모험영화에서 흔히 거대한 생물체에 공격당하는 주인공의 모습을 볼수 있습니다. 실은 자연계의 일부 초대형 생물들은 유전자 혹은 특수한 수토환경으로 인해 몸체가 크게 변화했을뿐 치명적인 살상력은 없습니다. 예를 들면 태국에서 유명한 초대형 잉어(Giant barb)가 바로 전형적인 사례입니다. 영국 <데일리 메일>의 19일 보도에 의하면 많은 낚시 애호가들이 보기드문 이 초대형 잉어와 함께 찍은 사진을 선보인적 있습니다.

이 초대형 잉어는(Giant barb) 현존하는 잉어과 어류 중에서 몸체가 가장 큰 품종일 뿐만 아니라 모든 어류 중에서도 제5위를 차지합니다. 이런 잉어들은 대부분 태국 메콩강 부분적 유역에서 서식하고 있는데 평균 기장은 2미터,최대 몸무게는 120킬로그램에 달합니다. 일부 초대형 잉어는 기장이 3미터,몸무게가 300길로그램에 달하는 경우도 있습니다.

이 종류의 잉어의 외형은 아주 특색이 있습니다. 머리가 특별히 크고 수염은 없는데 얼핏 보면 붕어,화련어(대두어)와 일반 잉어의 잡종으로 보입니다. 이를 잉어류 중 가장 못생긴 품종으로 평가하는 사람들도 있습니다.

이 종류의 잉어는 큰 몸체에 비해 아주 영리하지만 공격성은 없는 것으로 알려지고 있습니다. 이 잉어의 수중 이동속도는 아주 느리고 주로는 산호,수초,홍수림 과일을 먹고 수중 기타 생명체를 공격하는 경우는 거의 없다고 합니다.

한때 초대형 잉어는 태국에서 유명한 식용어로 알려지면서 과도한 어획으로 인해 야생자원이 심한 위협을 받게 되었고 또 수량이 크게 감소되는 결과를 초래했습니다. 2011년 이 어종은 멸종위기에 처한 어종 명단에 들었습니다. 현재 태국정부측은 이미 초대형 잉어 식용을 금지해 초대형 잉어를 효과적으로 보호하고 있습니다.

더 이상 초대형 잉어를 식용하지 않지만 많은 사람들은 여전히 이를 중요한 관상용 어류로 취급하고 있습니다. 많은 낚시 애호가들은 이 초대형 잉어를 "정복"하려는 꿈을 갖고 태국을 찾고 있습니다.

현재 태국의 일부 낚시마을에서는 이런 초대형 잉어를 전문 사양해 낚시 애호가들의 "정복욕망"을 만족시키고 있습니다.

초대형 잉어는 몸체가 상당히 큰 원인으로 낚시꾼들은 큰 힘을 들여서야 만이 이를 잡아낼수 있습니다. 일전에 영국에서 온 한 남성이 우연히 몸무게 68킬로그램의 초대형 잉어를 낚았는데 수중에서 거의 한시간을 들여서 겨우 잉어를 낚아챘습니다.

하지만 이런 낚시마을은 아주 엄격한 규정을 내세우고 있습니다. 예를 들면 잡은 물고기를 가져가서는 안될 뿐만 아니라 식용은 더더욱 허용하지 않고 있습니다. 낚시꾼들은 잡은 초대형 잉어와 기념촬영을 한후 즉각 방생해야 합니다. 뿐만 아니라 몸길이 60센치미터 내의 물고기만이 같이 촬영할 수 있도록 허용돼 있습니다. 어류에 대한 보호와 존중을 체현하기 위해 낚시꾼은 사진을 찍기 전에 반드시 낚시바늘을 물고기 입에서 꺼내야 하고 또 두 손으로 고기를 끌어안아야 합니다.

이외 이런 낚시마을에는 기타 종류의 초대형 물고기가 많습니다.

편집/번역:이준

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