 소설을 이상 야릇한 신화세계에서 전개해 나갔습니다. 신화세계에서는 가는곳마다 사람의 흔적을 찾아볼수 있는데 지고무상의 천제는 현실속의 황제이고 저승은 봉건왕조를 비유 합니다. 관리들끼리는 서로 비호하면서 뇌물을 받아먹으며 법을 어기지만 무고한 사람들은 하소연할곳이 없습니다. 사람을 잡아 먹는 요귀와 마귀 즉 인간악패들은 바로 관료들의 화신입니다. 그리고 오승은이 부각한 다른 일방 "미후왕" 손오공은 재주가 있고 신통력이 있으며 불공정한 권위에 대해서는 원쑤와 같이 미워합니다. 오승은은 사회 추악한 현상과 세력을 숙청하려는 자신의 념원을 "미후왕"에 기탁했습니다. 하지만 손오공은 취경도중 스승 당승을 포함한 사제들의 불신을 받기도 하는데 이는 현실 생활속에서의 재능있는 인재들이 당하는 배척을 의미하기도 합니다.

오승은의 문학재능은 여러분야입니다. 그는 풍격이 각이한 많은 시를 썼는데 이런 시들은 모두 그의 문집 "사양선생 존고"(射陽先生存稿)중에 수록되였습니다. 하지만 후세에 남긴 그의 작품중에 영향력이 가장 큰 작품은 그래도 "서유기"입니다. 서유기는 줄곧 어린이 문학작품, 영화, 텔레비작품 창작 원천으로 되면서 세계에 "손오공"의 이름이 널리 알려지고 있습니다.

(번역,편집:박은옥)