중국팀은 총 495명으로 구성 된 대표단을 애틀란타올림픽에 파견했는데 그 중 199명의 여선수를 포함해 도합 309명의 선수를 파견, 운동선수 참가인수가 12위를 차지했다.

나어린 선수들을 위주로 선발한 중국대표팀 선수단의 평균연령은 21.7세, 처음 올림픽에 참가한 선수가 무려 85％를 차지한 것으로 통계됐다. 중국선수들은 26개 종목에 설치 된 총 153개의 세부종목에 도전해 도합 50개의 메달을 따냈다. 금메달 개수와 메달종합순위에서 중국팀은 모두 4위를 차지하며 중국 스포츠의 비약적인 발전을 전 세계에 알렸다.

(사진설명: 왕의부선수)

이 올림픽에서 중국 역도계의 스타로 주목받던 점욱강(占旭剛 Zhan Xugang)이 연속 3개 종목에서 세계기록을 갱신하며 이름을 날렸고, 5000m경기에 도전한 왕군하(王軍霞 Wang Junxia)선수가 수많은 경쟁자들을 물리치고 금메달을 따냈다.

현재 중국사격팀의 감독으로 있는 왕의부(王義夫 Wang Yifu)선수는 휠체어에 앉아 비행기에 오를 정도로 병마의 고통에 시달리면서도 경기장에 나섰다. 경기 전날 두번이나 의식을 잃고 쓰러졌지만 시종 견강함을 잃지 않았던 왕의부선수는 마지막 라운드를 남겨두고 경기장의 갑작스런 정전으로 인해 어둠속에서 직감으로 6.5점을 성공한 뒤 바로 경기장에 쓰러졌다. 결국 0.1점의 차이로 준우승으로 밀려나는 아쉬움을 남겼던 왕의부선수의 견강함은 전 국민들에게 큰 감동을 줬으며 금메달을 따낸 이탈리아의 선수마저 왕의부에게 존경의 마음을 금치 못했던 것으로 알려지고 있다.

애틀란타올림픽에서 총 861만장의 티켓이 판매되며 올림픽에 대한 관중들의 뜨거운 열기를 남김없이 과시했다. 올림픽공원은 경기가 열리는 동안에 총 530여만명에 달하는 관광객들을 맞이했고 567차의 음악회를 열었다. 전후하여 130여개 악대와 1000여명의 가수들이 펼친 공연에는 중국의 유명한 위유(韋唯 Wei Wei)가수도 포함되었던 것으로 알려지고 있다.

이 대회의 유감가운데 하나로 교통문제가 지적됐다. 경기를 앞두고 선수용버스와 기자용버스가 모두 제시간에 경기장에 도착하지 못했던 사건도 있었으며 선수용버스의 차사고로 인해 경기시간이 지연되는 등 불미스러운 사건도 있었다. 기자들은 전용버스를 두번씩이나 갈아타야 목적지에 도착할 수 있었는데 한시간 진행되는 경기를 위해 두시간 이상을 길에서 소모해야만 했다.

애틀란타올림픽에서 미국이 금메달 44개, 은메달 32개, 동메달 25개를 따내며 메달종합순위 1위를 차지했고 금,은,동메달 각각 26,21,16개를 따낸 러시아가 미국의 버금으로 2위를 차지했다. 3위는 금,은,동메달 각각 20,18,27개를 따낸 독일팀이, 금메달 16개, 은메달 22개, 동메달 12개를 따낸 중국이 4위를 차지했다. 이외에도 중국대표단의 2명선수가 4개 종목에서 4차례나 세계기록을 갱신했고 탁구종목에서 4개의 금메달을 따내는 등 휘황한 성과를 거뒀다. 중국의 남자선수들은 이번 대회에서 금,은,동메달 각각 7,9,5개를 따내며 총체적 실력의 제고를 현저하게 보여줬다.

홍콩과 중국 대만은 각각 금메달 한개와 은메달 한개에 머물렀다.

사진설명: Izzy

애틀란타올림픽에서 Izzy는 수많은 사람들의 사랑을 받는 마스코트로 널리 알려졌다.

(번역,편집/연이)