(중국철도고객서비스센터의 12306 도형 인증번호 시스템)

연말 기차표인터넷예매 고봉기에 들어서면서 중국철도고객서비스센터의 12306 도형 인증번호 (驗證碼)시스템이 많은 사람들의 비난을 받았다. 적지 않은 시민들이 복잡한 인증번호의 용도에 대해 의문을 표하고 있다.

사실 인증번호의 가장 큰 의의는 관련 페이지에서의 입력이 인위적인 행위인지 아니면 소프트웨어의 자동화 작동인지를 분별하는데 있다.

12306 인증번호의 "진화사"는 관련 시스템과 브로커, 기차표자동예매 소프트웨어와의 "기량 겨루기 역사"라고 할 수 있다.

처음에는 간단한 수자와 자모, 수학적계산으로부터 시작해 반짝이는 변형자모로, 또 다시 간섭라인 변형자모에 이르기까지 수자와 자모의 조합은 승차권자동예매 소프트웨어에 의해 쉽게 식별됐다.

올해 3월 16일부터 12306 시스템은 도형 인증번호를 사용하기 시작했다.

인증번호는 과학적 느낌이 다분한 "컴퓨터와 인류 자동구분 튜링 테스트 (CAPTHA)"라는 이름을 갖고 있다.

주지하다싶이 튜링 테스트(인공지능판별법)은 계산기가 사람이 제기한 일련의 문제에 답하는 것을 통해 상대방이 인간인지 아니면 기계인지 하는 여부를 판단한다. 이에 반해 인증번호는 기계가 인류에 질문하는 "역 튜링 테스트"로 볼수 있다.

계산기 기술의 발전과 더불어 인증번호 설계가 갈수록 복잡해 지는것은 필연적인 추세이다. 이 역시 인공지능의 끊임없는 진보를 보여주고 있다. 프로그래머들이 크래커(破解者) 들과 끝이 보이지 않는 줄다리기를 하는 격이다.

미국 스탠포드대학의 연구에 따르면 최근 2년사이 인터넷 인증번호가 갈수록 식별이 어려워 지고 있는데 사이트마다 평균 20%에 달하는 사용자들이 복잡한 인증번호로 인해 사이트를 점차 멀리하는 현상이 발생하고 있다.

하지만 인증번호의 진화과정은 새로운 응용의미도 갖고 있다.

미국 카네기멜론대학의 메인 피츠버그 캠퍼스에서 reCAPTCHA 시스템을 설계해 인증번호를 고대서적의 디지털화에 사용하고 있다. 고대서적을 스캔하면 정확한 식별이 어려운 문자와 부호들이 나타나는데 이에 따른 인공 대조 작업량이 상당하다.

컴퓨터 앞의 개개인이 인증번호 문자부호를 식별하는데 걸리는 시간은 얼마 걸리지 않는다. 그러나 전 세계 억을 헤아리는 네티즌들이 식별한 문자와 부호를 수집한다면 어떤 상황이 연출될가?

reCAPTCHA 시스템이 그 난제를 해결했다. 식별이 어려운 고대서적 문자를 인증번호로 제작한 후 사이트 사용자들에게 인증번호로 발송한다.

각이한 사용자들로 부터 얻은 피드백을 통해 고대서적의 어렴풋한 문자와 부호에 대한 정확한 결과를 쉽게 얻을수 있다.매 한번의 인증번호 확인 과정이 인류 고전서적의 디지털화에 기여하는 셈이다.

후에 구글이 reCAPTCHA 시스템을 구입했다. 구글은 이 시스템을 구글 스트리트 뷰(街景)의 주택번호 식별에 응용했다.

갈수록 복잡한 인증번호로 수많은 네티즌들이 골머리를 앓고 있다. 이에 대비해 구글사는 "인증번호 없애기" 프로젝트를 가동했다.

지난해 말, 구글사는 새로운 인증번호 식별 시스템인 "No Captcha reCAPTCHA"을 개발했다.

시스템은 간단한 확인사항으로 번잡한 인증번호시스템을 대체했는바 사용자가 "저는 로봇이 아닙니다"라는 사항만 선택하면 된다.

구글은 사용자의 관련사항 클릭 전 마우스 궤도에 대한 수집을 통해 인간과 기계의 미세한 차이를 판별한다.

새로운 시스템은 사용자의 IP주소 등 변수를 수집한 후 데이터에 근거해 사용자의 행위가 인터넷상의 역사행위와 일치한가를 분석하고 인위적 행위 혹은 기계 조작 여부를 판단한다.

하지만 이 시스템이 사용자의 프라이버시 누설 혐의를 갖고 있다는 비판의 목소리도 따르고 있다.

번역/편집:강옥

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