최근 유행하는 발마사지는 뜨거운 물에 발을 담그는것을 기초로 한다. 보건효과에 도달하려면 매일 뜨거운 물에 발을 담그는것을 습관으로 해야 하며 따라서 정확한 방법을 사용해야 한다.

발 담그는것을 씻는것과 달리 반드시 일정한 정도로 담그어 일정한 자극량에 도달해야만 보건기능을 일으킬수 있다. 목재는 열이 쉽게 식지 않기때문에 목질의 용기, 예를 들어 나무대야 혹은 나무물통을 사용하는것이 좋다. 발을 담글때 먼저 약간의 뜨거운 물을 넣어 발등을 넘을수 있게 한후 수온이 내려감에 따라 뜨거운 물을 조금씩 가해 넣어 일정한 수온을 유지해준다. 두발이 발갛게 되면 전신은 따라서 후끈후끈한감을 느끼게 되며 땀이 조금씩 날때 물을 가하는것을 정지한다. 보통 이 과정은 15~20분간 지속되는것이 좋다.

발 담그기는 냉증에 특히 효과적이다. 예를 들어 손발이 시리거나 만성설사, 생리통, 관심병, 배뇨곤란 등 증상이 있는 사람에게 유리하다. 발을 담근후 만성질병환자는 발마사지를 통해 보조적 치료를 해줄수 있다. 반대로 열병환자, 예를 들어 고열, 출혈, 입안이 마르는 등 증상의 사람은 발 담그기가 적합하지 않다.