요즘 세계적으로 공공외교의 중요성이 크게 부각되고 있으며 한국과 중국도 예외가 아닙니다. 우리정부도 이러한 국제적 추세에 발맞추어 국내적으로 금년 초에 공공외교법을 제정하였고 이를 기초로 다양한 분야의 공공외교 활동을 강화해 나가고 있습니다.

한중 양국이 이미 3년 전에 공공외교포럼을 출범시켜 대화와 협력 문을 연 것은 선견지명이었다고 봅니다.

오늘 제4회 포럼은 특히 두 가지 측면에서 중요한 의의가 있다고 봅니다.

첫째, 오늘 포럼에서 청년 교류, 경제무역협력, 인문‧문화교류 등 3개 분야에서 양국 전문가들이 머리를 맞대고 공동번영의 미래를 고민할 것입니다.

양국의 청년과 기업은 앞으로 한•중 관계의 새로운 25년을 만들어나가는 미래 교류와 협력의 주역입니다. 또한, 인문•문화 교류를 통해 상호 이해 환경을 조성한다면, 양국간 교류가 더욱 활발하게 이루어질 수 있을 것입니다.

둘째, 오늘 포럼에서 논의되는 양국간 공공외교 협력의 틀을 일본을 포함한 3국 협력으로 확대해 나간다면, 다양한 역내의 도전 요인들을 오히려 화합과 협력의 기회로 만들어 나갈 수 있을 것입니다.

이러한 점에서 올해 4월 중국측이 선도적으로 주최하여 성공적으로 개최된 제1차 한중일 공공외교포럼의 성과를 높이 평가합니다. 또한, 내년에 한국에서 개최될 제2차 한중일 공공외교포럼이 3국간 협력을 한 단계 도약시킬 수 있는 계기가 되기를 기대합니다.