(사진설명: 아름다운 호구폭포)

가장 아름다운 중국의 사계절 명소 100개 중 겨울 명소 호구(壺口) 폭포는 하늘에서 날아내리는 황금색의 폭포이다. 중국 제2의 하천인 황하(黃河)강은 거대한 용처럼 중국 서북지역의 황토(黃土)고원을 경유한다.

황하강이 호구에 이르면 양쪽의 높은 산이 서로 다가서서 강폭이 400m로부터 50여m로 줄어든다. 갑자기 좁은 병목을 통과하게 된 강물은 서로 부딪치며 흐르다가 깊은 계곡으로 떨어지면서 낙차 50m의 폭포를 형성한다.

(사진설명: 호구폭포의 겨울)

계절과 물량의 변화에 따라 호구폭포는 일년 사계절 다양한 경관을 자랑한다. 겨울에는 얼어붙은 수면이 눈부시고 맑은 물이 졸졸 흘러 준수한 느낌을 준다.

그러다가 봄이 되면 얼음이 녹으면서 급한 물살을 따라 흘러 내려 하늘땅을 진동하고 양안에 화사한 복숭아꽃이 만개해 장관이면서도 어여쁨을 자랑한다.

(사진설명: 호구폭포의 여름)

여름이 되면 물량이 많아지면서 거대한 물줄기가 하늘높이 솟아 오른다. 폭포주변의 자욱한 물보라에 햇빛이 비추면 화려한 칠색의 무지개가 어려 황홀감을 자아내기도 한다.

황금의 가을이 되면 주변의 작은 물줄기와 샘물이 황하강에 흘러들어 물의 색갈이 훨씬 맑아져 하얀 물보라와 함께 "물밑에는 거룡이 파도를 만들고 기슭에는 비가 안 내려도 무지개 걸리는" 장관을 연출한다.

(사진설명: 호구폭포의 겨울철 무지개)

그 중에서도 겨울철 경관이 가장 특이하다. 기온이 떨어지면서 "들뜨던" 호구폭포가 "냉정"을 되찾고 운치를 자랑하기 때문이다. 가까이 다가서서 보면 황하강물은 모양이 다양한 얼음기둥사이로 흘러내리면서 자욱한 물보라를 만들고 그 물보라에는 변함없이 화려한 무지개가 어린다.

폭포의 하류에는 강물이 얼어붙어 아치형의 얼음다리를 만들어 조물주의 신묘함에 감탄을 금하지 못하게 된다. 호구폭포에서 하류로 3000m 정도 내려가면 맹문산(孟門山)이라는 이름의 거대한 바위가 강바닥 중앙에 버티고 있다.

(사진설명: 호구폭포의 얼음과 강물)

황하강물은 강바닥의 커다란 바위를 만나 두 갈래의 물줄기로 나뉘어 흐르다가 다시 한 줄기로 합친다. 따라서 이 곳은 맹문야월(孟門夜月)을 구경하는 좋은 장소이다.

달밤이 되어 맹문산에 이르러 북쪽에서 남쪽을 바라보면 강물에 비낀 둥근달이 두 쪽으로 나뉘어 흐르고 남쪽에서 북쪽을 바라보면 두 개의 달이 하나로 합치며 흘러내린다.

(사진설명: 호구폭포의 바위)

호구폭포에서 강물이 바위를 날아내리는 곳, 병목의 가운데에 바위 하나가 자리해서 멀리서 바라보면 강물이 바위에 부딪쳐 물보라를 만들어 마치 용 두 마리가 보석을 가지고 노는 듯 하다.

폭포의 하단에 서서 폭포를 바라보면 물줄기가 형성하는 물보라에 햇빛이 반사되어 채색의 무지개가 눈부시다. 용이 물을 마시는 듯 하늘에서 물속에 떨어지는 무지개도 있고 직선으로 물위에 가로 누운 다리모양의 무지개도 있다.

(사진설명: 호구폭포의 무지개)

자욱한 물보라속에서 오색의 빛을 뿜다가도 바람이 불어오면 홀연듯 사라지는 무지개는 "가을바람이 불어와 파도가 일고 저녁놀이 하늘을 붉게 태운다"는 묘사에 어울린다.

폭포의 기슭에 서서 하늘땅을 진동하며 쏟아지는 폭포를 보고 금방이라도 빨려 들어갈것 같은 발아래 흐르는 물결을 보면 정신적 세례를 받기라도 한 듯 격앙된 마음을 금하지 못하게 된다.

(사진설명: 겨울철의 호구폭포)

설명:

호구폭포를 보는데 가장 좋은 계절은 겨울철외에 4-5월의 봄철, 9-10월의 가을철도 좋다. 봄에는 강가의 복숭아꽃이 어울려 화사하고 가을에는 주변의 샘물이 황하게 흘러들어 물빛이 맑다.

호구폭포의 양안에는 넓은 바위가 펼쳐지고 바위위에 황토가 쌓여 있으며 폭포와 강물가에 난간이 없어서 폭포와 강물 가까이 다가서지 않도록 유난히 주의해야 한다.

(사진설명: 호구폭포의 겨울)

위치:

산서(山西, Shanxi)성 림분(臨汾, Linfen)시 호구(壺口, Hukou)진과 섬서(陝西, Shanxi)성 의천(宜川, Yichuan)현 호구향 인접지의 황하강

교통:

베이징(北京, Beijing)과 태원(太原, Taiyuan), 서안(西安, Xi'an), 성도(成都, Chengdu) 등지에서 열차를 이용하여 림분에 이른 다음 림분에서 호구행 버스를 바꾸어 탄다. 섬서의 의천에도 호구행 버스가 있다.

계절:

12월부터 이듬해 1월까지

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