"제 직업은 중학교 영어교사입니다. 극 중 여주인공을 맡았습니다. 비록 연기 기교는 별로 없지만 솔직한 감정으로 연기했습니다.” 

드라마 "꽃피는 시절(花開時節)" 주인공 손평려(孫萍麗)는 지난 5개월간 촬영하면서 수없이 울었다고 합니다. 

"꽃피는 시절"의 특이한 점은 극 중 70% 역할이 모두 아마추어 배우가 맡은 이 작품에 국내 일류의 감독과 촬영, 제작팀이 참여한 것입니다. 현재 CCTV8채널 황금시간대에 방송하고 있는 이 드라마는 실감나는 연출로 업계에서 뜨거운 반응을 일으켰습니다. "꽃피는 시절"은 하남성(河南省) 란고현(蘭考縣) 90년대 출생 부향장이 신강(新疆) 목화 재배 약속을 지키기 위해 여직원들을 이끌고 신강으로 가서 목화를 따는 이야기를 다루었습니다.
 
아마추어 배우 캐스팅, 파격적인 행보

아마추어 배우를 파격적으로 캐스팅한데 대해 제작자인 왕시(王是)는 난처한 기색을 보였습니다. 2년전 그와 감독 진승리(陳勝利)가 현실주의 소재의 드라마를 제작하려 하자 업계 인사들이 적극 지지했지만 융자에는 난항을 겪었습니다. 많은 투자자들이 농촌소재드라마의 수익성을 우려했던 것입니다. 

왕시와 제작팀은 결국 제작비로 인민폐 3천만원을 조달했습니다. 이 비용으로 그때 유명배우를 캐스팅하고 제작하기에는 무리였고 오디션을 본 배우들도 현장에서 일하는 느낌을 잘 살리지 못했습니다. 오랜 고민끝에 왕시와 진승리는 과감히 아마추어배우를 캐스팅하기로 합의했습니다. 

극 중 여주인공을 맡은 손평려는 중학교 영어교사입니다. 평소 연기에 관심이 많았지만 한번도 드라마에 출연한 적은 없는 그는 오디션 현장에서 눈물을 흘렸습니다. 그녀는 신강에 목화를 따러 가는 어머니를 배웅하고 곧 오디션 현장을 찾았던 것입니다. 어머니가 일하는 모습을 상상하면서 그녀는 감정이 북받쳐올라 눈물을 참을 수 없었습니다. 왕시와 진승리는 손평려의 이런 솔직한 모습에 감명받아 그녀를 여주인공으로 캐스팅했습니다. 

손평려 뿐만 아니라 이 드라마 출연진 중 70%가 모두 아마추어로 알려졌습니다. 

아마추어배우의 수준급 연기, 그 비밀은?

많은 사람들이 아마추어배우의 연기실력에 대해 의구심이 들었습니다. 왕시도 이런 부담이 컸다고 합니다. 그는 아마추어배우들의 연기를 단시일내에 제고하는 비결은 없고 가장 우둔한 방법을 택했다고 회고했습니다. 신강촬영을 위해 제작진은 10여일 전에 현장을 찾아 배우들에게 보통 일군들처럼 뜨거운 태양 아래 목화를 따도록 지시했습니다. 보통 드라마 촬영주기는 3개월인데 작품 품질을 보장하기 위해 그들은 5개월간 촬영했고 현장에 감독 4명을 배치해 다른 제작진보다 투입이 훨씬 컸습니다. 왕시는 출연배우들 모두 아마추어이기 때문에 상황몰입이 비교적 늦어 인내심을 가지고 한장면 한장면 촬영하면서 온전히 전문기준에 따라 집행해야 했다고 전했습니다. 

농민의 색다른 아름다움 발굴 

10여년전 하남에서 신강으로 목화를 따러 가는 사람이 10만여명에 달했습니다. 신강 목화 따기는 란고현이 가난에서 벗어나는 중요한 경로 중 하나였습니다. 보통 사람들 인상 속의 목화 따는 농민들은 모두 힘들고 가슴 아픈 이야기를 지니고 있는 듯합니다. 하지만 현실은 달랐습니다. 드라마 촬영에 앞서 감독과 프로듀서가 130여명의 목화재배 농민을 인터뷰하면서 이런 선입견이 완전히 바뀌었다고 합니다. 

진승리는 인터뷰를 통해 비록 목화 따기가 힘들어도 농민들은 목화로 배불리던 시절에서 현재는 돈도 벌고 이색적인 생활을 체험하는데로 전환되었음을 알게 되었다고 했습니다. 그는 목화재배를 하는 농민들은 모두 긍정적이라며 그들은 심지어 아이들을 데리고 신강으로 가서 현장에서 목화 따기를 가르쳐주면서 독특한 체험도 하게 하고 인내심을 키워주었다고 말했습니다. 

왕시는 중국 농민군체 사이에서 큰 변화가 일어나고 있다고 말했습니다. 그는 현재 농민들이 생활은 개선되었지만 여전히 간고한 노동을 택하는 것은 노동관성이 그들의 뼛속 깊이 젖어들어 부지런히 노동하는 품격을 고수하기 때문이라고 분석했습니다. 그는 이것은 노동으로 아름다운 생활을 추구하는 중국 농민들의 아름다운 모습이라고 전했습니다.  

문예평론가 중정상(仲呈祥)은 이 드라마는 란고 농민들이 신강에 가서 목화를 따는 이야기를 빌어 신시대 농민들이 성실한 노동으로 아름다운 생활을 개척해가는 주제를 제시하고 중화민족, 중국 농민들이 정신적으로 일떠서서 부유해지고 강해지는 역사적 과정에서 물질적인 꽃이 피었을 뿐만 아니라 정신적은 꽃도 었음을 반영했다고 평가했습니다. 

현지 농민들은 이 드라마가 진정으로 실감되게 농민들의 생활을 반영했고 농민들의 마음속 소리를 대변했다고 입을 모았습니다. 

번역/편집: 권향화
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