<중국 천문년력>에 따르면 12월 22일 12시 48분에 24절기 중 하나인 "동지(冬至)"를 맞이하게 됩니다. 동짓날이면 북반구의 낮이 가장 짧고 밤이 가장 길며 이날이 지난 뒤부터 낮이 점점 길어집니다. 그리고 이날부터 중국은 81일간의 추운 한겨울에 들어서게 됩니다.

동짓날은 중요한 절기인 동시에 고대에는 중요한 명절이기도 했습니다. 칼럼니스트인 유국경(由國慶) 천진 민속전문가는 고대인들은 동지를 24절기의 시작으로 보았다고 설명했습니다. 동지날이 오면 새해가 가까워 지기 때문에 과거 황궁과 민간에서는 동지날을 아주 중요시했습니다.

오늘날 명절로서 동짓날의 중요성은 크게 떨어졌지만 각지에서는 여전히 서로 다른 풍속을 유지하고 있습니다. 북방지역에서는 동짓날이 되면 양을 잡고 물만두와 혼돈자를 먹으며 남방지역에서는 경단과 국수를 먹는 습관을 유지하고 있습니다. 이밖에 일부 지방에서는 제사와 제례를 지내고 성묘하는 풍속도 이어오고 있습니다.

번역, 편집: 이선옥

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