현재 일부 화장품은 필요한 정상적인 성분 외에 각종 약성분이 첨가되어 있다. 예를 들어 비타민, 아미노산, 자외선 흡수제, 수렴제, 땀억제제, 자극제 등이다. 또한 어떤 화장품은 당귀 등 중약성분을 첨가한것도 있다.

전문가는 약성분이 첨가된 화장품은 일부 피부병의 예방, 치료작용이 있지만 반대로 일정한 부작용도 존재한다고 말한다.

예를 들어 레틴A와 비타민이 들어있는 화장품을 너무 많이 사용하면 피부가 열이 나고 비듬이 생기는 등 현상을 초래한다.

약용화장품을 장기간 사용하면 피부는 무균상태에 처해 있을수 있다. 하지만 이런 약성분은 피부에 침입한 유해 세균을 제거하는 동시에 피부의 상재균 증식을 억제하기 때문에 새로운 감염을 초래할 수 있다.