중국대외문화교류기관인 공자학원은 설립 13년간 왕성한 발전을 가져와 세계 142개 나라와 지역에 이미 5백여개 공자학원과 천여개 중소학교 공자학당을 설립했으며 누계로 700여만명에 달하는 학원을 배출시켰습니다.

중국어의 신속한 해외진출을 추동하고 중국 언어문화의 영향을 제고하기 위해 2004년부터 중국은 영국과 프랑스, 독일, 스페인 등 나라의 자국 언어 보급 경험을 벤치마킹한 토대에서 중국어 교학과 중국문화 전파를 취지로 한 비영리성 교육기구-공자학원을 해외에 설립하는 방식을 모색해왔습니다. 마전비(馬箭飛) 공자학원 본부 부총간사장은 공자학원은 설립 13년간 왕성한 발전을 가져와 현재까지 각종 학원 7백만명 이상을 배출시켰다고 말했습니다.

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"현재 우리는 이미 세계 142개 나라와 지역에 516개 공자학원과 1076개 중소학교 공자학당을 설립했습니다. 누계로 배출시킨 학원수는 7백만명이 넘습니다. 공자학원에서 마련한 문화행사의 수용자는 연 1억명에 달하며 공자학원은 각국 인민들의 광범위한 사랑을 받았습니다."

브라질 미나스제라이스 연방대학교 학생 비니시우스가 바로 공자학원 학원입니다. 그는 자신의 중문이름은 장사철이라며 올해 장학금을 받아 교환학생으로 중국의 대외경제무역대학에서 1년간 학습하게 됐다고 말했습니다. 공자학원에서의 학습 경험에 대해 그는 손바닥보듯이 속속들이 잘 알고 있었습니다.

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"저는 지난해 3월부터 중국어를 학습했습니다. 공자학원에서는 아주 재미있게 가르치고 있습니다. 해마다 선생님들이 바뀌고 해마다 새로운 선생님이 중국에서 옵니다. 모두 젊은 편이죠. 예를들어 선생님들은 우리에게 중국의 음식과 풍습 등에 대해 소개하면서 우리 나라의 음식과 풍습 등과 대조하면서 가르칩니다. 때문에 일반 언어강좌가 아닙니다. 매 공자학원마다 문화행사가 있습니다. 예를 들면 서예와 태극권 행사 등이 있습니다. 중국 미식행사에 참가한 적도 있습니다. 그때 만두를 빚었습니다. 처음 만두를 먹어봤죠."

비니시우스처럼 공자학원을 통해 중국어를 배우고 중화문화를 접한 외국인들은 아주 많습니다. 통계에 의하면 공자학원에는 현재 각종 학원 210만명을 보유하고 있습니다. 그중 '일대일로'관련 51개 나라에서 총 135개 공자학원과 129개 공자학당을 설립했습니다.

중국경제발전과 국제내왕이 날따라 광범위해짐에 따라 세계 각국의 중국어학습 수요도 급속도로 늘어나고 있습니다. 현재 67개 나라에서 법령 반포 등 방식으로 중국어교학을 국민교육체계에 편입시켰으며 170여개 나라에서 중국어과 또는 중국어전공을 개설했습니다.

파울 버턴 벨 미국 오클라호마대학교 공자학원 상무이사장은 현지에 이미 설립 11년이 되는 공자학원 덕분에 오하이주의 많은 사생과 중국문화에 관심이 있는 사람들이 중국과 광범위하게 교류할 수 있는 기회를 얻게 됐다고 말했습니다.

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"공자학원이 없다면 우리는 아직도 오클라호마대학에서 중문을 가르치고 있을 것입니다. 그렇다면 공자학원의 장학금제도를 통해 76명 대학생을 베이징에 있는 대학에 보낼수가 없었겠죠. 또 50명이 넘는 미국 교육실무인원들이 중국을 이해하고 중국의 교육체계를 이해할 수 있는 기회를 마련할 수가 없었고 130명 중국 객좌교수와 학생들이 오클라호마대학과 오하이주에서 중국문화와 언어를 배워주게끔 하지 못했을 것입니다. 이외 150명이 넘는 오하이주 중학생들을 중국어브릿지 캠프에 보낼 수 없었을 것이구요, 중국현대문학작품 9권을 번역출판하거나 모언 등 중국 작가들을 미국 독자들에게 소개할 수도 없었을 것입니다."

공자학원은 이미 세계가 중국을 알아가는 중요한 플랫폼으로, 세계인민들이 마음을 나누는 뉴대와 교량으로 부상했으며 중국문화를 보급하는 면에서 대체할 수 없는 중요한 역할을 발휘하고 있습니다.

번역/편집:한창송

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